February 24, 2021
Reading, February 24, 2021 
State Senator Judy Schwank (D-11th district) is hosting a virtual Roundtable Discussion on Food Insecurity in Berks County on Wednesday, March 3, at 7 p.m. on Zoom.
The panel of guests includes:
- Second Lady of Pennsylvania Gisele Fetterman, co-founder of 412 Food Rescue, Pittsburgh
- Secretary Russell Redding, Pennsylvania Department of Agriculture
- Jay Worrall, President of Helping Harvest, Reading
- Sandra Wise, Executive Director of Friend, Inc. Community Services, Kutztown
- Rev. Mary Wolfe, Hope Evangelical Lutheran Church, Reading
“The coronavirus has made us all the more aware of how prevalent food insecurity is here in Berks County,” Schwank said. “This roundtable is an opportunity to learn more about how our community has responded to this need, and what we can do going forward to support efforts to combat hunger.”
The public and media are invited. To register for this free event, visit www.senatorschwank.com/roundtable.
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19 de febrero de 2021
HARRISBURG - 19 de febrero de 2021 - El senador estatal Vincent Hughes (D-Filadelfia / Montgomery) y la representante Elizabeth Fiedler (D-Filadelfia) se unieron a varios miembros demócratas de la Cámara y el Senado de toda Pennsylvania el viernes para pedir la reparación de las escuelas peligrosas y tóxicas a través de Pennsylvania.
El senador Jim Brewster (D-Allegheny/Westmoreland), la senadora Judy Schwank (D-Berks) y el representante Kyle Mullins (D-Lackawanna) señalaron los edificios de las escuelas públicas de sus distritos que necesitan desesperadamente reparaciones durante la conferencia de prensa virtual. Los legisladores hablaron en apoyo de las propuestas presentadas recientemente en la Cámara y el Senado de impulsar una inversión significativa en infraestructura escolar.
"El evento de hoy abordó las condiciones en las escuelas de toda la Commonwealth, y no se equivoquen, estas mismas condiciones peligrosas y tóxicas existen en las comunidades representadas por los grupos republicanos", dijo el senador Hughes. "Las comunidades rurales, suburbanas y urbanas por igual se enfrentan a enormes desafíos debido al envejecimiento de nuestros edificios escolares públicos. No podemos esperar más para actuar. Estoy agradecido a mis colegas por su apoyo en esta legislación, así como por la concienciación que están ayudando a crear para este importante asunto."
La primera propuesta ampliaría el Programa de Capital de Asistencia de Reurbanización (RACP) en $ 1 mil millones para ayudar a abordar los peligros para la salud en los edificios de las escuelas públicas en toda Pensilvania. El gobernador Tom Wolf presentó la propuesta RACP como una prioridad en su reciente discurso sobre el presupuesto 2021-22.
"Nuestras escuelas ya eran lugares peligrosos para los estudiantes, los educadores y el personal antes de que llegara la pandemia", declaró el diputado Fiedler. "A medida que tratamos de hacer que las escuelas sean seguras en la era del COVID, estamos decididos a remediar también el plomo, el amianto y otras toxinas. Nuestra coalición es poderosa. Juntos, estamos comprometidos a invertir dólares del estado en nuestros edificios públicos y dar a las comunidades a través de Pennsylvania las escuelas que se merecen!"
La segunda propuesta crearía el programa de Subvenciones de Emergencia para Reparaciones y Renovaciones de Edificios de Escuelas Públicas, que distribuiría subvenciones a las escuelas públicas para reparaciones de emergencia, incluida la reducción o eliminación del plomo y el amianto, la reparación o sustitución de sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado, la reparación o sustitución de sistemas eléctricos, la reparación o sustitución de fontanería, la reparación o sustitución de tejados y ventanas y otras reparaciones o sustituciones que presenten un problema de salud o seguridad. Esta propuesta se basaría en la financiación federal proporcionada a través del Plan de Rescate Americano.
"Los entornos escolares seguros y saludables son vitales para el éxito de nuestros estudiantes, profesores y personal", dijo el senador Brewster. "Como antiguo educador, conozco de primera mano la importancia de un entorno seguro para la salud física y el rendimiento académico de los estudiantes. Al recorrer las escuelas de todo el distrito y discutir las preocupaciones con numerosos funcionarios escolares, es evidente que la ayuda para poner al día nuestros edificios de las escuelas públicas es una prioridad. Las propuestas debatidas esta mañana darán a los distritos la oportunidad de realizar estas mejoras necesarias."
Pensilvania cuenta con algunos de los edificios escolares más antiguos del país. La mayoría de los edificios escolares se construyeron entre 1950 y 1959. Más de 200 edificios se construyeron antes de 1950. El envejecimiento de los edificios plantea muchos peligros para la salud, como la presencia de plomo en el agua potable, amianto en baldosas agrietadas, brotes de moho en las aulas, calderas averiadas en invierno y ausencia de aire acondicionado en verano.
"La capacidad de los estudiantes de Pensilvania para acceder a una educación de calidad es fundamental para el futuro de nuestra Commonwealth", declaró el senador Schwank. "Pero, ¿cómo podemos esperar que nuestros alumnos aprendan si están en aulas inseguras e inadecuadas? Demasiadas escuelas estaban en pésimas condiciones físicas incluso antes de la pandemia. Deberían haberse reparado hace tiempo, y ahora nos enfrentamos a una crisis. Si de verdad queremos ofrecer un entorno seguro a nuestros alumnos, profesores y personal, estos proyectos de ley deben aprobarse."
Los legisladores confían en obtener el apoyo bipartidista a la iniciativa para reparar las escuelas de todo el estado. Más allá de los beneficios evidentes de crear escuelas más sanas y seguras, señalan el impacto económico potencial de los puestos de trabajo que se crearían como resultado de la inversión en infraestructuras.
"La salud, la seguridad o la calidad de la educación de ningún niño deben estar menos protegidas simplemente por el distrito escolar en el que viven", dijo el diputado Mullins. "Hace tiempo que los líderes estatales deberían haber rectificado por fin estas desigualdades crónicas en nuestros distritos escolares y reconocerlas como cuestiones de derechos civiles y salud pública."
En 2018, el Comité Asesor de Construcción y Reconstrucción de Edificios de Escuelas Públicas publicó el informe final de PlanCon. La legislatura no ha financiado programas para abordar las instalaciones emitidas planteadas en el informe PlanCon. Las condiciones en muchos distritos han empeorado, y se han vuelto más costosas, como resultado de la inacción.
Haga clic aquí para ver el evento de prensa completo.
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10 de febrero de 2021
Harrisburg, PA - 10 de febrero de 2020 - Hoy en día, el Caucus de Salud de la Mujer de Pensilvania (WHC) organizó una audiencia política conjunta con la Cámara de PA y Comités de Política Democrática del Senado sobre el tema de la salud materna en medio de COVID-19. Copresidentes de la WHC incluyen Senador Judy Schwank (D-Berks), Senador Amanda M. Cappelletti (D-Montgomery, Delaware), Representante Morgan Cephas (D-Filadelfia) y Representante Mary Jo Daley (D-Narberth).
