28 de octubre de 2022
HARRISBURG, 28 de octubre de 2022 - La senadora estatal Katie Muth (D- Berks/Chester/Montgomery), presidenta del Comité de Política Demócrata del Senado, se unió hoy a la senadora estatal Judy Schwank (D-Berks) y la senadora Amanda Cappelletti (D-Montgomery/Delaware) para organizar una audiencia para explorar los problemas y la historia de la financiación estatal de los llamados centros de crisis de embarazo.
La audiencia, que fue la segunda celebrada por la Comisión de Política Demócrata del Senado sobre el tema de los centros antiaborto, tuvo lugar en el Capitolio de Harrisburg y contó con el testimonio de profesionales médicos, estudiantes, una antigua voluntaria de un centro de crisis de embarazos y un defensor de los llamados centros de crisis de embarazos.
"Nadie que busque asistencia sanitaria debería tener que preocuparse de si se le está engañando o mintiendo sobre la asistencia médica que realmente necesita. Hemos escuchado muchas historias de terror sobre las prácticas engañosas y los programas de los centros antiaborto en estas dos audiencias políticas", dijo Muth. "Tenemos que hacer más para proteger a las mujeres embarazadas y tenemos que asegurarnos de que tienen acceso a la atención basada en la evidencia y la información basada en hechos de verdaderos profesionales médicos autorizados."
Los centros de embarazos en crisis (CPC) son organizaciones sin ánimo de lucro que se hacen pasar por centros de salud reproductiva cuyo objetivo principal es disuadir a las embarazadas de que consideren la posibilidad de someterse a un aborto. Estas organizaciones, en su mayoría religiosas, existen para desalentar y limitar el acceso a todas las opciones de salud reproductiva disponibles y retrasar la atención médica y prenatal necesaria.
"Los servicios prenatales y posparto son de vital importancia y deben estar sujetos a estrictos requisitos de salud y seguridad por parte de profesionales cualificados. No todos los centros antiaborto operan con los mismos niveles de engaño", afirmó Schwank, presidenta de la Women's Health Caucus. "Hay muchos que indican claramente su afiliación y su programa provida. Lo que nos preocupa son los centros que engañan estratégica y deliberadamente a la gente sobre los servicios que ofrecen."
En el testimonio presentado, el Departamento de Servicios Humanos de Pensilvania (DHS) señaló que Pensilvania es uno de los pocos estados que utilizan una parte de los fondos de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) para apoyar lo que se denomina "alternativas a los servicios de aborto" que deben promover el embarazo, el parto y la crianza de los hijos. Los beneficiarios elegibles según el lenguaje de la ley de Pensilvania no pueden "promover, referir o realizar abortos o participar en cualquier asesoramiento que sea incompatible con" la misión declarada de la promoción del parto. Desde el año fiscal 2014-15, Pensilvania ha distribuido 60 millones de dólares a Real Alternatives, 51 millones de los cuales provienen directamente de los impuestos estatales. Real Alternatives declinó participar en la audiencia política de hoy para responder preguntas.
"Los centros antiaborto no tienen cabida en nuestro sistema sanitario. Las mujeres y las personas embarazadas deben poder acceder a la atención sanitaria reproductiva y prenatal adecuada que mejor se adapte a sus necesidades", añadió Cappelletti. "Mientras los centros antiaborto estén operativos, seguirán utilizando sus tácticas engañosas para impedir que las mujeres y las personas embarazadas reciban la atención que necesitan."
Participaron en la audiencia la Dra. Courtney Schreiber, Jefa de la División de Planificación Familiar de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania; Sarah Bowen, Directora Ejecutiva de Promise of Life Network; Caitlin Chubb, Supervisora Clínica de Mindful Changes Counseling; y estudiantes de la Universidad de Pittsburgh.
Todos los testimonios presentados en la audiencia y el vídeo completo están disponibles en SenatorMuth.com/Policy.
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October 26, 2022
Reading — October 26, 2022 — This evening Sen. Judy Schwank (D-Berks) announced $20.5 million in Redevelopment Assistance Capitol Program grant funding for seven 11th Senatorial District projects.
Alvernia University was awarded $7.5 million in funding for the development of the vacant sixth floor of the Reading CollegeTowne building, which will allow the university to expand program offerings and student housing.
Reading Area Community College received $5 million in funding for the Weitz Health Pavilion. With funding, Weitz Hall will undergo a series of physical improvements to increase learning space for health care students and workers. The project would allow all health care programming to be housed in one building.
Albright College was granted $3 million in funding for renovations to the Leo Camp Building. The building will become the home of the Science Research Institute, which offers after-school and summer learning programs to middle school and high school-age students. The renovations will include the addition of a food and brewery science lab that will accelerate scientific exploration, foster community relationships, and establish Albright as one of the leading centers for innovation in the region.
“I’m very pleased to see Gov. Wolf continue to support Berks County’s thriving network of higher education,” Schwank said. “We now have three institutions of higher education operating in Reading that are able to move forward with big projects that will provide students with world-class educational opportunities and help the commonwealth meet its long-term workforce needs.”
The Olivet Boys and Girls Club received $1 million in funding for safety and infrastructure improvements around four centers operating in the City of Reading. This includes electrical, HVAC, and plumbing upgrades and full line of sight doors, electronic locking doors, security cameras, and outdoor lighting.
KidsPeace was awarded $1 million in grant funding for improvement at its Berks County facility located in Muhlenberg Township. The funding will be used on an upgraded HVAC system, a roof replacement, health, and safety upgrades and to repave sidewalks around the facility.
Schwank said the Olivet Boys and Girls Club and KidsPeace projects will help fill youth programming needs in Berks County.
“We need organizations ready and willing to provide a helping hand to our youngest citizens,” Schwank said. “I had the opportunity to meet with the staff at the Olivet Boys and Girls Club and KidsPeace and I know that the support they are being given by the commonwealth will make a positive impact on the lives of Berks County’s youth.”
$2 million in funding was awarded to FirstEnergy Stadium in continued support of renovations that are necessary to meet the facility standard issued by Major League Baseball.
The Reading Housing Authority was granted $1 million in funding to support the Oakbrook Homes Center for Community Services. The project will renovate the former boiler plant to create a core, shell, and exterior for a new Family Services Complex.
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October 26, 2022
Harrisburg — October 25, 2022 — Today, state Sens. Elder Vogel (R-Beaver) and Judy Schwank (D-Berks), the chairs of the Pennsylvania Senate Agriculture and Rural Affairs Committee, sent a letter to the Pennsylvania Milk Marketing Board (PMMB) expressing their concerns about House Bill 224.
House Bill 224 seeks to amend the Milk Marketing Law and give the PMMB the authority, by official order, to fix, coordinate, facilitate or establish the collection and distribution of premiums established by the PMMB on milk and dairy products. In the letter, Vogel and Schwank raised concerns about making hasty changes to Pennsylvania’s over-order premium laws, which have been in place since 1988.
“No one disputes that our current over-order premium is very complex and that changing it will produce varying impacts upon those in the dairy industry,” Vogel and Schwank said in the letter. “We recognize that this industry has diminished, due in part to a decrease in milk consumption, and want to act in the best interest of farmers. It is therefore in the best interest of Pennsylvania’s dairy industry, and its consumers, that any changes are carefully crafted through thorough review and consideration.”
The lawmakers are also requesting that the PMMB reauthorize the current over-order premium beyond Dec. 31, 2022. “It is imperative that this premium be maintained until further examination and consideration may be made or it is anticipated that unintended volatility in the commonwealth’s dairy industry could ensue. We firmly believe that inaction on your part could result in a significant impact on consumers at the grocery store during these inflationary times.”
Vogel and Schwank closed the letter by saying they look forward to working collaboratively with the PMMB and all members of the general assembly and hope to address the over-order premium system early in the 2023-2024 Legislative Session.
