27 de junio de 2022
HARRISBURG, 27 de junio de 2022 - Siete miembros del Caucus Demócrata del Senado de Pensilvania hicieron circular un memorando el viernes por la tarde para tomar medidas para codificar en la ley estatal el derecho personal a tomar decisiones sobre la salud y la reproducción, incluido el acceso a abortos seguros y legales.
El memorando de copatrocinio fue distribuido por los senadores estatales Katie Muth (D- Montgomery / Chester / Berks), Amanda Cappelletti (D-Montgomery / Delaware), Lindsey Williams (D-Allegheny), Maria Collett (D-Bucks / Montgomery), Judy Schwank (D-Berks), Christine Tartaglione (D-Filadelfia), y Carolyn Comitta (D-Chester).
"La decisión del Tribunal Supremo dictada el viernes no se hizo en interés del pueblo y muestra que el más alto tribunal de nuestra nación tiene una mayoría que está siendo dirigida por intereses especiales de la derecha dañina", dijo Muth. "Si no podemos confiar en que el Tribunal proteja los derechos de los ciudadanos de Pensilvania, entonces nos corresponde a nosotros en la legislatura estatal defender nuestros derechos a tomar decisiones sobre nuestros propios cuerpos. No podemos y nunca retrocederemos en la lucha para proteger nuestros derechos, nuestros cuerpos y nuestro derecho a elegir."
La legislación llega tras la devastadora sentencia dictada el viernes por un Tribunal Supremo partidista que anuló la sentencia Roe contra Wade de 1973 y elimina el derecho constitucional al aborto después de casi 50 años.
"Codificar Roe contribuirá en gran medida a proteger el derecho a determinar nuestra propia autonomía corporal aquí en la Commonwealth. Actualmente, el derecho a tomar decisiones sobre nuestro propio cuerpo está amenazado porque los extremistas se niegan a aceptar la realidad de que el aborto es un procedimiento sanitario necesario y vital", dijo Cappelletti. "Debemos hacer todo lo posible para proteger e incluso ampliar el acceso, y esta legislación es el primer paso para hacerlo".
En 1973, el Tribunal Supremo de Estados Unidos dictaminó en el caso Roe contra Wade que dejar el derecho al aborto en manos de cada estado constituía una violación del derecho a la intimidad y a la igualdad de protección ante la ley. Esta sentencia había proporcionado a las mujeres estadounidenses las libertades reproductivas y las opciones de salud personal que merecen como ciudadanas iguales.
"La sentencia del Tribunal Supremo de la semana pasada arrebató a millones de estadounidenses el derecho federal a buscar atención sanitaria reproductiva que les salve la vida. El aborto sólo es legal en Pensilvania en este momento porque los proyectos de ley contra el derecho a decidir presentados por los republicanos en la legislatura han sido vetados por el gobernador. Ha llegado el momento de codificar Roe en la legislación estatal para garantizar que la atención sanitaria reproductiva siga siendo segura y accesible para las generaciones futuras", añadió Williams. "Decidir si se quiere formar una familia, cuándo y con quién es un derecho humano. Confío en que la gente tome las mejores decisiones sobre su vida, su familia y su atención sanitaria. Esta legislación trata de nuestro derecho a la intimidad y nuestro derecho a la autonomía corporal, y estoy orgullosa de apoyarla."
En la opinión disidente presentada el viernes, el juez del Tribunal Supremo Stephen Breyer escribió que "retirar a una mujer el derecho a elegir si desea continuar con un embarazo no significa que no se esté eligiendo. Significa que una mayoría del Tribunal de hoy ha arrancado esta elección a las mujeres y se la ha dado a los Estados. Permitir que un Estado ejerza el control sobre una de "las elecciones más íntimas y personales" que puede hacer una mujer no es sólo afectar al curso de su vida, por monumentales que puedan ser esos efectos".
"Después de casi 50 años de precedentes legales, estamos viendo nada menos que un retroceso de nuestros derechos fundamentales a la autonomía corporal. Esta sentencia podría ser devastadora para los ciudadanos de Pensilvania, pero no tiene por qué serlo", añadió Collett. "Nuestra legislatura debe codificar Roe contra Wade y garantizar una atención reproductiva segura, legal y accesible para todos, independientemente de su nivel de ingresos u otras barreras sociales."