"La audiencia política de hoy sobre salud materna en medio del COVID-19 ha sido increíblemente informativa. Ha sido un amplio debate sobre la mortalidad materna y su prevalencia en las mujeres negras; las vacunas COVID; la telemedicina y otras herramientas innovadoras para que los pacientes se mantengan en contacto con sus proveedores de atención sanitaria; y el impacto de la cuarentena en las personas embarazadas y puérperas", ha declarado la representante Mary Jo Daley. "En Pensilvania, somos muy afortunados de contar con profesionales de la salud, incluidos médicos, enfermeras-parteras y psicólogos, así como asesores de lactancia y doulas que prestan servicios durante el embarazo y el posparto. Los panelistas, la mayoría de los cuales tienen una interacción directa con las mujeres embarazadas, sus familias y sus sistemas de apoyo, debatieron la necesidad de una acción legislativa sobre las políticas de apoyo a las mujeres embarazadas y sus familias."
Desde el inicio de la pandemia, el Departamento de Salud de Pensilvania ha advertido a las mujeres embarazadas que tomen medidas preventivas para evitar la exposición al COVID-19, ya que se considera que corren un mayor riesgo de enfermar gravemente si se infectan con el virus, incluidos posibles resultados adversos en el parto. Un estudio realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indica que las mujeres embarazadas tienen más probabilidades de ser hospitalizadas en la unidad de cuidados intensivos y recibir ventilación mecánica que las mujeres no embarazadas, pero no corren mayor riesgo de muerte por COVID-19 que las mujeres no embarazadas (American Hospital Association, 2020).
"La audiencia de hoy ha demostrado una vez más lo importante que es escuchar a las mujeres y que debemos centrarnos en la inclusión y la diversidad", declaró la senadora Judy Schwank. "Algunas de las sugerencias que hemos escuchado hoy podrían literalmente salvar vidas si somos capaces de ponerlas en práctica a través de cambios políticos o legislativos. Por ejemplo, varios de nuestros expertos mencionaron la necesidad de garantizar que las pacientes embarazadas tengan acceso a equipos de monitorización, como un manguito de tensión arterial de uso doméstico, para detectar precozmente problemas de salud potencialmente mortales. Hemos pedido consejo a los expertos y han estado absolutamente a la altura del reto. Ahora mis colegas y yo debemos tomar la antorcha y mantener este impulso".
Entre las recomendaciones políticas de nuestros panelistas figuran la eliminación de barreras al acceso a la atención sanitaria, la ampliación del acceso de banda ancha a la telemedicina y la ampliación a un año de la cobertura de Medicaid tras el parto.
"Como copresidenta del Grupo de Salud de la Mujer y miembro recién nombrada de la Comisión de la Mujer de Pensilvania, es imperativo para mí asegurar que las conversaciones sobre la salud materna sigan siendo elevadas. Los testigos de la audiencia de hoy nos han ayudado a comprender las repercusiones del COVID19 en las embarazadas, las madres y el sistema sanitario, pero también han reiterado mucho de lo que ya sabíamos. Espero con interés trabajar junto a mis colegas en la Cámara y el Senado para tomar lo que discutimos en la audiencia de hoy y convertirlo en reformas sustanciales que mejoren los resultados de salud materna en toda la Commonwealth", dijo el Representante Cephas.
Los paneles trataron diversos temas relativos a la salud materna, entre ellos la atención materna durante la COVID-19, las vacunas y el embarazo, la telemedicina, la atención prenatal y el parto, la vacuna COVID-19 y el impacto de la cuarentena en las embarazadas y puérperas.
"La audiencia política de hoy ha puesto de relieve la lucha a la que se enfrentaban las mujeres embarazadas y lactantes antes de la pandemia y cómo esa lucha ha aumentado exponencialmente desde la pandemia. Como responsables políticos, debemos tener en cuenta lo que hemos oído hoy y seguir luchando por el apoyo y los programas que las mujeres embarazadas y lactantes necesitan para que ellas y sus familias prosperen. Un aspecto vital para ello es el acceso a la vacuna COVID-19", afirmó el senador Cappelletti. "Debemos proporcionar a las personas embarazadas y lactantes información científicamente válida, fiable y de fácil acceso sobre cómo puede afectar o no a su salud y a la de su hijo".
Como grupo, queremos dar las gracias a nuestros ponentes y a todos los que han participado y coordinado la audiencia de hoy. Vamos a continuar esta conversación mucho más allá de hoy y seguir manteniendo importantes debates sobre cuestiones de salud de la mujer. Nuestro grupo se ha comprometido a abogar por la salud de las mujeres y las familias en toda la Commonwealth.
A continuación figuran todos los que han testificado en la audiencia de hoy:
- Dr. Mark Woodland, M.S., M.D., FACOG, Presidente y Profesor Clínico de Obstetricia y Ginecología, Reading Hospital/Tower Health, Presidente Académico Interino de Obstetricia y Ginecología Drexel University College of Medicine
- Dr. Hyagriv "Hy" Simhan, UPMC Magee-Women's Hospital, Jefe de División de Medicina Materno Fetal
- Dr. Richard Beigi, UPMC Magee-Women's Hospital, Presidente, OB-GYN
- Dr. Aasta Mehta , M.D., M.P.P., FACOG - Philadelphia MMRC, Philadelphia Dept of Health, PA MMRC
- Dra. Sindhu Srivinas , Directora de Servicios Obstétricos - UPenn/Penn Medicine
- Nicole Chaney, enfermera obstétrica titulada, Reading Hospital
- Markita Glenn, Doula, Fundación Pettaway Pursuit
- Dra. Elizabeth Morgan, especialista en salud materno-fetal, Baystate Health
- Dr. Richard S. Legro, M.D., Presidente, Departamento de Obstetricia y Ginecología, Profesor de Obstetricia y Ginecología y Ciencias de la Salud Pública, Penn State Health College of Medicine y Penn State Health
- Dra. Catharine I. Paules, M.D., Profesora Adjunta, Enfermedades Infecciosas, Penn State Health College of Medicine y Penn State Health
- Dra. Rhonda C. Boyd, Doctora en Psicología del Departamento de Psiquiatría Infantil y Adolescente y Ciencias del Comportamiento del Hospital Infantil de Filadelfia.
- Demia Horsley, M.P.H., CLC (DONA), LCCE, Directora de Iniciativas Estratégicas, Healthy Start, Inc.
La grabación completa de la audiencia de hoy estará disponible en: https://www.senatormuth.com/policy/
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8 de febrero de 2021
HARRISBURG - 8 de febrero de 2021 - En respuesta a las crecientes tasas de infección y muerte por COVID-19 entre las personas encarceladas y en todo el sistema penitenciario de Pensilvania, casi tres docenas de senadores y representantes estatales han emitido una carta conjunta al gobernador de Pensilvania, Tom Wolf, instándole a utilizar su poder de indulto para liberar inmediatamente a las personas encarceladas que son ancianas o médicamente vulnerables.