“Let us be clear, we whole-heartedly support Pennsylvania’s dairy industry. However, this must be demonstrated in a balanced manner and from and educated perspective; we must be diligent and fair in how we approach such a monumental change for dairy producers.”
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October 21, 2022
Reading — October 21, 2022 — On Thursday, October 27, 2022, state Sen. Judy Schwank will host a telephone town hall on voting and the upcoming general election.
The event will begin at 7 P.M. and will offer individuals to ask questions about drop boxes, mail-in ballots, election security and all things voting. Guest will include:
- Pennsylvania Department of State Acting Sec. Leigh Chapman
- Committee of Seventy Policy Director Patrick Christmas
- State Rep. Mark Rozzi
- State Rep. Manny Guzman
“There’s been lots of misinformation around voting and the electoral process in recent years that I know many of my constituents find very concerning.” Schwank said. “Our nation’s democracy is in a state of crisis and confidence in the validity of our elections among voters is at an all-time low. Accurate information and faith in the electoral process is crucial to a functioning democracy. I’m hopeful this event will provide voters with the information they need to cast their ballot with confidence.”
Individuals can register to participate and pre-submit questions by visiting senatorschwank.com/telephone-townhall.
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September 30, 2022
Reading — September 30, 2022 — The Pennsylvania Commission on Crime and Delinquency will begin accepting applications for a new round of the Non-Profit Security Grant Fund Program today with a pool of $5 million available.
The application period will run from Sept. 30 to Oct. 31 of 2022. Funding can be used to purchase metal detectors, protective lighting, surveillance equipment, special emergency communications equipment, electronic locksets, deadbolts, trauma kits, theft control devices and more. The funding can also be used to upgrade existing security equipment and to implement safety and security planning.
The $5 million going toward the program was allocated as a part of this year’s budget. Sen. Judy Schwank (D-Berks) has introduced a bill that would permanently fund the program. She is encouraging eligible Berks County non-profits to apply for funding.
“I’m hopeful groups in Berks County will take advantage of this opportunity as they have in the past,” Schwank said. “This is an opportunity to fill crucial needs and improve safety in Berks County, especially at places of worship. I believe this program is worthy of yearly funding and will continue to advocate for legislation to make it permanent.”
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September 23, 2022
Harrisburg — September 22, 2022 — Building on great progress made for maternal health over the last year, the Pennsylvania Women’s Health Caucus continues the fight to improve health outcomes for women and families and continues to work to protect reproductive health access for all.
Since the U.S Supreme Court issued its Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization decision, the Caucus (WHC) has held a series of press conferences, policy hearings, and events on protecting abortion rights and improving maternal health outcomes. WHC members plan to continue to speak out on the importance of access to reproductive health care through to the end of the 2021-2022 legislative session.
Protecting Abortion Providers
On July 11, 52 members of the Pennsylvania House and Senate Democratic Caucuses signed a letter requesting that Gov. Tom Wolf take executive action to protect Pennsylvania abortion providers from out-of-state prosecution.
In a growing number of states, doctors face the possibility of being investigated, charged, and even sentenced to jail time for providing an abortion. Most notably, an Indiana doctor is currently being investigated for providing an abortion to a 10-year-old rape victim from Ohio.
Anti-abortion lawmakers in Missouri have a proposal that would punish any individual who helps a Missouri resident cross state lines to have an abortion and others expected to explore similar options to prevent patients from getting abortions in nearby states.
The letter sent by the WHC requested that Gov. Wolf use executive action to declare that Pennsylvania would not cooperate with any out-of-state investigation seeking to charge a medical professional or abortion patient with a crime while also requesting protections for non-residents who travel to seek care in the Commonwealth.
The following day, Gov. Wolf issued an executive order and fulfilled our member’s requests. The WHC applauded Gov. Wolf’s decision and thanked him for his commitment to upholding access to reproductive health care.
Likewise, Pennsylvania Attorney General Josh Shapiro stated in July that, “If any attorney general, if any law enforcement official in any other state tries to mess with a Pennsylvania provider, they will have to go through us. We will protect them.” Gov. Wolf and Attorney General Shapiro’s actions send a clear message that Pennsylvania will not allow its providers to be intimidated.
On July 29, WHC co-chairs Sen. Judy Schwank, Sen. Amanda Cappelletti and Rep. Mary Jo Daley joined Gov. Wolf and Attorney General Shapiro at The Women’s Center of Montgomery County to discuss the executive order. They were also joined by the Center’s Executive Director Maria Macaluso and Jefferson Health-Abington Hospital physician Dr. Karen Feisullin.
The event highlighted the link between unexpected pregnancy and domestic violence. Domestic violence shelters in states with abortion bans have already seen an increase in calls since the Dobbs ruling. The speakers also talked about the need to protect our medical providers and ensure they have the freedom to act decisively and without fear of prosecution while rendering care.
Post-Roe PA Policy Hearings
The WHC hosted three House and Senate joint Policy Committee hearings on the abortion landscape in Pennsylvania following the Dobbs decision. The first hearing took place in Harrisburg and featured testimony from Acting Secretary of Health and Physician General Dr. Denise Johnson.
During her testimony and while answering questions, Johnson reiterated that abortion remains safe and legal in the Commonwealth of Pennsylvania. Johnson said the Pennsylvania Department of Health sent letters to abortion providers in Pennsylvania clarifying this. She also stressed that any further restrictions on abortion and other forms of reproductive health care would result in the loss of life.
“Bodily autonomy and privacy should be a human right,” Johnson said. “The consequences of forced pregnancy can be dangerous to maternal health and may increase chances of maternal morbidity. If abortion or emergency contraceptive services were to become further limited in Pennsylvania, it would likely exacerbate this crisis.”
The second post-Roe PA hearing took place in Philadelphia and featured statewide and regional reproductive health care advocates and physicians. The hearing discussed the importance of protecting and expanding access to reproductive health care in Pennsylvania.
Dr. Aasta Mehta, a Medical Officer of Women’s Health for the Philadelphia Health Department, testified that Pennsylvania is in the midst of a maternal mortality crisis, one that’s disproportionately impacting Black and low-income people. Dr. Mehta said restricting abortion access will only exacerbate that crisis.
“Evidence shows that access to reproductive health services, including abortion, improves health outcomes and supports economic mobility and success. Being denied access to abortion poor health, financial, and family outcomes for women and birthing people,” said Mehta.
The third hearing took place in Pittsburgh. Neighboring state Ohio has implemented a six-week abortion ban. As a result, abortion providers in western Pennsylvania are seeing an influx of patients from outside of the commonwealth.
President and CEO of Planned Parenthood of Western Pennsylvania Sydney Etheridge testified that the increase in patients was predictable and that abortion providers in the area are ready to meet the challenge.
“Despite the strain, this has put on our centers–not to mention the challenges travel and other barriers can put on patients–our staff continues to do all they can to ensure that patients get the care they need when they need it,” said Etheridge. “While abortion is still legal in Pennsylvania at this time, it is critically important that abortion remain accessible not just for Pennsylvanians, but for those coming to our state in search of compassionate care.”
Vice President Harris Visits PA Lawmakers in Philadelphia
On July 17, the WHC hosted Vice President Harris who traveled to Philadelphia to meet with over three dozen House and Senate Democrats to talk about the need to fight to protect access to abortion. The meeting was one of a series of events Harris conducted in states across the country as the fight over abortion rights shifts to state legislatures after the Dobbs decision.
Among the Pennsylvania lawmakers that attended the event were WHC co-chairs Rep. Morgan Cephas, Rep. Mary Jo Daley, and House Democratic Leader Joanna McClinton.
“We are not asking anyone to compromise their beliefs or abandon their faith,” said Harris. “We are simply saying the government should not be in the position nor should the government have the power to replace its beliefs for those of the woman. That’s what we are saying. We are talking about a situation in our nation right now where states and so-called leaders are passing laws that would criminalize medical health professionals, health care providers. We are talking about several states in our nation who will not allow an exception for rape or incest.”