Según un sondeo realizado en abril de 2022 por el Franklin & Marshall College, que viene realizando encuestas periódicas sobre esta cuestión desde 2009, sólo el 16% de los habitantes de Pensilvania cree que el aborto debería ser ilegal en todas las circunstancias.
"Sin Roe, las legislaturas estatales de todo el país se alinearán para restringir, prohibir o proteger el acceso al aborto. Dado que sólo el 30% de los ciudadanos de Pensilvania están de acuerdo con la anulación de Roe, creo que esta legislación hará lo que nuestros electores esperan que hagamos: proteger el acceso al aborto", dijo Schwank. "No podemos permitir que las decisiones sobre el cuidado de la salud personal de la gente de esta Commonwealth sean tomadas por una minoría ruidosa".
Todos los senadores coinciden en que corresponde al poder legislativo tomar medidas para proteger la libertad de elección de las mujeres.
"Aunque el aborto sigue siendo seguro y legal en Pensilvania, debemos tomar medidas para que siga siéndolo. Al revocar el caso Roe contra Wade, el Tribunal Supremo demostró lo frágiles que son las protecciones para la salud de la mujer, los derechos de la mujer y la elección de la mujer", dijo Comitta. "Codificar estas protecciones en la ley es una cuestión de representar a la mayoría de los votantes de Pensilvania que creen que el aborto debe ser legal, defender a todas las mujeres y decir no a una agenda extremista de embarazos impuestos por el gobierno".
Los senadores indicaron que se está redactando un borrador para codificar las protecciones de la sentencia Roe contra Wade de 1973 en la legislación de Pensilvania y que se presentará en breve.
"Acabamos de presenciar una derogación sin precedentes de los derechos de las mujeres en Estados Unidos por parte de jueces activistas que actúan en contra de los intereses de la mayoría de los estadounidenses. La legislatura de Pensilvania tiene que actuar ahora para garantizar que protegemos los derechos de las mujeres aquí en Pensilvania", dijo Tartaglione. "Esta legislación garantizará que las mujeres conserven el derecho a abortos seguros y protege a las mujeres de que el gobierno interfiera en el proceso privado de toma de decisiones entre ella y su equipo sanitario".
Haga clic aquí para leer el memorándum de copatrocinio que se distribuyó el viernes.
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27 de junio de 2022
Harrisburg - 27 de junio de 2022 - Hoy, los cuatro co-presidentes de la Pennsylvania Women's Health Caucus se unieron a los líderes demócratas del Senado y la Cámara Sen. Jay Costa y Rep. Joanna McClinton para hablar de la revocación de Roe v. Wade y la necesidad de preservar el acceso al aborto.
El grupo de legisladores se comprometió a proteger el acceso al aborto que tienen actualmente los ciudadanos de Pensilvania y advirtió de que los esfuerzos por restringir el aborto en la Commonwealth no harán sino intensificarse tras la decisión del pasado viernes.
"El aborto seguro y legal sigue siendo la ley en la Commonwealth de Pensilvania", dijo el copresidente del WHC, el representante Morgan Cephas. "El lugar donde se forjó la democracia estadounidense sigue siendo un lugar donde un útero no convierte a una persona en ciudadano de segunda clase. Por ahora. Mientras estamos aquí, se celebran reuniones a puerta cerrada en todo este edificio. En esas reuniones, los extremistas de derechas que convirtieron el Tribunal Supremo de Estados Unidos de un órgano imparcial en la fuerza más partidista y autoritaria de la nación están dando sus órdenes de marcha a los hombres -y, tristemente, mujeres- que controlan la legislatura."
"Estoy comprometida a proteger el acceso al aborto en Pensilvania, junto con todas las demás facetas de la atención de la salud reproductiva", dijo la copresidenta del WHC, Amanda Cappelletti. "Tenemos que ampliar el acceso a la atención sanitaria, no eliminarlo. Sin embargo, estar en minoría significa que los legisladores a favor del derecho a decidir no pueden luchar solos contra estas amenazas. El proyecto de ley 956 del Senado es una peligrosa enmienda constitucional que el Gobernador no podrá vetar. Necesitamos que los ciudadanos de Pensilvania presten atención mientras esta propuesta para negar el acceso de una persona al aborto avanza en la legislatura."