Las instituciones penitenciarias de Pensilvania registran actualmente una tasa de mortalidad por COVID-19 tres veces superior a la de la población general.
"Hay una crisis creciente en nuestros centros penitenciarios. El Secretario del Departamento Correccional, Wetzel, ha declarado que no pueden detener la propagación del virus dentro de los muros de la prisión. La propagación en las instalaciones amenaza con aumentar la propagación en la comunidad a medida que más hombres y mujeres mueren detrás de los muros y en nuestras comunidades cada día. Insto al gobernador Wolf a utilizar una vez más su poder de indulto para proteger a nuestras comunidades", dijo el senador Sharif Street (D-Filadelfia).
"Como funcionarios electos, hemos jurado hacer todo lo que esté en nuestra mano para mantener a salvo a aquellos a quienes representamos", declaró el senador Nikil Saval (demócrata de Filadelfia). "Cada persona que ha muerto deja tras de sí una familia y una comunidad en duelo. Estas muertes innecesarias son inaceptables. Pedimos al gobernador Wolf que actúe de inmediato para evitar más sufrimiento y más pérdidas de vidas."
Más de 1.200 personas fueron identificadas como elegibles para el indulto por la administración del gobernador Wolf en la primavera de 2020, pero desde entonces, el indulto sólo se ha concedido a 159 personas.
El senador Anthony H. Williams (D-Filadelfia/Delaware) reconoció la urgente necesidad de una acción gubernamental inmediata para mantener a salvo a la gente, declarando: "Gandhi lo captó mejor: 'La verdadera medida de cualquier sociedad puede encontrarse en cómo trata a sus miembros más vulnerables'".
El 28 de enero, los senadores Williams, Street y Saval publicaron un memorando de copatrocinio titulado "Ampliación de la Elegibilidad para la Liberación Médica y de Ancianos para Mitigar el COVID-19 en las Prisiones de PAcon el objetivo de ampliar la elegibilidad y mejorar el proceso para facilitar la liberación de las personas con mayor riesgo de enfermedad grave y muerte.
"No podemos permitir que una pena de prisión sea una sentencia de muerte", declaró el senador John Kane (D-Delaware/Chester). "Las muertes por COVID en las prisiones son evitables y punto. Insto al Gobernador a utilizar su poder de indulto para evitar estas muertes desmedidas."
Esta carta representa un importante esfuerzo bicameral entre los legisladores, con 16 senadores demócratas (la mayoría de la bancada demócrata del Senado) y 16 representantes estatales demócratas firmantes, y con el apoyo particular de la Bancada Negra Legislativa de Pensilvania.
"Tengo el corazón roto por las innumerables historias de los electores de mi distrito de seres queridos en la cárcel que han enfermado durante esta pandemia, y sabemos que la gente está muriendo en las cárceles sobre una base semanal", dijo el representante Rick Krajewski (D-Filadelfia). "Hay una crisis sanitaria absoluta en las cárceles de Pensilvania. El gobernador tiene la capacidad de poner fin a este sufrimiento en este momento, estas muertes son innecesarias y estoy instando al gobernador a reconocer su poder y la responsabilidad de conceder el indulto a las personas en prisión que están en riesgo de COVID-19."
El representante Chris Rabb (demócrata de Filadelfia) subrayó el impacto sin límites de la pandemia y la necesidad de actuar con valentía por el bien de la salud pública.
"La propagación comunitaria no reconoce estatus social. El virus es oportunista y se propaga independientemente de la política o la posición de las personas que infecta, y no le importa la naturaleza de la población congregada que devasta", dijo el Representante Rabb. "Sin una rápida liberación de los peninsulares encarcelados siguiendo la orientación de los funcionarios de salud pública, los hombres y mujeres en nuestras prisiones seguirán recibiendo sentencias de muerte de facto debido a la inexacta -y ahora peligrosa- suposición de que las personas condenadas por ciertos delitos penales son una amenaza significativa para el público. No podemos permitir que la política y la percepción pública mal informada sobre las medidas de salud pública necesarias y audaces se interpongan en el camino de hacer que los residentes de Pensilvania estén más seguros. No es justo para el personal del DOC ni para las personas encarceladas, ni para todos aquellos con los que entran en contacto más allá de los muros de la prisión."
Las personas encarceladas no tienen la capacidad de distanciarse socialmente. Como resultado, el Departamento de Prisiones ha recurrido al uso del confinamiento solitario -una medida punitiva- para tratar de prevenir la infección y el daño generalizados. Los hallazgos realizados en todo el país han vinculado definitivamente los brotes de COVID-19 en centros penitenciarios con el aumento de casos en la comunidad circundante.
"Pedir al Gobernador Wolf que ejerza su poder de indulto es simplemente una política de salud pública sensata. Esto salvará las vidas de los encarcelados y las personas que trabajan en nuestros centros correccionales", dijo la senadora Amanda M. Cappelletti (D-Montgomery/Delaware). "De las 47.000 personas que se encuentran en prisiones estatales y centros correccionales comunitarios, muchas son ancianas o tienen problemas de salud que las exponen a un mayor riesgo de hospitalización y muerte en caso de que se infecten con COVID-19. Debemos tomar las medidas necesarias para proteger a los reclusos y a las personas que trabajan en nuestros centros correccionales. Debemos tomar las medidas necesarias para proteger su salud y garantizar su seguridad. Esto es lo mejor para nuestro público".
La senadora Lisa M. Boscola (D-Lehigh/Northampton) destacó los esfuerzos en favor de las personas encarceladas como parte de una labor holística en pro de la salud del Estado.
"La última sesión me sentí orgulloso de trabajar de manera bipartidista para elaborar legislación para liberar a los presos no violentos ancianos y enfermos, ya que cuesta demasiado dinero a los contribuyentes", dijo el senador Boscola. "Liberar a las personas mayores y médicamente vulnerables que no son un peligro para la comunidad con el fin de reducir la probabilidad de que se COVID en la cárcel está en línea con la reducción responsable de nuestra población carcelaria."
El 7 de enero, a petición de los senadores Williams y Street, la Comisión de Política Demócrata del Senado celebró la audiencia "Pandemia en nuestras prisiones-Proteger a las personas y a las comunidades." Las recomendaciones tras la audiencia incluyeron instar al Gobernador Wolf a utilizar el indulto para reducir la población carcelaria.
"Cada día que pasa sin que se tomen medidas para ampliar las medidas de indulto aumenta el riesgo para los ancianos encarcelados y las personas médicamente vulnerables", dijo la senadora Katie Muth (D-Montgomery/Chester/Berks), presidenta del Comité de Política Demócrata del Senado. "Se necesita una acción urgente ahora y no podemos esperar ni un minuto más para que el daño innecesario e injusto tome otra vida".