Harris also spoke about the national effort to codify abortion access into law.
Kansas Voters Defeat Constitutional Amendment
On August 2, the WHC co-chairs issued a statement applauding the defeat of a Kansas constitutional amendment that would have paved the way for the state’s Republican-controlled legislature to pass an abortion ban.
Republicans in the Pennsylvania House and Senate are trying a similar maneuver. In July, SB 106, a package of constitutional amendments, passed both chambers. The package contained an amendment that would remove the right to an abortion from the Pennsylvania constitution. If the package of constitutional amendments passes again next session, the amendment could be on the ballot as soon as the 2023 primary election.
In the statement, the WHC co-chairs said, “Let this be a warning to those who voted in the dead of night to move forward a ‘No Right to Abortion’ constitutional amendment in Pennsylvania: you can try to do an end-around a pro-choice governor, but you cannot do an end-around the voters.”
Wolf Administration, WHC Members Affirm the Importance of Reproductive Health
The Pennsylvania Department of Human Services held a series of events throughout the season with WHC members and advocacy groups to affirm the need for all Pennsylvanians to feel safe accessing all forms of reproductive health care.
The first event, which was held in Pittsburgh, was attended by DHS Sec. Meg Snead, representatives from the City of Pittsburgh, Planned Parenthood, and Healthy Start Pittsburgh among others. Sen. Lindsey Williams, Sen. Katie Muth, Rep. Dan Frankel, Rep. Emily Kinkead, and Rep. Sara Innamorato represented the WHC at the event.
“With the overturning of Roe v. Wade, we know that many people are confused and worried about getting the reproductive health care they need and deserve to keep themselves and their families healthy,” said Snead. “We are here to tell all Pennsylvanians: whatever stage you are at in your life, there is safe, affordable reproductive, perinatal, and postpartum health care available.”
Snead joined WHC members for a similar DHS press events in Philadelphia and Harrisburg and have another scheduled in the coming days. Rep. Cephas, Rep. Daley, and Rep. Elizabeth Fiedler attended the Philadelphia event at City Hall on behalf of the WHC.
Moving Forward
As both chambers returned to session the second week in September, WHC members are exploring and introducing legislative opportunities to protect and expand access to abortion and reproductive health care and members continue to hold events highlighting the importance of having access to care across Pennsylvania.
On September 20, WHC members joined several advocacy groups on the steps of the Capitol for a reproductive rights rally. Sen. Judy Schwank and Rep. Dan Frankel spoke on behalf of the WHC. The lawmakers made it clear to the crowd that the WHC will not stop fighting for the rights of Pennsylvanians.
The members plan to kick-off their #ActionForAccess campaign, a call to action for legislators, decision-makers, advocates, providers, and residents across the commonwealth. More to come on that soon.
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20 de septiembre de 2022
Reading — September 20, 2022 — Today Sen. Judy Schwank and Rep. Mark Rozzi announced a total of $222,321 in Act 13 grant funding from the Pennsylvania Department of Community and Economic Development.
Lower Alsace Township received $200,000 in Flood Mitigation funding for the second phase of the ongoing Stony Creek Streambank Rehabilitation project. Over several years severe storms have caused damage to Antietam Creek, which now floods during heavy rains and threatens nearby Antietam School District facilities.
The funding will go towards rebuilding the collapsed creek wall, dredging the creek to remove debris, removing dead vegetation, and replacing sections of deteriorated sidewalks. Phase two will also rebuild a pedestrian bridge that was damaged by storms and create a safe pathway to and from school buildings.
Laureldale Borough received Greenways, Trails, and Recreation grant funding. The borough was awarded $22,321 to install a walking path at Manzella Park.
“We’re fortunate to have outdoor spaces throughout Berks County that can be enjoyed by people of all ages,” Schwank said. “These projects improve accessibility to greenspaces and will address a public safety risk around the Antietam School District. I commend both local governments for taking action to preserve our natural resources.”
“Well maintained recreational areas are an important components of an active and healthy community,” Rozzi said. “I’m encouraged to see Lower Alsace and Laureldale take full advantage of these funding opportunities. All three will be of great benefit to nearby residents.”
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15 de septiembre de 2022
Lectura - 15 de septiembre 2022 - Ayer la Comisión de Pennsylvania sobre la delincuencia y la delincuencia aprobó la financiación de subvenciones para tres proyectos del Condado de Berks.
La Universidad de Kutztown recibió 133.300 dólares de los Fondos Federales de Respuesta Estatal a los Opioides en apoyo del Proyecto de Mejora SBIRT. SBIRT es el acrónimo de Screening, Brief Intervention, and Referral to Treatment, un enfoque de salud pública que ofrece servicios de intervención a las personas en riesgo de desarrollar problemas de abuso de sustancias. La Universidad de Kutztown ofrece la detección SBIRT a los estudiantes.
Berks Conexiones / Servicios Previos al Juicio recibió dos subvenciones federales Byrne de Asistencia a la Justicia por un total de $ 499,998. La financiación se destinará a los servicios de reingreso para los residentes del condado de Berks con la participación del sistema de justicia anterior.
El Municipio de Brecknock recibió $9,128 en fondos de subvención del Programa Federal de Política e Implementación de Cámaras de Advertencia Corporal en apoyo al Programa BWC del Departamento de Policía del Municipio de Brecknock.
La senadora Judy Schwank dijo que los tres proyectos demuestran el compromiso de hacer del condado de Berks un lugar mejor para vivir.
"Estos fondos se destinarán a una amplia gama de iniciativas que serán de gran beneficio para todo el condado", dijo Schwank. "Abordar el abuso de sustancias, la inversión en servicios de reingreso, y las cámaras corporales que ayudan a mantener a los oficiales de seguridad y fortalecer la calidad de las pruebas son todos los elementos que creo que la gran mayoría de Berks Countians apoyo incondicional. He elogiado a este grupo de galardonados por presentar solicitudes sólidas y aprovechar estas oportunidades de financiación de subvenciones."
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September 2, 2022
Reading — September 2, 2022 — Today, state Sen. Judy Schwank (D-Berks) joined striking nursing home workers of the Fairlane Gardens Nursing and Rehabilitation at Reading in support of their demands for fair pay and staffing. She issued the following statement on the statewide nursing home worker’s strike:
“Just a few months ago, we passed a state budget that allocated $600 million to the nursing home industry, 70% of which is required to be used to support staff. The employees on the picket lines have the most important jobs in these facilities and are coming off an incredibly challenging period during the pandemic. To deny them a fair contract, after all they’ve done these past few years and in the face of rising consumer costs, is simply wrong. It’s time for management to do the right thing and come to an agreement that rewards these workers for the crucial work they do to look after our most vulnerable senior citizens.”
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August 31, 2022
Reading — July 31, 2022 — Today, Sen. Judy Schwank, minority chair of the Senate Agriculture and Rural Affairs Committee, applauded the Wolf Administration for awarding six organizations with over $2 million in grant funding for sustainable agriculture research.
Two Berks County based organizations received a total of $635,000 in funding. Below is the list of grant recipients:
- The Center for Dairy Excellence, Dauphin County – $30,000
- Pasa Sustainable Agriculture, Berks County – $135,000
- Pennsylvania State University, Centre County – $1,259,976
- Rodale Institute, Berks County – $500,000
- Stroud Water Research Center, Chester County – $85,000
- University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine, Philadelphia – $177,021
Schwank, who has been one of the leading advocates for climate-smart agriculture in the state legislature, said she believes Pennsylvania is poised to become a leader in implementing innovative agriculture practices that combat climate change.
“When you look at some of the work groups in Pennsylvania are doing to promote agriculture while protecting our natural resources, you can’t help but feel good about the direction of the commonwealth’s agriculture industry,” Schwank said. “I have the utmost confidence that with continued support, Pennsylvania can become a model other states follow in terms of climate-smart agriculture. I’m proud to see two Berks County based organizations take advantage of this opportunity.”