"Mientras nos unimos para hablar en nombre de la mayoría de la gente, tenemos que recordar que los republicanos controlan la Cámara de Representantes como lo han hecho durante 23 de los últimos 27 años", dijo la copresidenta del WHC, Mary Jo Daley. "Los republicanos también controlan el Senado como lo han hecho ininterrumpidamente desde 1994. Pueden presentar y aprobar un proyecto de ley o una enmienda sobre el aborto cuando quieran. Sabemos que el aborto sigue siendo seguro y legal en Pensilvania. Pero nuestra lucha no ha terminado. Es hora de mirar a los valientes del pasado que lucharon juntos por sus derechos y trabajar juntos para que las generaciones futuras recuperen el pleno derecho a tomar sus propias decisiones sobre sus cuerpos."
"Roe ha protegido mi capacidad de tomar decisiones sobre mi propio cuerpo durante toda mi vida adulta", dijo la copresidenta del WHC, la senadora Judy Schwank (D-11ª). "No puedo expresar lo difícil que es para mí pensar que mis nietas crecerán en un país que les concede menos derechos de los que les concedía su abuela. Esa es la definición misma de ir hacia atrás".
"Los republicanos han demostrado que no creen en los derechos de la mujer", dijo McClinton. "Nos han demostrado que no creen que deba corresponder a todas y cada una de las personas que dan a luz en la Commonwealth decidir lo que ocurre con sus propios cuerpos. Nos lo han demostrado una y otra vez. Pero no estamos aquí llorando con lágrimas, estamos aquí listos para retumbar".
"Con esta decisión, la vida estadounidense se ha visto alterada de una forma que no he visto en ningún otro momento de mi carrera como servidor público, probablemente en toda mi vida", dijo Costa. "Nos mantenemos firmes en nuestro compromiso de hacer todo lo posible para preservar y mantener el acceso legal y seguro al aborto en Pensilvania tal como es hoy. Lo que tenemos que hacer es tomar esa oscura pesadilla de la decisión del viernes y hacer todo lo que podamos para asegurar este derecho. Tenemos que convertir esta frustración en defensa".
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24 de junio de 2022
Reading − June 24, 2022 − The following is a statement from state Sen. Judy Schwank (D-11th) condemning today’s reversal of Roe V. Wade.
“Today’s ruling is a severe blow to women across the country. A crucial right that has allowed women to make their own health care decisions has been stripped away. While abortion is still legal in Pennsylvania, we will see a renewed effort to ban or restrict abortion in the state legislature. Already, we have seen a constitutional amendment floated as an option to circumvent a potential veto. Make no mistake, this decision endangers the future of reproductive rights in Pennsylvania and for millions of Americans throughout the country.”
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24 de junio de 2022
Harrisburg - 24 de junio de 2022 - Las copresidentas de la Pennsylvania Women's Health Caucus (WHC) y los miembros de la Pennsylvania State Senate Democratic Caucus criticaron la sentencia dictada hoy por el Tribunal Supremo de EE.UU. en el caso Dobbs v. Jackson Women's Health Organization. La sentencia del tribunal no sólo confirma una ley de Mississippi que prohíbe el aborto después de las 15 semanas, sino que va más allá y anula tanto el caso Roe contra Wade como el caso Planned Parenthood contra Casey, abriendo la puerta a que los estados prohíban rotundamente o restrinjan severamente el aborto.
La sentencia elimina el derecho constitucional al aborto reconocido por la sentencia Roe contra Wade de 1973. Desde que se filtró un borrador de la opinión escrita por el juez Samuel Alito y su autenticidad fue confirmada posteriormente por el tribunal, grupos de defensa, funcionarios electos y partes interesadas han estado lanzando advertencias funestas sobre lo que significaría una decisión tan radical y el impacto perjudicial que tendría en la salud de millones de estadounidenses.
Tras la decisión de hoy, los 13 estados que aprobaron leyes de provocación tienen ahora prohibiciones o severas restricciones ya consagradas en la ley, lo que deja a millones de estadounidenses sin acceso inmediato al aborto. Las leyes de Arkansas, Idaho y Oklahoma penalizan ahora el aborto con penas que van de 5 a 10 años de prisión.