"La administración Wolf debe ser elogiada por la introducción del programa de indulto en abril", dijo la senadora Judy Schwank (D-Berks). "Sin embargo, no ha hecho lo necesario y nuestras prisiones estatales siguen abrumadas por el coronavirus. Pedimos al gobernador Wolf que reevalúe este programa".
Lea la carta completa aquí
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January 25, 2021
Reading, January 25, 2021 − State Sen. Judy Schwank (D-Berks) is hosting a live telecast on BCTV on Thursday, Jan. 28, at 8 p.m. The program is on Pennsylvania’s Economic Outlook for 2021 and will include a panel conversation between Matthew Knittel, director of the Independent Fiscal Office, Mark Mekilo, Executive Director of the Senate Democratic Appropriations Committee and Toni Marchowsky, Deputy Chief of Staff to Senator Vincent Hughes. Schwank will serve as moderator.
During the live telecast, home viewers can call 610-378-0426 to converse with the panel. The telecast can be viewed on BCTV, Comcast Reading Channel 15, Service Electric CableVision Channel 19, and Comcast Southern Berks Channel 965.
“Dollars drive policy and my constituents need to know where the state is as we navigate a financial recovery from the coronavirus pandemic,” Schwank said. “I am hopeful that this panel will leave viewers with a better idea of where our Commonwealth stands and how we move forward.”
The show will also stream live on www.bctv.org.
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January 22, 2021
HARRISBURG − January 22, 2021 − Yesterday, members of the Pennsylvania’s Women’s Health Caucus (WHC), Public Citizens for Children and Youth (PCCY), and other elected officials held a press conference to call on Governor Tom Wolf to restore subsidies to child care centers to pre-pandemic levels.
At an October rally, a sampling of 81 child care centers reported a loss of $1.5 million in state funding during just the first month of the OCDEL funding change. More than four months after that policy change, the accumulated financial loss has had devastating effects with 154 child care centers in Southeast Pennsylvania going out of business; hundreds more are barely able to keep their doors open. Governor Wolf has the authority to direct new federal funding to child care providers to increase payments moving forward and to pay back the funding they lost.
Starting in September 2020, the Office of Child Development and Early Learning (OCDEL) slashed payment levels to child care providers. Speakers shared how this has reverberated throughout their communities, hurting children, families, and child care center employees and owners.
The PA Women’s Health Caucus is a bicameral caucus co-chaired by Senator Judy Schwank (D-Berks), Senator Amanda M. Cappelletti (D-Montgomery, Delaware), Representative Morgan Cephas (D-Philadelphia) and Representative Mary Jo Daley (D-Narberth). The caucus’ mission statement is “The Pennsylvania Women’s Health Caucus is a bipartisan, bicameral caucus of legislators partnering with interest groups and advocacy organizations to develop and implement legislation and social policy that protects and respects women’s health, including the right to make private, personal medical decisions.”
Under this umbrella of women’s health, access to affordable child care has been at the forefront of discussions during this pandemic, as the burden has mostly fallen on women. Providing accessible and affordable child care has not been easy during this crisis, and child care centers need help. This is why members of the caucus and other lawmakers joined with PCCY to call on Governor Wolf to restore child care subsidies to pre-pandemic levels.
“Child care needs to be prioritized at every level of government,” Newly elected co-chair of the caucus, Senator Amanda M. Cappelletti said. “This issue overwhelmingly effects women, who are primarily the owners and employees at child care centers. We know especially women of color have been disproportionately affected by this pandemic. They need our help now.”
“Child care is absolutely as much a part of our state’s infrastructure as roads and utilities,” Senator Judy Schwank, co-chair of the WHC, said. “It’s far past time we treat this service as such. I urge the Wolf administration to restore funding for child care providers to pre-pandemic levels and use additional federal relief to reinforce our child care system.
Members of the caucus include senators, representatives, and advocates. Here’s what members and other lawmakers had to say on the issue:
- “Child care dollars are some of the most effective dollars we spend in government. We have to get more members to understand and appreciate the importance of this issue and build a broader base of support,” Senate Democratic Leader Senator Jay Costa (D-Allegheny) said.
- “Child care workers keep our country going, and since COVID-19 hit, they’ve taken one gut punch after another. We can, and must, do better for them. That starts with immediately putting federal funding to use so we can keep providers afloat. The success of childcare workers is the success of parents, children, and our entire Commonwealth,” Senator Tim Kearney (D) from Delaware County said.
- “Quality childcare is essential to starting our children on the right track to a strong educational foundation that will support them throughout their life,” said state Rep. Jordan Harris, House Democratic Whip. “I encourage our governor, who I know puts early education and childcare at the top of his priority list, to reevaluate funding priorities and ensure childcare providers have the resources they need.”
- “The Wolf administration can’t continue to talk about making affordable childcare a priority for working families then take actions that shut their doors. Our budget is a direct reflection of our priorities.” Said Senator Maria Collett (D-Montgomery, Bucks). “If this really is a priority, now’s the time to pay up. Because without more funding, child care providers won’t survive. Without a functioning child care sector, Pennsylvania’s economy won’t recover. More women will leave the workforce and an employment sector will disappear. And most dangerously, the opportunity to educate a generation of new learners will be lost.”
- “High quality childcare and early education make the difference not only for students, but also for parents. When I was a single mother raising my son, access to community resources and care options allowed me to develop my career, start a business, and continue to provide for my child. COVID-19 has pushed many parents to a crossroads, and I believe that this funding could alleviate the tough choices facing many families,” said Rep. Melissa Shusterman (D-Chester, Montgomery).
15 de enero de 2021
Reading, 15 de enero de 2021 - La senadora Judy Schwank (D-11º distrito) continuará su cargo como presidenta demócrata del Comité de Agricultura y Asuntos Rurales del Senado para la sesión legislativa 2021-2022, anunció hoy el líder de la minoría del Senado, el senador Jay Costa (D-43º distrito). Ella también servirá en los comités de Asignaciones, Envejecimiento y Juventud, Salud y Servicios Humanos y Caza y Pesca.
"Servir en estos comités clave me permitirá discutir temas de importancia crítica para mis electores, como ayudar al condado de Berks a recuperarse de COVID-19 tanto económicamente como a través de la distribución de vacunas", dijo.
Schwank también fue nombrada Administradora del Caucus Demócrata del Senado, que es una función de liderazgo en el Senado.
"Espero seguir trabajando con mis colegas de la bancada demócrata para garantizar que nuestras prioridades legislativas reflejen las del pueblo al que represento", dijo Schwank. "Me siento humilde por la confianza que mis líderes han depositado en mí".
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6 de enero de 2021
Harrisburg, PA - 6 de enero de 2021 - Los Demócratas del Senado de PA emitieron la siguiente declaración sobre la violenta protesta de hoy en el Capitolio de la nación:
La Primera Enmienda es una de las más sagradas. No es política ni partidista. Los derechos a la libertad de expresión, reunión y petición son los que permiten florecer a este país. Sin embargo, esos derechos no permiten la violencia que estamos viendo hoy en el edificio del Capitolio de la nación y en los capitolios estatales de todo el país.
