Reading, PA - 8 de noviembre de 2024 - A principios de esta semana, la senadora Judy Schwank (D-Berks) se unió a Kutztown Community Partnership, el Greater Berks Development Fund, y DESCCO Design and Construction, Inc. para proporcionar a la comunidad de Kutztown una actualización sobre la rehabilitación del Strand Theatre.
El histórico teatro Strand, inaugurado en 1908, fue uno de los pilares de la zona de Kutztown durante más de un siglo. El Strand cerró en 2022 tras la muerte de su antiguo propietario, Paul Angstadt. En julio de 2022, Kutztown Community Partnership formalizó planes para adquirir el Strand con la ayuda de la financiación de la Ley del Plan de Rescate Americano proporcionada por el condado de Berks.
El edificio, de más de un siglo de antigüedad, necesita importantes mejoras estructurales. Schwank ha trabajado con Kutztown Community Partnership y el Greater Berks Development Fund para conseguir dos rondas de subvenciones de la Local Share Account para el proyecto, por un total de 823.500 dólares.
La primera ronda de financiación, de 450.000 dólares, se anunció en marzo de 2023 y cubrió la instalación de un nuevo tejado, paneles eléctricos y un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado. La segunda subvención del CEJ, de 373.500 dólares, cubrirá la renovación de los baños, un sistema de rociadores de seguridad contra incendios y otras mejoras interiores.
"Cuando salgo por ahí, no es raro que la gente me pregunte qué pasa en el Strand", dice Schwank. "Está claro que este teatro ocupa un lugar especial en el corazón de muchos que guardan aquí buenos recuerdos. Tenemos la suerte de contar con un gran equipo que trabaja conjuntamente para sacar adelante este proyecto, y estoy orgulloso de las inversiones que hemos realizado para garantizar que este pedazo de historia permanezca en Kutztown."
Barbara Vogelgesang, directora de extensión y teatro de la Asociación Comunitaria de Kutztown, afirmó que el Strand será un vibrante centro de participación comunitaria. Comentó los planes de colaboración con organizaciones locales, empresas y distritos escolares de la zona.
"En el Strand Theatre nos dedicamos a crear experiencias que honran la tradición, celebran la imaginación y fomentan la comunidad a través de oportunidades educativas, cine y actuaciones en directo", declaró Vogelgesang. "Nuestro compromiso de proteger el legado del Strand es inquebrantable. Nuestro objetivo es nutrir a la próxima generación de artistas y profundizar en el aprecio por las artes a través de diversos programas educativos, talleres y oportunidades de tutoría."
Sandy Green, ex alcaldesa del distrito de Kutztown y enlace con la comunidad y asistente de relaciones gubernamentales de la Universidad de Kutztown, ha desempeñado un papel fundamental en el avance del proyecto. Según ella, el Strand Theatre es un espacio con historia y corazón que debe preservarse para las generaciones futuras.
"El Strand Theatre representa algo más que ladrillos y cemento", declaró Green. "Es una piedra angular de nuestra comunidad y un símbolo de nuestro compromiso compartido con el crecimiento cultural, educativo y comunitario".
El Greater Berks Development Fund, afiliado a la Greater Reading Chamber Alliance, ayudó a Kutztown Community Partnership a redactar las solicitudes de subvención para ambas rondas de financiación. Deb Millman, presidenta del Greater Berks Development Fund y vicepresidenta de desarrollo de la Greater Reading Chamber Alliance, dijo que las inversiones en comunidades pequeñas y principales como Kutztown son motores de crecimiento económico y se alinean con la agenda económica de la administración Shapiro para revitalizar las calles principales en toda Pensilvania.
"Es muy importante que se apruebe una segunda solicitud de CEJ para este edificio, a fin de que puedan continuar las obras esenciales que necesita el teatro", declaró Millman. "En la estrategia decenal de desarrollo económico del Gobernador Shapiro, los centros y calles principales de Pensilvania se identificaron claramente como prioridades. El programa Main Street Matters, lanzado hace unos meses, es una prueba más de que la administración seguirá apoyando los esfuerzos de reurbanización en comunidades como Kutztown."
El Strand Theatre tiene previsto anunciar proyecciones de películas ya en diciembre.
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