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8 de agosto de 2022
Reading - 8 de agosto de 2022 - Hoy, la senadora Judy Schwank envió una carta a los Comisionados del Condado de Berks solicitando que convoquen un panel para remediar los problemas electorales esbozados en un informe hecho público el jueves pasado en preparación para las elecciones generales de 2022.
La carta es en respuesta a una serie de errores que se han producido durante la administración de las recientes elecciones del condado de Berks que culminó con una serie de errores durante las primarias de 2022. Estos errores son especialmente perjudiciales en la estela de un ataque continuo de acusaciones infundadas de elecciones robadas y fraude generalizado después de las elecciones presidenciales de 2020.
"Habiendo estado en la piel de los comisionados, siento un gran respeto por el trabajo que hacen y sé lo difícil que es administrar unas elecciones", dijo Schwank. "Un error aquí o allá es comprensible y perdonable si los funcionarios que lo supervisan lo asumen como propio y trabajan para garantizar que no vuelva a ocurrir. Cuando siguen ocurriendo elección tras elección, eso significa que hay un problema sistémico que necesita ser abordado antes de las elecciones generales de 2022. Los residentes del condado de Berks merecen saber qué se está haciendo para garantizar que las próximas elecciones se celebren sin problemas y que todos los votos legales se cuenten correctamente".
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Carta Junta Electoral del Condado de Berks Ago 2022
July 27, 2022
Harrisburg — July 27, 2022 — This week, state Sen. Judy Schwank issued a co-sponsorship memorandum on her plan to require employers in the lodging and truck stop industry to provide Human Trafficking Awareness training to employees.
Human trafficking is a crime and a human rights abuse in which perpetrators use force, coercion, or fraud to compel victims into servitude or commercial sexual exploitation. Act 130, commonly referred to as Safe Harbor, was signed into law in 2018. It created immunity for victims of human trafficking and sexual exploitation from some crimes, gave direction to the Department of Human Services to coordinate specialized services for sexually exploited children, required training for law enforcement on how to identify and help victims, and established the Safe Harbor for Sexually Exploited Children Fund to support care for victims and to prevent human trafficking. Schwank’s proposed legislation would build on Safe Harbor and help individuals who are likely to interact with human trafficking victims identify warning signs.
Currently, the Pennsylvania Restaurant and Lodging Association does connect members and their staff with free human trafficking prevention training via Businesses Ending Slavery and Trafficking. BEST offers comprehensive human trafficking prevention training across the country. The training is voluntary and is offered as a courtesy program to its members and staff. Schwank’s proposed legislation would require those industries to receive training once every two years. The training must be 20 minutes long and must be within six months of the beginning of employment.
“Human trafficking remains a very serious threat in the Commonwealth of Pennsylvania and throughout the nation. Providing valuable training to our restaurant and truck stop industry workers would equip them with the tools they need to identify warning signs and potentially help a victim who finds themselves in a perilous situation.”
Schwank added that the General Assembly has a record of working cooperatively to address human trafficking in Pennsylvania and believes her plan will garner broad bipartisan support.
“We’ve had some success getting meaningful legislation through both chambers on this issue in the past and I believe we can do it again,” Schwank said. “It’s too important and we owe it to the victims of these heinous crimes to do everything we can to help them. Even if it saves just one life, it’s worth it.”
California, Florida, Illinois, and Texas are among other states that have enacted similar laws.
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26 de julio de 2022
Filadelfia - 26 de julio de 2022 - Hoy, el Caucus de Salud de la Mujer llevó a cabo su segunda audiencia conjunta con los Comités de Política Demócrata de la Cámara y el Senado sobre el acceso al aborto en Pensilvania después de Roe. La audiencia se celebró en el Centro Comunitario William Way y contó con el testimonio de la Dra. Aasta Mehta del Departamento de Salud de Filadelfia y Signe Espinoza, Directora Ejecutiva de Planned Parenthood Pennsylvania Advocates, Céshia Elmore, Organizadora Comunitaria de New Voices for Reproductive Justice, y la Dra. Sarah Gutman de la Universidad de Medicina de Pennsylvania.
La copresidenta de la WHC, la representante Morgan Cephas, pronunció el discurso de apertura de la audiencia y destacó la amenaza que se cierne sobre el acceso al aborto en Pensilvania. Ella dijo que la audiencia de hoy se trataba de entender cómo el acceso al aborto puede ser protegido y ampliado en Pennsylvania.
"Tenemos un Caucus Republicano en Harrisburg que está buscando prohibir el aborto en toda la Commonwealth tan rápido como puedan", dijo el Rep. Cephas. "Eso va a requerir que nos mantengamos firmes y nos centremos en la información objetiva sobre cómo la limitación del acceso al aborto aumenta continuamente los riesgos para la salud de las madres y las personas que dan a luz."
"La decisión del Tribunal Supremo sobre el aborto ha creado confusión para las personas capaces de embarazo en todo el país", dijo WHC copresidente Rep. Mary Jo Daley. "Es importante que los residentes de Pensilvania sepan que la atención del aborto sigue siendo segura y legal y que nuestras puertas están abiertas para que las personas que necesitan un aborto vengan a nuestro estado". La segunda audiencia de política en Pennsylvania post-Roe reúne a proveedores de servicios de salud y defensores de las personas embarazadas para discutir el futuro de la atención del aborto en Pennsylvania."
"El aborto sigue siendo seguro y legal en Pensilvania, pero nos queda mucho trabajo por hacer para ampliar el acceso a la atención sanitaria reproductiva en la Commonwealth", dijo la copresidenta del WHC, la senadora Amanda Cappelletti. "Muchas mujeres y personas en edad fértil ya se enfrentan a barreras cuando se trata de acceder a la atención sanitaria, como los desiertos de atención sanitaria de maternidad y los cierres de hospitales, y el acceso a la atención del aborto sigue siendo inaccesible para muchas personas en toda la Commonwealth. Debemos proteger el derecho a la autonomía corporal y proporcionar una mayor accesibilidad."
"Estas audiencias son sólo una manera de seguir manteniendo este tema frente y al centro", dijo el copresidente WHC senador Judy Schwank. "Es importante que hagamos todo lo que esté a nuestro alcance para comunicar cuál es la situación actual del acceso al aborto en Pensilvania y hacia dónde nos dirigimos si la gente no se compromete. El testimonio que hemos escuchado hasta ahora deja claro que despojar a los residentes de Pensilvania del acceso al aborto no es lo mejor para esta mancomunidad."
La primera audiencia posterior a Roe Pennsylvania tuvo lugar el 19 de julio en Harrisburg y contó con el testimonio de la médica general en funciones de Pennsylvania, Denise Johnson. La próxima audiencia tendrá lugar en Pittsburgh el 11 de agosto.
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Testimonio
- Dra. Aasta Mehta, MD, MPP, ginecóloga y obstetra, responsable médica de salud de la mujer, Departamento de Salud Pública de Filadelfia
- Ceshia Elmore, Nuevas Voces para la Justicia Reproductiva
- Signe Espinoza, Directora Ejecutiva, Planned Parenthood Pennsylvania Advocates
- Dra. Sarah Gutman, MD, MSPH, Ginecología y Obstetricia y Medicina Familiar Compleja, Especialista, UPenn Medicine
- Saleemah McNeil, Directora General de Oshun Family Center
July 19, 2022
Reading − July 19, 2022 − This morning, the Commonwealth Financing Authority voted to approve over $2.8 million in grant funding to the Berks County Industrial Development.
In addition to the $2.8 million, BCIA will also receive a $4.2 million loan from the commonwealth. The financial assistance will go towards redeveloping a former World War II base within Berks Park 183 adjacent to the Reading Airport. The site has been vacant for 80 years. Renovations to the site will include excavation, water and sewer, utilities, storm water management, road improvements, and landscaping.