Celebramos elecciones en noviembre, y ahora -como cada cuatro años- debemos tener una transición pacífica del poder. Nuestra forma de gobierno no puede sobrevivir sin ella.
Sin reservas ni equívocos, condenamos las acciones llevadas a cabo hoy en el Capitolio de Estados Unidos. Pedimos a los manifestantes que se retiren y se marchen pacíficamente.
December 23, 2020
Reading, December 23, 2020 Two Berks County institutions of higher learning will receive $5 million in state grant funding, announced State Sen. Judy Schwank (D-11th district). Alvernia University will receive $4 million from the Pennsylvania Redevelopment Assistance Capital Program grant to move forward with its Reading College Towne initiative at its downtown Reading campus. Albright College will receive $1 million from the same grant program to renovate the college’s Gingrich Library. Schwank strongly advocated for both projects.
The Redevelopment Assistance Capital Program is a Commonwealth grant program administered by the Office of the Budget for the acquisition and construction of regional economic, cultural, civic, recreational, and historical improvement projects.
“These funds are an incredible boost for downtown Reading and our efforts to revitalize Penn Street,” Schwank said. “I am beyond pleased to see Alvernia making such a bold move to locate part of their campus in downtown Reading. I’m equally grateful to Gov. Tom Wolf who has been so supportive of the economic development projects in the city.”
Schwank congratulated the efforts of all involved in securing the funding, including Reading Mayor Eddie Moran, who Schwank lauded for helping make the vision of a downtown campus a reality.
Albright College’s project is especially meaningful for Northeast Reading.
“These state funds will help Albright remain an anchor in Northeast Reading and allow the institution to transform Gingrich Library into a state-of-the-art learning facility that will benefit both college students and the community at-large,” Schwank said.
“These are two great projects that will bring immediate jobs to Berks in terms of construction, and long-term these projects will have a tremendously positive impact on Reading and the greater Reading area,” Schwank said.
“It’s important to note that I’m excited about these projects, but I am also continuing to work to make sure we help other businesses who have been so negatively impacted by the Coronavirus pandemic,” Schwank said.
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December 7, 2020
Reading, December 7, 2020 − The Pennsylvania Department of Transportation has awarded $812,416 to the city of Reading through the Automated Red Lights Enforcement (ARLE) program to make safety improvements on city roads, announced State Sen. Judy Schwank (D-11th district) and State Rep. Mark Rozzi (D-126th district).
The funds will be used to replace outdated traffic signals with new signals with multiple heads and improved traffic control features, and to install ADA curb ramps and crosswalks along North Front Street at the intersections of Greenwich Street, Oley Street, Douglass Street and Windsor Street.
“Ensuring the safety of pedestrians and motorists alike requires continual efforts to update traffic control infrastructure,” Schwank said. “This project accomplishes that. I commend the city for pursuing these state funds which will help make this project a reality.”
“I’m thrilled to see Reading receive these award funds,” Rozzi said. “These improvements will have a positive impact on our economy by making roadways easier to navigate for residents, workers and visitors while also improving safety and traffic flow.”
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November 20, 2020
Reading, November 20, 2020 − In response to the continuing spread of COVID-19, beginning Monday, November 30, State Sen. Judy Schwank’s district office at 210 George Street will be temporarily closed to the public and will instead serve constituents by e-mail, phone and fax.
“Positive COVID-19 cases and COVID-related hospitalizations are rising in Berks County and throughout the commonwealth,” Schwank said. “Out of an abundance of caution, our district office will temporarily close for in-person constituent service. My staff, however, will continue to be available to help constituents with questions about or issues with state government.”
Para ponerse en contacto con la oficina de Schwank en horario laboral (de lunes a jueves, de 9.00 a 17.00 horas; viernes, de 9.00 a 16.00 horas), envíe un correo electrónico a senatorschwank@pasenate.com; llame al 610-929-2151; o envíe un fax al 610-929-2576.
Any paperwork constituents need Schwank’s office to process can be mailed to :
Senator Judy Schwank
210 George Street
Suite 201
Reading, PA 19605
Additional information on services offered can be found at www.senatorschwank.com.
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November 18, 2020
Berks Community Health Center Oakbrook Community Outreach and Enrollment Specialist, Guadalupe Flores, helps a constituent sign up for health insurance during Sen. Judy Schwank and Rep. Mark Rozzi’s ACA Enrollment Event Wednesday.
Reading, November 18, 2020 – State Sen. Judy Schwank (D-11th district) and State Rep. Mark Rozzi (D-126th district) hosted a free Affordable Care Act (ACA) enrollment event at the Muhlenberg Township Building on Wednesday, Nov. 18.
During the event, healthcare consumers had access to expert help from the Berks Community Health Center to sign up for ACA or Medicare coverage through the new state insurance marketplace, Pennie. The open enrollment period is from November 1st to January 15th.
“Access to quality and affordable healthcare is now more important than ever,” Schwank said. “Yet finding and signing up for the right insurance plan can be intimidating. The Berks Community Health Center is a great resource for those who need help with health insurance decisions.”
“The deadline to sign up for healthcare is coming up fast and Berks residents need access to resources to help them choose the best health care plan for themselves and their families,” Rozzi said. “The process may seem difficult, but help is easy to find.”
The Berks Community Health Center is offering free appointments in-person or by phone to enroll. Call 484-772-4080 to make an appointment.
Contact: Jamie Klein, 610 929-2151, jklein@pasenate.com
November 12, 2020
Reading, November 12, 2020 − The Pennsylvania Department of Education today awarded Schuylkill Valley Community Library $134,712 in a Keystone Grant for building improvements, including replacing the roof, improving ADA accessibility and adding restrooms, State Sen. Judy Schwank (D-11th district) announced.
Award recipients were selected through a competitive grant process. The Keystone grants will aid public library facilities in installing equipment, upgrading security systems, and more.
“Libraries play a key role in our communities,” Schwank said. “I’m thrilled to see some of these funds help make the Schuylkill Valley Community Library more accessible to the Leesport community.”
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October 15, 2020
Reading, October 15, 2020 The Penn State Agricultural Council today recognized State Senator Judy Schwank (D-11th district) as their Leadership Award recipient for 2019.
The Council, first formed in 1961, is comprised of organizations, groups and businesses that represent a strategic agricultural or related interest in Pennsylvania.
The Leadership Award is one of three awards given annually to outstanding leaders in the agricultural community in Pennsylvania that:
- Demonstrate outstanding communication and advocacy skills.
- Exhibit the highest levels of professionalism, performance, innovation, judgment, and problem-solving skills.
- Encourage personal development, partnerships, collaboration, and respect.
- Serve as a role model, mentor, diplomat, and inspiration.
The other awards are the Youth Leadership Award (to a student) and the Leadership in Action Award (given to an organization, group or event).