"La decisión del Tribunal Supremo es absolutamente demoledora y un duro golpe para las mujeres de todo el país", dijo la copresidenta del WHC, la senadora Judy Schwank (D-11ª). "Tenemos una crisis de mortalidad materna en la Commonwealth y en los EE.UU. que sólo se verá agravada por esta decisión imprudente e ideológicamente impulsada. Nuestro objetivo ahora debe ser preservar el acceso que los residentes de Pensilvania tienen actualmente a la atención de la salud reproductiva que, sin duda, será objeto de nuevos ataques en la legislatura estatal."
"La anulación del caso Roe contra Wade es una decisión devastadora que afectará a millones de mujeres y mujeres embarazadas de todo el país", declaró la copresidenta del WHC, la senadora Amanda Cappelletti. "Las mujeres y las mujeres embarazadas no son ciudadanas de segunda clase. La autonomía corporal es un derecho humano y el aborto sigue siendo legal en Pensilvania. Haré todo lo que esté en mi mano para garantizar que siga siendo así en nuestra Commonwealth".
"A pesar de la decisión de hoy, aquí en Pensilvania, tenemos que asegurarnos de que mantenemos el derecho al acceso legal y seguro al aborto y que seguimos luchando por las mujeres y las familias en todo el estado para esta opción", dijo el copresidente de WHC, el representante Morgan Cephas (D-192nd). "Limitar el acceso a la atención médica del aborto sólo exacerbará los desiertos de atención de salud materna que hemos visto en todo nuestro estado y empeorar la carga de las decisiones que las mujeres y las familias tienen que hacer durante este tiempo difícil en sus vidas."
"Esta decisión no sólo es una decepción extrema, sino que está completamente fuera de sintonía con lo que apoya la mayoría de los estadounidenses, incluso aquí en Pensilvania", dijo el líder demócrata del Senado estatal, el senador Jay Costa (D-43rd). "Cuando los derechos reproductivos se ven amenazados, la atención sanitaria de las mujeres a todos los niveles está en peligro. En lugar de restringir la atención sanitaria para las mujeres, los demócratas del Senado se han comprometido a hacer que el sistema de salud funcione aún mejor para las mujeres y sus necesidades específicas de salud. En lugar de despojar a las mujeres de sus derechos y abrir la puerta a que otros pierdan también derechos fundamentales, los demócratas del Senado utilizaremos nuestras posiciones para identificar los verdaderos retos sanitarios y las soluciones para las mujeres de esta Commonwealth. Una asistencia sanitaria proactiva, imparcial, cómoda y solidaria debería ser fácilmente una realidad para las mujeres, y seguiremos haciendo de ello una prioridad."
"Es un día muy aterrador para nuestro país", dijo la senadora Katie Muth (D-44ª). "Esta decisión demuestra que el más alto tribunal del país ahora incluye la política radical en su proceso de toma de decisiones. Esto es lo que sucede cuando el tribunal está formado por un Presidente que no era apto para servir al público. Ahora, debemos tomar nuestra ira y convertirla en acción, y hacer que cada funcionario electo rinda cuentas porque nunca retrocederemos en la lucha para proteger nuestros derechos, nuestros cuerpos y nuestro derecho a elegir."
"Aunque esta decisión era de esperar, no por ello es menos devastadora", dijo la senadora Maria Collett (D-12ª). "Sin Roe, lo que suceda en la legislatura de Pensilvania es más importante que nunca, y los miembros de la mayoría republicana ya han presentado proyectos de ley impopulares que hacen retroceder el reloj y prohíben efectivamente todo el aborto. Tenemos que ampliar el acceso a la asistencia sanitaria en toda nuestra Commonwealth, no eliminarlo, y voy a seguir luchando para asegurar que las mujeres puedan controlar sus propias decisiones médicas."
"Fundamentalmente, la decisión de la Corte Suprema de anular el caso Roe contra Wade es un ataque al derecho constitucional de toda persona a tomar decisiones sobre su cuerpo y su salud reproductiva", dijo el senador Tim Kearney (D-26º). "La investigación muestra que limitar el acceso a los abortos causará más daño, desigualdades y posiblemente muertes, especialmente para los pobres y las comunidades vulnerables a las disparidades de salud o la falta de atención sanitaria adecuada. Ahora Pensilvania debe tomar las medidas necesarias para proteger el derecho al aborto. La responsabilidad recaerá en nuestra Commonwealth y en los votantes en estas próximas elecciones para seleccionar candidatos cuyas posiciones políticas se alineen con las suyas. Debemos hacer todo lo posible para garantizar que los ciudadanos de Pensilvania sigan teniendo acceso a abortos seguros y legales."