“It’s great to see Berks County continue to take advantage of state resources and take on big revitalization projects,” Sen. Judy Schwank said. “Redevelopment around the Reading Airport has been ongoing for many years and there is still a lot of work to be done, but this substantial award will go a long way toward bringing a space that’s sat lifeless for decades back to prominence. This project in particular checks all the boxes. It leverages state funds to support development, which will provide good jobs for area residents and generate substantial future economic growth.”
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July 14, 2022
Reading — July 14, 2022 — Today, Sen. Judy Schwank commended the Wolf Administration for investing $264,980 in a union apprenticeship program that will serve 18 counties, including Berks.
The funding was awarded to the Insulators Local 23 Joint Apprenticeship Training Committee for a program aimed at growing the number of registered apprenticeships and pre-apprenticeships in Pennsylvania. The funding was awarded through the PAsmart program, which was created by the Wolf Administration in anticipation of increased employment opportunities within the building and construction trades as a result of the $1.2 trillion Infrastructure Investment and Jobs Act signed into law by President Biden in November 2021.
Sen. Schwank supported Insulators Local 23’s application for funding and other projects that enhance union job training.
“I’ve been fortunate to have multiple great projects that invest in union job training efforts that provide a direct economic boost to Berks County come across my desk over the years. Many areas in the City of Reading and throughout Berks County require redevelopment and the support being given to this program is a meaningful step in the right direction. This demonstrates that Pennsylvania has the foresight needed to make the most of the federal infrastructure dollars that will be headed our way soon. It was an easy decision to support this funding application and I applaud Gov. Wolf for his continued investment in our community.”
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July 12, 2022
Harrisburg — July 12, 2022 — Today, Gov. Tom Wolf announced that he signed an executive order that will protect Pennsylvania abortion providers facing prosecution in another state for providing individuals with reproductive health care services. The executive order comes a day after the four co-chairs of the Pennsylvania Women’s Health Caucus along with an additional 48 state lawmakers signed a letter calling on Gov. Wolf to take this action.
WHC co-chairs Sen. Amanda Cappelletti (D-Montgomery, Delaware), Sen. Judy Schwank (D-Berks), Rep. Morgan Cephas (D-Philadelphia), and Rep. Mary Jo Daley (D-Montgomery) issued the following statement applauding the governor’s executive order:
“The Commonwealth of Pennsylvania is fortunate to have a governor who has time and time again displayed a commitment to upholding access to reproductive health care. With Roe’s reversal and anti-abortion laws taking effect throughout the country, Pennsylvania is expected to see a major influx of out-of-state travelers seeking an abortion. Under no circumstances can we allow neighboring states to intimidate or charge a provider operating legally within the commonwealth’s borders with a crime. This executive order further affirms that Pennsylvania is ready and willing to fight off any actions that seek to restrict access to abortion and reproductive health care. We thank Gov. Wolf for heeding our call for action and for moving quickly and decisively to protect Pennsylvania’s abortion providers.”
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27 de junio de 2022
HARRISBURG, 27 de junio de 2022 - Siete miembros del Caucus Demócrata del Senado de Pensilvania hicieron circular un memorando el viernes por la tarde para tomar medidas para codificar en la ley estatal el derecho personal a tomar decisiones sobre la salud y la reproducción, incluido el acceso a abortos seguros y legales.
El memorando de copatrocinio fue distribuido por los senadores estatales Katie Muth (D- Montgomery / Chester / Berks), Amanda Cappelletti (D-Montgomery / Delaware), Lindsey Williams (D-Allegheny), Maria Collett (D-Bucks / Montgomery), Judy Schwank (D-Berks), Christine Tartaglione (D-Filadelfia), y Carolyn Comitta (D-Chester).
"La decisión del Tribunal Supremo dictada el viernes no se hizo en interés del pueblo y muestra que el más alto tribunal de nuestra nación tiene una mayoría que está siendo dirigida por intereses especiales de la derecha dañina", dijo Muth. "Si no podemos confiar en que el Tribunal proteja los derechos de los ciudadanos de Pensilvania, entonces nos corresponde a nosotros en la legislatura estatal defender nuestros derechos a tomar decisiones sobre nuestros propios cuerpos. No podemos y nunca retrocederemos en la lucha para proteger nuestros derechos, nuestros cuerpos y nuestro derecho a elegir."
La legislación llega tras la devastadora sentencia dictada el viernes por un Tribunal Supremo partidista que anuló la sentencia Roe contra Wade de 1973 y elimina el derecho constitucional al aborto después de casi 50 años.
"Codificar Roe contribuirá en gran medida a proteger el derecho a determinar nuestra propia autonomía corporal aquí en la Commonwealth. Actualmente, el derecho a tomar decisiones sobre nuestro propio cuerpo está amenazado porque los extremistas se niegan a aceptar la realidad de que el aborto es un procedimiento sanitario necesario y vital", dijo Cappelletti. "Debemos hacer todo lo posible para proteger e incluso ampliar el acceso, y esta legislación es el primer paso para hacerlo".
En 1973, el Tribunal Supremo de Estados Unidos dictaminó en el caso Roe contra Wade que dejar el derecho al aborto en manos de cada estado constituía una violación del derecho a la intimidad y a la igualdad de protección ante la ley. Esta sentencia había proporcionado a las mujeres estadounidenses las libertades reproductivas y las opciones de salud personal que merecen como ciudadanas iguales.
"La sentencia del Tribunal Supremo de la semana pasada arrebató a millones de estadounidenses el derecho federal a buscar atención sanitaria reproductiva que les salve la vida. El aborto sólo es legal en Pensilvania en este momento porque los proyectos de ley contra el derecho a decidir presentados por los republicanos en la legislatura han sido vetados por el gobernador. Ha llegado el momento de codificar Roe en la legislación estatal para garantizar que la atención sanitaria reproductiva siga siendo segura y accesible para las generaciones futuras", añadió Williams. "Decidir si se quiere formar una familia, cuándo y con quién es un derecho humano. Confío en que la gente tome las mejores decisiones sobre su vida, su familia y su atención sanitaria. Esta legislación trata de nuestro derecho a la intimidad y nuestro derecho a la autonomía corporal, y estoy orgullosa de apoyarla."
En la opinión disidente presentada el viernes, el juez del Tribunal Supremo Stephen Breyer escribió que "retirar a una mujer el derecho a elegir si desea continuar con un embarazo no significa que no se esté eligiendo. Significa que una mayoría del Tribunal de hoy ha arrancado esta elección a las mujeres y se la ha dado a los Estados. Permitir que un Estado ejerza el control sobre una de "las elecciones más íntimas y personales" que puede hacer una mujer no es sólo afectar al curso de su vida, por monumentales que puedan ser esos efectos".
"Después de casi 50 años de precedentes legales, estamos viendo nada menos que un retroceso de nuestros derechos fundamentales a la autonomía corporal. Esta sentencia podría ser devastadora para los ciudadanos de Pensilvania, pero no tiene por qué serlo", añadió Collett. "Nuestra legislatura debe codificar Roe contra Wade y garantizar una atención reproductiva segura, legal y accesible para todos, independientemente de su nivel de ingresos u otras barreras sociales."
Según un sondeo realizado en abril de 2022 por el Franklin & Marshall College, que viene realizando encuestas periódicas sobre esta cuestión desde 2009, sólo el 16% de los habitantes de Pensilvania cree que el aborto debería ser ilegal en todas las circunstancias.
"Sin Roe, las legislaturas estatales de todo el país se alinearán para restringir, prohibir o proteger el acceso al aborto. Dado que sólo el 30% de los ciudadanos de Pensilvania están de acuerdo con la anulación de Roe, creo que esta legislación hará lo que nuestros electores esperan que hagamos: proteger el acceso al aborto", dijo Schwank. "No podemos permitir que las decisiones sobre el cuidado de la salud personal de la gente de esta Commonwealth sean tomadas por una minoría ruidosa".