Nominations are solicited from Penn State Ag Council member organizations and their membership. The selection committee is comprised of the Penn State Ag Council President and the Penn State Ag Council Membership Committee.
“It’s truly an honor to receive this award,” Schwank said. “This is the part of my work as a state senator that I find so rewarding. Our agriculture industry in Pennsylvania and the agriculture economy are so important to me, to my constituents and to all of the people of the Commonwealth.”
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6 de octubre de 2020
Harrisburg, October 6, 2020 Today the Pennsylvania Senate approved 50-0 a bill that would allow milk processors more flexibility in labeling. The legislation was inspired by a dairy industry study Sen. Judy Schwank (D-11th district) requested in 2018 which suggested clarifying milk date coding requirements as a way for the state to bolster the dairy industry.
SB 1330 allows milk processors to use a “best by” date instead of a “sell by” date, which was also recommended by a recently released report by the Dairy Future Commission of which Schwank was a member. The proposal also allows milk processors to request a later “best by” or “sell by” date from the Pennsylvania Department of Agriculture than the current 17-day milk code, after product testing.
“Other states don’t have that 17-day milk code requirement, which is an arbitrary deadline and really doesn’t reflect the freshness of the milk,” Schwank said. “Milk doesn’t necessarily spoil once you get to day 18. But consider consumers in the grocery store – they buy the carton with the latest date. This legislation will help make Pennsylvania milk the fresher choice.”
The bill now moves to the House for consideration.
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September 15, 2020
READING, Sept. 15, 2020 – State Reps. Tom Caltagirone and Mark Rozzi and State Sen. Judy Schwank announced three Berks county organizations received more than $190,000 from the COVID-19 Cultural and Museum Preservation Grant Program. The program, funded through the federal Coronavirus Aid, Relief and Economic Security (CARES) Act, is meant to offset lost revenue caused by the COVID-19 pandemic and the resulting shutdown order.
The Commonwealth Financing Authority (CFA) today approved the following grants:
- GoggleWorks Center for the Arts, $66,263
- Foundation for the Reading Public Museum, $85,280
- Reading Symphony Orchestra, $39,083
Funds may be used to offset lost revenue for eligible cultural organizations and museums that were subject to closure by the proclamation of disaster emergency issued by Governor Tom Wolf on March 6, 2020, and any renewal of the state of disaster emergency and that experienced a loss of revenue related to the closure.
“During this difficult time, it’s rewarding when we are able to reach out to local organizations to provide support,” Caltagirone said. “I am relieved to see three local organizations will receive the help they need.”
“I’m hopeful these grants will help our local organizations and help diminish some of the negative impacts of the COVID-19 pandemic,” Rozzi said. “This year has been one unlike any other, so it’s rewarding to see federal funds going back to our community to help some of the organizations in need.”
“Arts and cultural organizations play a critical role in improving the quality of life and economic vitality of Reading and Berks County,” Schwank said. “These funds will help our local organizations weather the impact of COVID-19 and continue to serve our community.”
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27 de agosto de 2020
Harrisburg, PA - 27 de agosto de 2020 - Hoy, los senadores estatales Iovino, Street, Brewster, Schwank y Hughes se unieron a miembros de la comunidad de pequeñas empresas de la Commonwealth a través de Zoom para abogar por una legislación bipartidista que ayudaría a las empresas de Pensilvania a presentar reclamaciones sobre sus pólizas de seguro de interrupción de negocios, una fuente potencial de fondos que podría ayudar a evitar que las empresas se vean obligadas a cerrar sus puertas. El seguro de interrupción de la actividad empresarial es una cobertura que repone los ingresos perdidos en caso de que el negocio se detenga debido a una catástrofe. Desde la pandemia y el cierre resultante, muchas pequeñas empresas de Pensilvania han buscado alivio financiero presentando reclamaciones sobre sus pólizas de seguro de interrupción de negocio, sólo para ser denegadas debido al lenguaje ambiguo de la póliza de seguro.
"Para hacer frente al reto económico más desalentador de nuestro tiempo, tenemos que poner en marcha todas las opciones disponibles para proporcionar redes de seguridad y herramientas de recuperación para apoyar a nuestras empresas y nuestra economía - y eso incluye el seguro de interrupción de negocios", dijo el senador Pam Iovino (D - Allegheny y Washington). "Las empresas que han pagado constantemente sus primas de seguro de interrupción de negocios esperan que su cobertura de seguro para proporcionar seguridad durante un tiempo de necesidad. Necesitan saber que un salvavidas que planearon está disponible y a su alcance, y este proyecto de ley bipartidista haría precisamente eso."
La legislación del senador Iovino, el proyecto de ley 1127 del Senado, está diseñada para aclarar la legislación de Pensilvania y se aplica específicamente a las empresas con cobertura de interrupción de la actividad empresarial que contenga una cláusula de "autoridad civil". Estas cláusulas ofrecen protección cuando una acción gubernamental, normalmente adoptada en respuesta a una catástrofe natural o un suceso similar que ponga en peligro la vida, impide el funcionamiento de la empresa. El Tribunal Supremo de Pensilvania ha calificado la pandemia de "desastre natural y catástrofe de proporciones masivas". Además, la legislación aclararía que la presencia de COVID-19 en una comunidad constituye un "daño a la propiedad".
En virtud de esta legislación, las empresas no recibirían pagos adicionales más allá de lo que permita su cobertura actual. Las compañías de seguros no estarían obligadas a pagar inmediatamente los siniestros, sino que se realizaría el proceso normal de revisión de siniestros antes de efectuar ningún pago.
El proyecto de ley 1127 del Senado se remitió a la Comisión de Banca y Seguros del Senado el 30 de abril. El siguiente paso en el proceso legislativo sería una audiencia en el Senado.
"El daño económico causado por la pandemia es algo a lo que nuestras comunidades nunca se han enfrentado", dijo el senador Sharif Street (D - Filadelfia). Las pequeñas empresas son la base de los ecosistemas económicos en todas las comunidades de la Commonwealth, debemos hacer todo lo posible para mantenerlos. Como Presidente Demócrata de la Comisión de Banca y Seguros, me comprometo a trabajar con el Presidente Scavello (R) para convocar una audiencia a la espera de los crecientes informes de negocios en todas las comunidades que tienen sus reclamaciones de seguros denegadas. Este proyecto de ley se asegurará de que protegemos a las pequeñas empresas que impulsan nuestra economía que se han interrumpido por causas ajenas a su voluntad. Estoy orgulloso de unirme al senador Iovino, un líder en este esfuerzo bipartidista. "
"Las empresas que han pagado primas de seguro para protegerse financieramente cuando se produce una interrupción de las operaciones -como cuando se produjo la pandemia de coronavirus- no deberían tener que pasar apuros cuando se produce una reclamación", declaró el senador Jim Brewster (D - Allegheny y Westmoreland). "Los empresarios y propietarios de pequeñas empresas confían en los seguros para cubrir este tipo de situaciones.