"Decir que estoy decepcionada por esta decisión sería quedarme muy corta", dijo la senadora Carolyn Comitta (D-19ª). "Esta sentencia del Tribunal Supremo es un ataque flagrante a las libertades personales, los derechos reproductivos y el acceso a la atención sanitaria de las mujeres de todo el país. El aborto es asistencia sanitaria. Las decisiones que tomen las mujeres sobre su propio cuerpo deberían ser sólo entre ellas y sus médicos. La sentencia de hoy será una llamada a redoblar nuestros esfuerzos para proteger los derechos reproductivos y el acceso a la atención sanitaria vital para las mujeres en Pensilvania y en todo EE.UU.".
"Estoy consternada y decepcionada con el Tribunal Supremo por anular décadas de precedentes y casi de la noche a la mañana hacer retroceder generaciones de trabajo que habían sido duramente luchadas y ganadas", dijo la senadora Christine Tartaglione (D-2). "No nos equivoquemos, el Tribunal Supremo no ha acabado hoy con el aborto en Estados Unidos, sino con el aborto seguro en Estados Unidos. Ahora debemos continuar la lucha que tantos han estado librando durante años y elegir candidatos pro-aborto y pro-mujeres este otoño. Ahora debemos actuar para garantizar y consagrar en la legislación de Pensilvania el derecho de acceso a la atención del aborto para todas las mujeres."
Colectivamente, los copresidentes del WHC expresan ahora la importancia de organizarse en torno al derecho al aborto y de actuar para preservar el acceso al aborto que existe actualmente en Pensilvania.
Por el momento, el aborto sigue siendo seguro y legal en Pensilvania, sin embargo, los republicanos de la Cámara de Representantes y el Senado de Pensilvania han señalado que actuarán agresivamente para prohibir o restringir el aborto en la Commonwealth.
Actualmente están barajando la posibilidad de presentar una enmienda constitucional vagamente redactada en la que se declare que no existe el derecho constitucional al aborto en Pensilvania en ambas cámaras para evitar el veto. La enmienda constitucional podría presentarse en las elecciones primarias de 2023.
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22 de junio de 2022
Harrisburg, PA - 22 de junio de 2022 - Hoy, los demócratas del Senado de Pensilvania celebró una conferencia de prensa poco después de que el presidente Joe Biden hizo un llamamiento a los legisladores federales y estatales para detener los impuestos sobre la gasolina.
"Nuestra postura es simple; estamos pidiendo a los republicanos del estado a unirse a nosotros en el apoyo a una suspensión al impuesto estatal sobre la gasolina. Sabemos que hay preocupación por la pérdida de ingresos, mientras que la pausa está en su lugar, pero Pennsylvania tiene miles de millones en fondos excedentes que pueden ser utilizados para mantener las carreteras y puentes durante las vacaciones del impuesto sobre la gasolina", dijo el senador Jay Costa, líder demócrata del Senado. "Se trata de poner a las personas por encima de los beneficios empresariales. Tenemos que poner en marcha un día festivo del impuesto sobre la gasolina, utilizar el superávit presupuestario de Pensilvania para asegurar que nuestras carreteras y puentes sigan recibiendo la financiación que necesitan, y responsabilizar a la industria del petróleo y el gas para que trasladen el ahorro a los consumidores."
Varios senadores demócratas se unieron al senador Costa, entre ellos el senador Hughes, el senador Boscola, el senador Cappelletti, el senador Flynn, el senador Haywood, el senador Santarsiero, el senador Schwank y el senador Street. Todos ellos expresaron su apoyo al llamamiento del Presidente a los estados para que suspendan el impuesto sobre la gasolina y se aseguren de que ese ahorro repercuta en los consumidores y no sea absorbido por la industria del petróleo y el gas.
"Tenemos el dinero para apoyar una moratoria del impuesto sobre la gasolina. Podemos dar a las familias trabajadoras un poco de alivio en la bomba de gas y aún así asegurarse de que nuestras carreteras y puentes reciben financiación", dijo el senador Vincent Hughes. "Y cuando hacemos esta reducción de impuestos, la industria del petróleo y el gas tienen que dejar esos ahorros para los consumidores. Estamos dando un paso adelante. Estamos respondiendo a la llamada del Presidente. Es hora de que los republicanos estatales y la industria del petróleo y el gas den un paso al frente también."