Todos los senadores coinciden en que corresponde al poder legislativo tomar medidas para proteger la libertad de elección de las mujeres.
"Aunque el aborto sigue siendo seguro y legal en Pensilvania, debemos tomar medidas para que siga siéndolo. Al revocar el caso Roe contra Wade, el Tribunal Supremo demostró lo frágiles que son las protecciones para la salud de la mujer, los derechos de la mujer y la elección de la mujer", dijo Comitta. "Codificar estas protecciones en la ley es una cuestión de representar a la mayoría de los votantes de Pensilvania que creen que el aborto debe ser legal, defender a todas las mujeres y decir no a una agenda extremista de embarazos impuestos por el gobierno".
Los senadores indicaron que se está redactando un borrador para codificar las protecciones de la sentencia Roe contra Wade de 1973 en la legislación de Pensilvania y que se presentará en breve.
"Acabamos de presenciar una derogación sin precedentes de los derechos de las mujeres en Estados Unidos por parte de jueces activistas que actúan en contra de los intereses de la mayoría de los estadounidenses. La legislatura de Pensilvania tiene que actuar ahora para garantizar que protegemos los derechos de las mujeres aquí en Pensilvania", dijo Tartaglione. "Esta legislación garantizará que las mujeres conserven el derecho a abortos seguros y protege a las mujeres de que el gobierno interfiera en el proceso privado de toma de decisiones entre ella y su equipo sanitario".
Haga clic aquí para leer el memorándum de copatrocinio que se distribuyó el viernes.
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27 de junio de 2022
Harrisburg - 27 de junio de 2022 - Hoy, los cuatro co-presidentes de la Pennsylvania Women's Health Caucus se unieron a los líderes demócratas del Senado y la Cámara Sen. Jay Costa y Rep. Joanna McClinton para hablar de la revocación de Roe v. Wade y la necesidad de preservar el acceso al aborto.
El grupo de legisladores se comprometió a proteger el acceso al aborto que tienen actualmente los ciudadanos de Pensilvania y advirtió de que los esfuerzos por restringir el aborto en la Commonwealth no harán sino intensificarse tras la decisión del pasado viernes.
"El aborto seguro y legal sigue siendo la ley en la Commonwealth de Pensilvania", dijo el copresidente del WHC, el representante Morgan Cephas. "El lugar donde se forjó la democracia estadounidense sigue siendo un lugar donde un útero no convierte a una persona en ciudadano de segunda clase. Por ahora. Mientras estamos aquí, se celebran reuniones a puerta cerrada en todo este edificio. En esas reuniones, los extremistas de derechas que convirtieron el Tribunal Supremo de Estados Unidos de un órgano imparcial en la fuerza más partidista y autoritaria de la nación están dando sus órdenes de marcha a los hombres -y, tristemente, mujeres- que controlan la legislatura."
"Estoy comprometida a proteger el acceso al aborto en Pensilvania, junto con todas las demás facetas de la atención de la salud reproductiva", dijo la copresidenta del WHC, Amanda Cappelletti. "Tenemos que ampliar el acceso a la atención sanitaria, no eliminarlo. Sin embargo, estar en minoría significa que los legisladores a favor del derecho a decidir no pueden luchar solos contra estas amenazas. El proyecto de ley 956 del Senado es una peligrosa enmienda constitucional que el Gobernador no podrá vetar. Necesitamos que los ciudadanos de Pensilvania presten atención mientras esta propuesta para negar el acceso de una persona al aborto avanza en la legislatura."
"Mientras nos unimos para hablar en nombre de la mayoría de la gente, tenemos que recordar que los republicanos controlan la Cámara de Representantes como lo han hecho durante 23 de los últimos 27 años", dijo la copresidenta del WHC, Mary Jo Daley. "Los republicanos también controlan el Senado como lo han hecho ininterrumpidamente desde 1994. Pueden presentar y aprobar un proyecto de ley o una enmienda sobre el aborto cuando quieran. Sabemos que el aborto sigue siendo seguro y legal en Pensilvania. Pero nuestra lucha no ha terminado. Es hora de mirar a los valientes del pasado que lucharon juntos por sus derechos y trabajar juntos para que las generaciones futuras recuperen el pleno derecho a tomar sus propias decisiones sobre sus cuerpos."
"Roe ha protegido mi capacidad de tomar decisiones sobre mi propio cuerpo durante toda mi vida adulta", dijo la copresidenta del WHC, la senadora Judy Schwank (D-11ª). "No puedo expresar lo difícil que es para mí pensar que mis nietas crecerán en un país que les concede menos derechos de los que les concedía su abuela. Esa es la definición misma de ir hacia atrás".
"Los republicanos han demostrado que no creen en los derechos de la mujer", dijo McClinton. "Nos han demostrado que no creen que deba corresponder a todas y cada una de las personas que dan a luz en la Commonwealth decidir lo que ocurre con sus propios cuerpos. Nos lo han demostrado una y otra vez. Pero no estamos aquí llorando con lágrimas, estamos aquí listos para retumbar".
"Con esta decisión, la vida estadounidense se ha visto alterada de una forma que no he visto en ningún otro momento de mi carrera como servidor público, probablemente en toda mi vida", dijo Costa. "Nos mantenemos firmes en nuestro compromiso de hacer todo lo posible para preservar y mantener el acceso legal y seguro al aborto en Pensilvania tal como es hoy. Lo que tenemos que hacer es tomar esa oscura pesadilla de la decisión del viernes y hacer todo lo que podamos para asegurar este derecho. Tenemos que convertir esta frustración en defensa".
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24 de junio de 2022
Reading − June 24, 2022 − The following is a statement from state Sen. Judy Schwank (D-11th) condemning today’s reversal of Roe V. Wade.
“Today’s ruling is a severe blow to women across the country. A crucial right that has allowed women to make their own health care decisions has been stripped away. While abortion is still legal in Pennsylvania, we will see a renewed effort to ban or restrict abortion in the state legislature. Already, we have seen a constitutional amendment floated as an option to circumvent a potential veto. Make no mistake, this decision endangers the future of reproductive rights in Pennsylvania and for millions of Americans throughout the country.”
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24 de junio de 2022
Harrisburg - 24 de junio de 2022 - Las copresidentas de la Pennsylvania Women's Health Caucus (WHC) y los miembros de la Pennsylvania State Senate Democratic Caucus criticaron la sentencia dictada hoy por el Tribunal Supremo de EE.UU. en el caso Dobbs v. Jackson Women's Health Organization. La sentencia del tribunal no sólo confirma una ley de Mississippi que prohíbe el aborto después de las 15 semanas, sino que va más allá y anula tanto el caso Roe contra Wade como el caso Planned Parenthood contra Casey, abriendo la puerta a que los estados prohíban rotundamente o restrinjan severamente el aborto.
La sentencia elimina el derecho constitucional al aborto reconocido por la sentencia Roe contra Wade de 1973. Desde que se filtró un borrador de la opinión escrita por el juez Samuel Alito y su autenticidad fue confirmada posteriormente por el tribunal, grupos de defensa, funcionarios electos y partes interesadas han estado lanzando advertencias funestas sobre lo que significaría una decisión tan radical y el impacto perjudicial que tendría en la salud de millones de estadounidenses.
Tras la decisión de hoy, los 13 estados que aprobaron leyes de provocación tienen ahora prohibiciones o severas restricciones ya consagradas en la ley, lo que deja a millones de estadounidenses sin acceso inmediato al aborto. Las leyes de Arkansas, Idaho y Oklahoma penalizan ahora el aborto con penas que van de 5 a 10 años de prisión.