Cubrir las pérdidas derivadas de situaciones que escapan al control de las empresas es exactamente la razón por la que se compra y se paga un seguro. No debería haber problemas cuando se suspenden las operaciones y se presentan reclamaciones".
Lori Poe, que es copropietaria de The Tandem Connection Bike & Running Shop en el condado de Washington con su marido, dijo que "si pudiéramos obtener algún reembolso de nuestra compañía de seguros por las interrupciones del negocio y la pérdida de nuestra segunda tienda, nos ayudaría a mantenernos a flote en los meses de invierno, cuando normalmente estamos muy lentos. Agradecemos a la senadora Iovino, a su personal y a los demás legisladores que defiendan a las pequeñas empresas de nuestra zona."
Como Presidente y Director General de la Cámara de Comercio de la zona aeroportuaria de Pittsburgh, una de las mayores cámaras regionales de la Commonwealth, me siento obligado a defender y apoyar una legislación diseñada específicamente para añadir un "salvavidas" a nuestra comunidad de pequeñas empresas devastadas por la pandemia", dijo Chris Heck. "No se debe negar el alivio financiero a aquellos debido a un lenguaje ambivalente de la póliza de seguros. Apoyamos el proyecto de ley 1127 del Senado, presentado por nuestra senadora Pam Iovino".
"No hay duda de ello - las pequeñas empresas en Pennsylvania están sufriendo", dijo el senador Judy Schwank (D - Berks). "Estas empresas, que han hecho todo lo que les hemos pedido, no deben ser penalizadas aún más por sus compañías de seguros debido a un lenguaje vago".
Jack Goodrich, abogado de Pittsburgh especializado en reclamaciones de seguros por interrupción de la actividad empresarial, afirma que "lo único que queremos es proteger a los propietarios de pequeñas empresas, que son la columna vertebral de este país. Han pagado sus primas durante años y ahora merecen una compensación por las pérdidas de su negocio sin tener culpa alguna."
"Las pequeñas empresas de toda Pensilvania están soportando una parte indebida del colapso económico causado por la pandemia de coronavirus", declaró el senador estatal Vincent Hughes (D - Filadelfia y Montgomery). "Tomar medidas sobre el seguro de interrupción de negocios es una necesidad. Deberíamos proporcionar todas las opciones posibles para ayudar a su supervivencia y recuperación porque son la columna vertebral de nuestra economía."
Aquí puede descargarse un vídeo de la rueda de prensa virtual de hoy.
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August 17, 2020
Senator Judy Schwank, Reading Mayor Eddie Moran and Reading City Council Member Maria Goodman-Hinnershitz view Egleman’s Dam
Reading − August 17, 2020 − Twelve Berks County municipalities and municipal authorities, including the City of Reading, have been awarded state water and sewer infrastructure grants totaling $1.78 million by the Commonwealth Finance Authority, State Sen. Judy Schwank (D-11th district) announced today.
“Properly functioning water and wastewater infrastructure protects public health and safety and promotes economic growth,” Schwank said. “I strongly advocated for these grants to help our local communities make necessary improvements.”
Of note, the City of Reading is receiving two grants: A $350,000 H2O grant to modify Egleman’s Dam in Reading and a $125,000 Small Water and Sewer System Grant to improve the Fritz Island wastewater treatment plant.
“It is especially important that the City of Reading is receiving state grant assistance to complete Egleman’s Dam and substantial state help to complete a project at the Fritz Island treatment plant project,” Schwank said. “With its limited resources, the city might not have been able to finish these critical infrastructure improvements without this state grant funding.”
“This state investment in our city will help my administration continue our efforts to improve one of our most scenic parks and our wastewater system for the benefit of all city residents,” said Reading Mayor Eddie Moran. “Partnerships like this with state government are critically important for Reading’s future, and I want to thank Senator Schwank and her colleagues for working diligently to help secure these funds.”
Two other H2O grants include:
- Oley Township Municipal Authority, Wastewater Treatment Plant Headworks, $250,000
- Muhlenberg Township Authority, Leiscz’s Bridge Road Intercept Replacement, $100,000
Additionally, Schwank announced the Commonwealth Financing Authority approved Small Water and Sewer System grants for:
- Ruscombmanor Township, MS4 Stormwater BMPS, $55,765
- Oley Township Municipal Authority, Sewer Collection System Televising Manhole Rehab, $100,000
- Robeson Township Municipal Authority, Sewing Pumping State #2 Improvements, $50,000
- Mount Penn Borough Municipal Authority, Generate Update, $100,000
- Cumru Township, Tamarack Train I&I, $100,000
- City of Reading, Fritz Island Grit Chamber Project, $125,000
- Centre Township Municipal Authority, Kingsgate WWTP Upgrade, $50,000
- Borough of Laureldale, Sanitary Sewer Lateral Replacement Project, $100,000
- Borough of Kutztown, Solids Handling Improvements, $100,000
- Birdsboro Municipal Authority, Hay Creek Raw Water Pump Station, $100,000
- West Reading Borough, Linden Lane Sanitary Sewer Replacement Project, $200,000
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July 31, 2020
Reading, July 31, 2020 State Sen. Judy Schwank (D-11th district) applauds $878,612 for the former Buttonwood Gateway site in Reading granted to the Redevelopment Authority of the City of Reading through the Industrial Sites Reuse Program (ISRP).
The ISRP provides loans and grants for environmental assessments and remediation carried out by eligible applicants who did not cause or contribute to the contamination. The program is designed to foster the cleanup of environmental contamination at industrial sites, thereby bringing blighted land into productive reuse.
“This is fantastic news for our ongoing efforts to revitalize Reading,” Schwank said. “The Buttonwood Gateway project is an exciting opportunity that brings us one step closer to achieving that goal.”
Project details: The Redevelopment Authority of the City of Reading was granted $878,612 for environmental remediation of the former Buttonwood Gateway site in Reading. The authority is partnering with the Delaware Valley Development Company (DVDC) to revitalize a long-blighted property by constructing 28 interlocking townhomes with integral parking garages, 12 walk-up apartments, and six three-bedroom townhomes, all with individual entrances and on-site parking. ISRP funds will be used to excavate the soil to an off-site disposal facility; place a cap to eliminate direct contact with soil; install monitory wells and three separate phase liquid recovery wells; conduct quarterly groundwater sampling, soil sampling, and separate phase liquid sampling; liquid waste characterization and disposal; drum disposal; soil vapor reporting; inspections; well abandonment; and reporting.
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July 22, 2020
Harrisburg, July 22, 2020 Upgrades to Fleetwood Borough’s Water Distribution System will be completed thanks to $3.5 million in funding from the Pennsylvania Infrastructure Investment Authority (PENNVEST), state Sen. Judy Schwank (D-Berks) said today.