La senadora Lisa Boscola y el senador Marty Flynn han presentado recientemente proyectos de ley que suspenderían temporalmente el impuesto sobre la gasolina en Pensilvania. Una moratoria estatal del impuesto sobre la gasolina podría suponer un ahorro medio de treinta céntimos por galón para los consumidores.
"Aplaudo el llamamiento del Presidente Biden en favor de una moratoria del impuesto sobre la gasolina", dijo el senador Marty Flynn. "Ahora mismo, las familias de Pensilvania están pagando el triple por la gasolina en comparación con lo que pagaban el año pasado. Este es uno de los problemas más acuciantes para las familias, y tenemos dinero en el banco para ayudarles. Ya está bien de nombrar puentes, es hora de que hagamos algo por la gente".
"La reducción del impuesto sobre la gasolina es algo que podemos hacer de inmediato en esta tormenta de inflación", dijo la senadora Lisa Boscola. "Los miles de millones en superávit que tenemos es dinero de los contribuyentes, y los contribuyentes merecen algo de este dinero de vuelta. Combinado con el plan federal, un estado de vacaciones impuesto sobre la gasolina daría un ahorro real a las familias."
El senador Collett, el senador Dillon, el senador Fontana, el senador Kearney y el senador Lindsey Williams también asistieron a la conferencia de prensa para mostrar su apoyo a la propuesta de una moratoria del impuesto estatal sobre la gasolina.
El vídeo completo de la rueda de prensa y los comentarios de todos los oradores de la bancada demócrata en el Senado están disponibles en línea.
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June 15, 2022
Harrisburg — June 15, 2022 — Today, SB967, which would establish a Women, Infants, and Children advisory board in the Commonwealth of Pennsylvania, passed the senate by a vote of 49-1.
The Pennsylvania Special Supplemental Nutrition Program for WIC has improved the nutrition and health of families in Pennsylvania since 1974 by providing access to healthy foods, nutrition services, breastfeeding support, health care, and social service referrals. The program is fully funded by the federal government.
However, participation in WIC has been steadily declining in Pennsylvania. The legislation, sponsored by state Sen. Judy Schwank, would create a board that would work to grow participation and make sure more Pennsylvanians can take advantage of the program.
The board would be comprised of regional WIC agencies, agency partners, advocates, grocers, health care providers, and other participants. The board would be tasked with advising the Pennsylvania Department of Health on the program to increase enrollment.
“I greatly appreciate that my colleagues in the senate also see the value a WIC advisory board would bring to the commonwealth,” Schwank said. “This is a program that can be of benefit to so many Pennsylvanians without costing the commonwealth a dime. However, diminished participation over the years really places WIC at risk of losing funding and rolling back some of the vitally important services it offers to low-income individuals. We can’t let that happen.”
The bill will now be sent to the Pennsylvania House of Representatives for its concurrence.
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June 13, 2022
Reading—June 13, 2022— The following is a statement from state Sen. Judy Schwank (D-11th) on the passing of Reading City Council President Jeffrey S. Waltman, Sr.
“I’m incredibly saddened by the sudden passing of my friend and colleague Jeffrey Waltman, who served the City of Reading honorably for 22 years. Reading has lost a wonderful public servant and an incredible human being. During his time on council representing his district and as president and vice president, Jeff demonstrated a passion for the place he called home. He fought tirelessly for a future full of promise on behalf of the citizens of Reading. He was a champion for economic development and historic preservation in the city. He understood that the city’s rich history was worth celebrating and saw the city’s potential even during difficult times. Even on the most contentious issues, Jeff was a patient and understanding leader on City Council with an ability to bring all stakeholders together and work towards pragmatic solutions. His leadership and business acumen helped the city navigate challenging financial situations and move beyond Act 47. Everything he did throughout his career was in pursuit of the common good for his family, friends, neighbors, and constituents. While we acknowledge his loss is painful, we can take solace in knowing his service has paved the way towards a brighter tomorrow for the City of Reading.”