"La decisión del Tribunal Supremo es absolutamente demoledora y un duro golpe para las mujeres de todo el país", dijo la copresidenta del WHC, la senadora Judy Schwank (D-11ª). "Tenemos una crisis de mortalidad materna en la Commonwealth y en los EE.UU. que sólo se verá agravada por esta decisión imprudente e ideológicamente impulsada. Nuestro objetivo ahora debe ser preservar el acceso que los residentes de Pensilvania tienen actualmente a la atención de la salud reproductiva que, sin duda, será objeto de nuevos ataques en la legislatura estatal."
"La anulación del caso Roe contra Wade es una decisión devastadora que afectará a millones de mujeres y mujeres embarazadas de todo el país", declaró la copresidenta del WHC, la senadora Amanda Cappelletti. "Las mujeres y las mujeres embarazadas no son ciudadanas de segunda clase. La autonomía corporal es un derecho humano y el aborto sigue siendo legal en Pensilvania. Haré todo lo que esté en mi mano para garantizar que siga siendo así en nuestra Commonwealth".
"A pesar de la decisión de hoy, aquí en Pensilvania, tenemos que asegurarnos de que mantenemos el derecho al acceso legal y seguro al aborto y que seguimos luchando por las mujeres y las familias en todo el estado para esta opción", dijo el copresidente de WHC, el representante Morgan Cephas (D-192nd). "Limitar el acceso a la atención médica del aborto sólo exacerbará los desiertos de atención de salud materna que hemos visto en todo nuestro estado y empeorar la carga de las decisiones que las mujeres y las familias tienen que hacer durante este tiempo difícil en sus vidas."
"Esta decisión no sólo es una decepción extrema, sino que está completamente fuera de sintonía con lo que apoya la mayoría de los estadounidenses, incluso aquí en Pensilvania", dijo el líder demócrata del Senado estatal, el senador Jay Costa (D-43rd). "Cuando los derechos reproductivos se ven amenazados, la atención sanitaria de las mujeres a todos los niveles está en peligro. En lugar de restringir la atención sanitaria para las mujeres, los demócratas del Senado se han comprometido a hacer que el sistema de salud funcione aún mejor para las mujeres y sus necesidades específicas de salud. En lugar de despojar a las mujeres de sus derechos y abrir la puerta a que otros pierdan también derechos fundamentales, los demócratas del Senado utilizaremos nuestras posiciones para identificar los verdaderos retos sanitarios y las soluciones para las mujeres de esta Commonwealth. Una asistencia sanitaria proactiva, imparcial, cómoda y solidaria debería ser fácilmente una realidad para las mujeres, y seguiremos haciendo de ello una prioridad."
"Es un día muy aterrador para nuestro país", dijo la senadora Katie Muth (D-44ª). "Esta decisión demuestra que el más alto tribunal del país ahora incluye la política radical en su proceso de toma de decisiones. Esto es lo que sucede cuando el tribunal está formado por un Presidente que no era apto para servir al público. Ahora, debemos tomar nuestra ira y convertirla en acción, y hacer que cada funcionario electo rinda cuentas porque nunca retrocederemos en la lucha para proteger nuestros derechos, nuestros cuerpos y nuestro derecho a elegir."
"Aunque esta decisión era de esperar, no por ello es menos devastadora", dijo la senadora Maria Collett (D-12ª). "Sin Roe, lo que suceda en la legislatura de Pensilvania es más importante que nunca, y los miembros de la mayoría republicana ya han presentado proyectos de ley impopulares que hacen retroceder el reloj y prohíben efectivamente todo el aborto. Tenemos que ampliar el acceso a la asistencia sanitaria en toda nuestra Commonwealth, no eliminarlo, y voy a seguir luchando para asegurar que las mujeres puedan controlar sus propias decisiones médicas."
"Fundamentalmente, la decisión de la Corte Suprema de anular el caso Roe contra Wade es un ataque al derecho constitucional de toda persona a tomar decisiones sobre su cuerpo y su salud reproductiva", dijo el senador Tim Kearney (D-26º). "La investigación muestra que limitar el acceso a los abortos causará más daño, desigualdades y posiblemente muertes, especialmente para los pobres y las comunidades vulnerables a las disparidades de salud o la falta de atención sanitaria adecuada. Ahora Pensilvania debe tomar las medidas necesarias para proteger el derecho al aborto. La responsabilidad recaerá en nuestra Commonwealth y en los votantes en estas próximas elecciones para seleccionar candidatos cuyas posiciones políticas se alineen con las suyas. Debemos hacer todo lo posible para garantizar que los ciudadanos de Pensilvania sigan teniendo acceso a abortos seguros y legales."
"Decir que estoy decepcionada por esta decisión sería quedarme muy corta", dijo la senadora Carolyn Comitta (D-19ª). "Esta sentencia del Tribunal Supremo es un ataque flagrante a las libertades personales, los derechos reproductivos y el acceso a la atención sanitaria de las mujeres de todo el país. El aborto es asistencia sanitaria. Las decisiones que tomen las mujeres sobre su propio cuerpo deberían ser sólo entre ellas y sus médicos. La sentencia de hoy será una llamada a redoblar nuestros esfuerzos para proteger los derechos reproductivos y el acceso a la atención sanitaria vital para las mujeres en Pensilvania y en todo EE.UU.".
"Estoy consternada y decepcionada con el Tribunal Supremo por anular décadas de precedentes y casi de la noche a la mañana hacer retroceder generaciones de trabajo que habían sido duramente luchadas y ganadas", dijo la senadora Christine Tartaglione (D-2). "No nos equivoquemos, el Tribunal Supremo no ha acabado hoy con el aborto en Estados Unidos, sino con el aborto seguro en Estados Unidos. Ahora debemos continuar la lucha que tantos han estado librando durante años y elegir candidatos pro-aborto y pro-mujeres este otoño. Ahora debemos actuar para garantizar y consagrar en la legislación de Pensilvania el derecho de acceso a la atención del aborto para todas las mujeres."
Colectivamente, los copresidentes del WHC expresan ahora la importancia de organizarse en torno al derecho al aborto y de actuar para preservar el acceso al aborto que existe actualmente en Pensilvania.
Por el momento, el aborto sigue siendo seguro y legal en Pensilvania, sin embargo, los republicanos de la Cámara de Representantes y el Senado de Pensilvania han señalado que actuarán agresivamente para prohibir o restringir el aborto en la Commonwealth.
Actualmente están barajando la posibilidad de presentar una enmienda constitucional vagamente redactada en la que se declare que no existe el derecho constitucional al aborto en Pensilvania en ambas cámaras para evitar el veto. La enmienda constitucional podría presentarse en las elecciones primarias de 2023.
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22 de junio de 2022
Harrisburg, PA - 22 de junio de 2022 - Hoy, los demócratas del Senado de Pensilvania celebró una conferencia de prensa poco después de que el presidente Joe Biden hizo un llamamiento a los legisladores federales y estatales para detener los impuestos sobre la gasolina.
"Nuestra postura es simple; estamos pidiendo a los republicanos del estado a unirse a nosotros en el apoyo a una suspensión al impuesto estatal sobre la gasolina. Sabemos que hay preocupación por la pérdida de ingresos, mientras que la pausa está en su lugar, pero Pennsylvania tiene miles de millones en fondos excedentes que pueden ser utilizados para mantener las carreteras y puentes durante las vacaciones del impuesto sobre la gasolina", dijo el senador Jay Costa, líder demócrata del Senado. "Se trata de poner a las personas por encima de los beneficios empresariales. Tenemos que poner en marcha un día festivo del impuesto sobre la gasolina, utilizar el superávit presupuestario de Pensilvania para asegurar que nuestras carreteras y puentes sigan recibiendo la financiación que necesitan, y responsabilizar a la industria del petróleo y el gas para que trasladen el ahorro a los consumidores."
Varios senadores demócratas se unieron al senador Costa, entre ellos el senador Hughes, el senador Boscola, el senador Cappelletti, el senador Flynn, el senador Haywood, el senador Santarsiero, el senador Schwank y el senador Street. Todos ellos expresaron su apoyo al llamamiento del Presidente a los estados para que suspendan el impuesto sobre la gasolina y se aseguren de que ese ahorro repercuta en los consumidores y no sea absorbido por la industria del petróleo y el gas.