“This state funding will help Fleetwood Borough replace a leaking water line and ensure reliable and safe drinking water for system customers,” Schwank said. “I commend local officials for their ongoing efforts to improve borough infrastructure, which will benefit local residents today and for decades to come.”
The $3.5 million, low-interest loan was approved by PENNVEST to replace 8,250 feet of 6-inch ductile iron and cement-lined piping, which serves more than 1,700 residents.
PENNVEST funding comes from a combination of state funds approved by voters, grants from the U.S. Environmental Protection agency, and recycled loan repayments from previous PENNVEST funding awards.
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July 16, 2020
HARRISBURG, July 16, 2020 – A Wyomissing Borough development/transportation enhancement project will again receive a much-needed boost thanks to $633,264 in Multimodal Transportation Fund grant funding approved today by the Commonwealth Financing Authority. Multimodal Transportation Funds are meant to improve transportation infrastructure and promote economic development.
The grant will allow Wyomissing Borough to move forward with the municipality’s planned $4 million 4th Street Extension Multimodal Project, which, among other things, will connect North Wyomissing Boulevard and Innovation Way, according to Sen. Judy Schwank (D-11th district) and Rep. Mark Gillen (R-128th district). Extending Fourth Street will provide more direct access between the Knitting Mills and related redevelopment and the Route 422 Bypass, alleviating traffic congestion on North Park Road and safety issues caused by traffic cutting through residential neighborhoods. The installation of other multimodal improvements such as a bus stop, bike share station, bike racks, and sharrows and pedestrian and bike route signs will further improve accessibility, safety, and traffic flow. Schwank worked closely with Gillen to advocate for the Wyomissing project. The project received $2 million in grant funding in 2019.
“I applaud this approval which will help Wyomissing Borough continue with their efforts to improve traffic and access to the exciting new projects along North Park Road,” Schwank said. “These new developments will be particularly important to the economic vitality of our area especially in these challenging times.”
“I’m pleased to help advance job creation in Wyomissing borough as we collaterally ease traffic flow,” Gillen said. “This state funding represents a wise investment in the economic future of our community.”
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July 9, 2020
Reading, July 9, 2020 − The Pennsylvania Fresh Food Financing Initiative (FFFI), a statewide public-private financing program that invests in new or expanding grocery stores and other healthy food retail outlets in the state, has received $10 million as part of the PA CARES appropriation that is to be doled out to eligible food retailers in one-time grants, State Sen. Judy Schwank (D-11th District) announced.
“I’ve long advocated for everyone to have access to fresh, local food – no matter where you live,” Schwank said. “I’m happy to see these grant funds become available and I highly encourage our eligible grocery stores, farm stands and farm markets to apply.”
The Initiative aims to:
- provide grant support to food retailing businesses impacted by COVID-19 to ensure that amidst the pandemic, low-income and underserved communities are able to maintain healthy food access;
- contribute to better health outcomes by improving access to fresh foods and, to the extent practicable, Pennsylvania grown and produced agricultural products (eligible products include fresh fruits and vegetables, milk and dairy products, and meat products grown or processed in Pennsylvania);
- stimulate investments in lower-income communities and in food retailing businesses that are owned by people who are Black, Indigenous, and People of Color (BIPOC) and that serve lower-income BIPOC communities;
- remove financing obstacles and operating barriers for grocery stores and other healthy food retail in lower-income communities;
- strengthen the local food system and increase market opportunities for Pennsylvania farmers;
- support the creation and preservation of jobs and create and retain a qualified workforce.
Applications will be accepted by the Pennsylvania Department of Agriculture until August 14, 2020. For more information on how to apply, visit https://www.agriculture.pa.gov/Food_Security/Pages/Fresh-Food-Financing-Initiative-COVID-19.aspx
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June 29, 2020
Harrisburg, June 29, 2020 State Sen. Judy Schwank (D-11th District) will soon introduce legislation to repeal the Fireworks Act of 2017. The legislation is inspired by municipalities and police and fire departments across the Commonwealth who are unable to mitigate resident complaints about fireworks that are lit day and night – causing property damage, emotional distress to children and pets, serious injuries and sleepless nights.
“I’ve heard from many constituents who are unhappy with the increase in booms, bangs and ear-splitting explosions throughout the year,” Schwank said. “This law is broken, and it needs to be repealed. Too many of our residents are getting hurt and even killed.”
Across the country, a special study estimated 7,300 fireworks-related injuries were treated by emergency room departments during a 1-month period from June 21, 2019, to July 21, 2019. Children under 15 accounted for about 36 percent of the estimated injuries.
In 2019, Schwank introduced legislation to grant municipalities the authority to regulate and limit the use of fireworks in their cities, boroughs and townships. The bill, SB 827, was never moved from the Senate’s Agriculture and Rural Affairs Committee and the problem has become so significant across the commonwealth simply modifying the original legislation is not sufficient.
The legislation to repeal the Fireworks Act of 2017 is yet to be introduced as Schwank is currently seeking additional support for the bill from other members of the Pennsylvania Senate.
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June 26, 2020
Reading, June 26, 2020 − Starting Monday, June 29, State Senator Judy Schwank’s district office at 210 George Street will reopen to the public. While following Senate COVID-19 policies and precautions, Schwank and staff will once again be available to help constituents with birth certificate applications, property tax and rent rebate applications and more.
“Since the Governor issued his pandemic closure orders in mid-March, my staff and I have been providing services to our constituents remotely via telephone and e-mail,” Schwank said. “Now that Berks County has moved to the Green Reopening phase, I am pleased that we will be able to resume modified in-person services to residents of the 11th Senate District.”
Visitors are asked to wear a mask and the office will be limited to three visitors at a time.
Appointments are highly encouraged and can be scheduled by calling 610-929-2151 or e-mailing senatorschwank@pasenate.com.
Office hours are 9 a.m. to 5 p.m. Monday through Thursday and 9 a.m. to 4 p.m. on Fridays.
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June 25, 2020
Harrisburg, June 25, 2020 − The Pennsylvania Senate approved a bill introduced by Sen. Judy Schwank (D-11th district) and Sen. John DiSanto (R-15th district) that enacts a series of reforms designed to remove several barriers to licensure for Pennsylvanians with criminal convictions.
El proyecto de ley se dirige ahora a la mesa del Gobernador.
SB 637 designates a licensing board or licensing commission go through a two-stage review when considering whether an individual’s criminal conviction disqualifies him or her from licensure, Schwank said.
Before, men and women who had already served their sentences were finding themselves automatically disqualified when applying for occupational licenses.
Part of the review designated by SB 637 includes asking the applicant if the crime was directly related to the occupation her or she is pursuing. If the answer is no the review moves to further questioning to determine whether issuing the license would create a substantial risk to patients or clients or risk of re-offense.
“Finding a job is one of the most important factors in a person’s successful re-entry to their community, to their lives and to their families,” Schwank said. “The way our system worked with automatic disqualifications; the original punishment often carried well beyond the intended sentence. That is not right. This legislation will help them to make that first big step toward employment and the rest of their lives.”
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