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May 3, 2022
Harrisburg, PA − May 3, 2022 − The co-chairs of the Pennsylvania Women’s Health Caucus (WHC), Senator Judy Schwank (D-Berks), Senator Amanda M. Cappelletti (D-Montgomery, Delaware), Representative Morgan Cephas (D-Philadelphia) and Representative Mary Jo Daley (D-Narberth), released the following joint statement after reading the draft statement that was leaked out of the Supreme Court of the United States last night regarding Roe v. Wade:
“The draft opinion leaked to the press last night confirmed the worst fears of millions of people throughout the country: the U.S. Supreme Court is poised to overturn Roe v. Wade. This is despite hours of testimony under oath during confirmation hearings where some of the justices that are, according to reports, ruling with the majority, stated that Roe was settled law. We know this impending ruling will not end abortion. Instead, abortions will only become more dangerous in many states. In fact, twelve states already have trigger bans on the books, meaning abortion could be severely restricted or outright banned in the coming months.
While abortion remains safe and legal in Pennsylvania, we are closer than we have been in 50 years to that no longer being a reality. Make no mistake, without the Governor’s veto pen, the majority in the Pennsylvania House of Representatives and Pennsylvania Senate would have passed trigger bans of their own. In fact, a photo posted online showed members of the Pennsylvania General Assembly participating in a “Post Roe Strategy Summit” in the Capitol just last month. Some members wasted little time putting out statements hailing the not-yet-official decision. If it was not already clear, it should be now, the majority in the Pennsylvania Legislature will move quickly to pass abortion bans here in the commonwealth.
The Pennsylvania Women’s Health Caucus remains steadfast in its support of the right to choose. Our members remain united and ready to fight on behalf of reproductive health rights. As your elected officials, we are leading the charge to protect the right to choose. We can’t do it alone. We need every Pennsylvanian to stand with us in our mission to ensure everyone in the commonwealth has access to the health care services they need and deserve. In our free country, everyone must be free to choose their own destiny.”
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April 28, 2022
BLUE BELL, April 28, 2022 – State Senator Katie Muth (D- Berks/Chester/Montgomery), chair of the Senate Democratic Policy Committee today joined Senator Maria Collett, Senator Amanda Cappelletti, Senator Carolyn Comitta and Senator Judy Schwank to host a public hearing on the challenges faced by college students and staff in regard to childcare.
“Our hearing today highlighted the frustrating reality that affordable, accessible, and quality childcare is an unmet need for families across the Commonwealth,” Muth said. “We need to support the parents and the single mothers who are trying to fight their way out of poverty and economic struggle, trying to make ends meet, further their education, and trying to make a better life for their children. It is time for Harrisburg and Washington to step up and invest in childcare services.”
The Senate Democratic Policy Committee hearing, hosted in the Health Sciences Center at Montgomery County Community College, featured three panels of testimony from students, educators, advocates, and public policy experts who will discuss the lack of affordable and accessible childcare at institutions of higher education.
“Parents who want to further their education deserve the opportunity to do so,” Cappelletti said. “By building in resources for parents to have access to affordable, quality childcare when continuing their education, we can open up more economic opportunities for families in Pennsylvania to be successful.”
According to a study by the Institute for Women’s Policy Research, nearly four million U.S. undergraduate students—or 22 percent of all undergraduate students—are raising children while attending a postsecondary education program. The study found that 70 percent of student parents are mothers – and over two in 5 of all student parents are single mothers.
“More than 20 percent of college undergraduate students are also parents. Ensuring those student-parents have access to childcare is a matter of both equity and economics,” Collett said. “Our Commonwealth cannot grow and prosper when parents of young children are unable to save for the future, find family sustaining jobs, and pursue and complete their education. It’s far past time for the Commonwealth to acknowledge this and adequately invest in our childcare infrastructure. With billions of unspent federal ARP dollars, now is the time to do so.”
One of the programs discussed at the hearing was the federal Child Care Access Means Parents in Schools (CCAMPIS) program which is fully-funded by the US Department of Education to establish campus-based child care programs that help low-income student-parents stay in school and graduate. Pennsylvania also offers the Child Care Works program which is managed by the Early Learning Resource Centers.
“Many Pennsylvanians have faced the difficult decision to choose between affording childcare or continuing a higher education. Childcare programs offer critical educational skills and support for children and their families,” Comitta added. “Affordability, quality, and access to these programs are the obstacles and disparities that we must work to address and ensure that all working parents can shape a healthy, safe, and successful future for their family.”