"Tenemos el dinero para apoyar una moratoria del impuesto sobre la gasolina. Podemos dar a las familias trabajadoras un poco de alivio en la bomba de gas y aún así asegurarse de que nuestras carreteras y puentes reciben financiación", dijo el senador Vincent Hughes. "Y cuando hacemos esta reducción de impuestos, la industria del petróleo y el gas tienen que dejar esos ahorros para los consumidores. Estamos dando un paso adelante. Estamos respondiendo a la llamada del Presidente. Es hora de que los republicanos estatales y la industria del petróleo y el gas den un paso al frente también."
La senadora Lisa Boscola y el senador Marty Flynn han presentado recientemente proyectos de ley que suspenderían temporalmente el impuesto sobre la gasolina en Pensilvania. Una moratoria estatal del impuesto sobre la gasolina podría suponer un ahorro medio de treinta céntimos por galón para los consumidores.
"Aplaudo el llamamiento del Presidente Biden en favor de una moratoria del impuesto sobre la gasolina", dijo el senador Marty Flynn. "Ahora mismo, las familias de Pensilvania están pagando el triple por la gasolina en comparación con lo que pagaban el año pasado. Este es uno de los problemas más acuciantes para las familias, y tenemos dinero en el banco para ayudarles. Ya está bien de nombrar puentes, es hora de que hagamos algo por la gente".
"La reducción del impuesto sobre la gasolina es algo que podemos hacer de inmediato en esta tormenta de inflación", dijo la senadora Lisa Boscola. "Los miles de millones en superávit que tenemos es dinero de los contribuyentes, y los contribuyentes merecen algo de este dinero de vuelta. Combinado con el plan federal, un estado de vacaciones impuesto sobre la gasolina daría un ahorro real a las familias."
El senador Collett, el senador Dillon, el senador Fontana, el senador Kearney y el senador Lindsey Williams también asistieron a la conferencia de prensa para mostrar su apoyo a la propuesta de una moratoria del impuesto estatal sobre la gasolina.
El vídeo completo de la rueda de prensa y los comentarios de todos los oradores de la bancada demócrata en el Senado están disponibles en línea.
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June 15, 2022
Harrisburg — June 15, 2022 — Today, SB967, which would establish a Women, Infants, and Children advisory board in the Commonwealth of Pennsylvania, passed the senate by a vote of 49-1.
The Pennsylvania Special Supplemental Nutrition Program for WIC has improved the nutrition and health of families in Pennsylvania since 1974 by providing access to healthy foods, nutrition services, breastfeeding support, health care, and social service referrals. The program is fully funded by the federal government.
However, participation in WIC has been steadily declining in Pennsylvania. The legislation, sponsored by state Sen. Judy Schwank, would create a board that would work to grow participation and make sure more Pennsylvanians can take advantage of the program.
The board would be comprised of regional WIC agencies, agency partners, advocates, grocers, health care providers, and other participants. The board would be tasked with advising the Pennsylvania Department of Health on the program to increase enrollment.
“I greatly appreciate that my colleagues in the senate also see the value a WIC advisory board would bring to the commonwealth,” Schwank said. “This is a program that can be of benefit to so many Pennsylvanians without costing the commonwealth a dime. However, diminished participation over the years really places WIC at risk of losing funding and rolling back some of the vitally important services it offers to low-income individuals. We can’t let that happen.”
The bill will now be sent to the Pennsylvania House of Representatives for its concurrence.
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June 13, 2022
Reading—June 13, 2022— The following is a statement from state Sen. Judy Schwank (D-11th) on the passing of Reading City Council President Jeffrey S. Waltman, Sr.
“I’m incredibly saddened by the sudden passing of my friend and colleague Jeffrey Waltman, who served the City of Reading honorably for 22 years. Reading has lost a wonderful public servant and an incredible human being. During his time on council representing his district and as president and vice president, Jeff demonstrated a passion for the place he called home. He fought tirelessly for a future full of promise on behalf of the citizens of Reading. He was a champion for economic development and historic preservation in the city. He understood that the city’s rich history was worth celebrating and saw the city’s potential even during difficult times. Even on the most contentious issues, Jeff was a patient and understanding leader on City Council with an ability to bring all stakeholders together and work towards pragmatic solutions. His leadership and business acumen helped the city navigate challenging financial situations and move beyond Act 47. Everything he did throughout his career was in pursuit of the common good for his family, friends, neighbors, and constituents. While we acknowledge his loss is painful, we can take solace in knowing his service has paved the way towards a brighter tomorrow for the City of Reading.”
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May 3, 2022
Harrisburg, PA − May 3, 2022 − The co-chairs of the Pennsylvania Women’s Health Caucus (WHC), Senator Judy Schwank (D-Berks), Senator Amanda M. Cappelletti (D-Montgomery, Delaware), Representative Morgan Cephas (D-Philadelphia) and Representative Mary Jo Daley (D-Narberth), released the following joint statement after reading the draft statement that was leaked out of the Supreme Court of the United States last night regarding Roe v. Wade:
“The draft opinion leaked to the press last night confirmed the worst fears of millions of people throughout the country: the U.S. Supreme Court is poised to overturn Roe v. Wade. This is despite hours of testimony under oath during confirmation hearings where some of the justices that are, according to reports, ruling with the majority, stated that Roe was settled law. We know this impending ruling will not end abortion. Instead, abortions will only become more dangerous in many states. In fact, twelve states already have trigger bans on the books, meaning abortion could be severely restricted or outright banned in the coming months.
While abortion remains safe and legal in Pennsylvania, we are closer than we have been in 50 years to that no longer being a reality. Make no mistake, without the Governor’s veto pen, the majority in the Pennsylvania House of Representatives and Pennsylvania Senate would have passed trigger bans of their own. In fact, a photo posted online showed members of the Pennsylvania General Assembly participating in a “Post Roe Strategy Summit” in the Capitol just last month. Some members wasted little time putting out statements hailing the not-yet-official decision. If it was not already clear, it should be now, the majority in the Pennsylvania Legislature will move quickly to pass abortion bans here in the commonwealth.
The Pennsylvania Women’s Health Caucus remains steadfast in its support of the right to choose. Our members remain united and ready to fight on behalf of reproductive health rights. As your elected officials, we are leading the charge to protect the right to choose. We can’t do it alone. We need every Pennsylvanian to stand with us in our mission to ensure everyone in the commonwealth has access to the health care services they need and deserve. In our free country, everyone must be free to choose their own destiny.”
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May 2, 2022
(From left to right) Tim Redding- Assistant Principal of Reading Virtual Academy, Sen. Judy Schwank, Ja’Mir Rivera, and Amy Dundon- Teacher at Reading Virtual Academy.
Reading – May 2, 2022 – Today, Sen. Judy Schwank (D-11th) attended a ceremony at the Reading Opportunity Center to award Ja’Mir Rivera, a freshman attending Reading Virtual Academy within the Reading School District, with the Good Citizenship Award.
The Good Citizenship Award recognizes students that demonstrate excellence in school as well as service to their community.
Rivera is a devoted student and participates in the Junior Reserve Officer Training Corps. (JROTC) program at the Reading High School. Upon graduation, he plans to join the Marine Corps. Rivera is the first student attending Reading Virtual Academy to receive a Good Citizenship Award.
“Ja’Mir’s dedication to his schoolwork and his commitment to one day serve our country makes him more than deserving of the Good Citizenship Award,” Schwank said. “It’s crucially important that we highlight the achievements of our youngest citizens and do everything we can to ensure they’re supported in their endeavors. After meeting Ja’Mir’s family, teachers, and counselor, it’s clear he has a great support system around him. I’m sure he will continue to do great things in school and throughout our community.”
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