Participants in the hearing included May Yaghnam, a mother of four and a student at the Community College of Philadelphia; Kristina Valdez, Executive director, Along the Way; Kelly Lake; Child Care Access Means Parents in School (CCAMPIS) Project Director, Community College of Philadelphia; Dr. Kalani Palmer, Associate Professor in Human Development and CCAMPIS Project Director, Indiana University of Pennsylvania; and Tracey Campanini, Deputy Secretary, Pennsylvania Office of Child Development and Early Learning.
“It’s clear the business model for childcare is broken and creative solutions are needed to meet the modern needs of Pennsylvanians. Linking childcare and higher education is one way to allow parents to pursue the education they need to increase their earning potential, and it would benefit staff and faculty as well,” Schwank said. “Today’s hearing provided us with some ideas about ways we can expand childcare services in the commonwealth and provide these crucial services at more Pennsylvania colleges and universities.”
Todos los testimonios presentados en la audiencia y el vídeo completo están disponibles en SenatorMuth.com/Policy
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April 22, 2022
Reading – April 22, 2022 – Today, State Sen. Judy Schwank announced two 11th District projects will receive $4.45 million in Redevelopment Assistance Capital Project (RACP) grant funding from the Pennsylvania Office of the Budget.
$1.45 million will go to Reading Historical Properties, LP for the rehabilitation of the historical Trexler Mansion located at 46 South Fifth Street in the City of Reading. The building was formerly the Reading Elk Lodge from 1909 to 1978. Renovations will include interior and exterior rehabilitation of the building. The developer’s goal is for the building to be a venue for events as well as office space for local businesses.
“Reading is home to numerous buildings that have historic significance to our community and unique architecture,” Schwank said. “The rehabilitation of these buildings and extending their service life well into the future is a crucial component of the overall redevelopment of downtown Reading. This investment further demonstrates Governor Wolf’s commitment to downtown Reading’s revitalization.”
$3 million was awarded to the Rodale Institute, a nonprofit that promotes organic farmer training, research, and consumer education. The funding will go towards a brand-new Science Center facility located in Maxatawny Township. The new Science Center will replace Rodale’s existing outdated lab and provide the surrounding communities with a state-of-the-art facility.
“This is a major investment in Pennsylvania agriculture. Rodale Institute is a world-renowned educational leader in regenerative agriculture and organic food production. The facilities and research that this funding will support has implications for food supply as well as mitigating climate change. It will serve our local farmers as well who are capitalizing on the increasing consumer demand for local and healthy foods.”
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14 de abril de 2022
Reading - 14 de abril de 2022 - Hoy, tres organizaciones ubicadas en el 11º Distrito Senatorial de Pensilvania recibieron un total de 194.000 dólares en fondos del Programa de Subvenciones de Seguridad sin Fines de Lucro de la Comisión de Pensilvania sobre el Crimen y la Delincuencia (PCCD).
El Programa de Subvenciones de Seguridad sin Fines de Lucro, que surgió de la legislación presentada por la senadora Judy Schwank (Ley 83 de 2019), está disponible para entidades sin fines de lucro que sirven principalmente a individuos, grupos o instituciones que están incluidos dentro de una categoría de motivación de prejuicio para un solo incidente de crimen de odio por prejuicio identificado por el FBI. Esas categorías de incidentes incluyen: raza / etnia / ascendencia, religión, orientación sexual, discapacidad, género e identidad de género.
Los proyectos subvencionables son los siguientes
- Adquisición de material de seguridad
- Formación sobre concienciación y respuesta ante amenazas
- Modernización de las estructuras existentes para mejorar la seguridad
- Evaluación de vulnerabilidades y amenazas
- Cualquier otro proyecto relacionado con la seguridad que mejore la seguridad de la organización sin ánimo de lucro.
Schwank fue parte de las discusiones con el gobernador y otros legisladores estatales sobre la mejora de la seguridad de las organizaciones que podrían ser blanco de un crimen de odio después del tiroteo en la sinagoga Tree of Life en octubre de 2018. Durante la actual sesión legislativa, Schwank introdujo el proyecto de ley SB 228, que financiaría permanentemente el Programa de Subvenciones de Seguridad sin Fines de Lucro. El proyecto de ley fue remitido al Comité de Asuntos de Veteranos y Preparación para Emergencias el 22 de febrero de 2021 y aún no ha recibido consideración.
A principios de este año, el gobernador Tom Wolf anunció en que se destinarían 4,5 millones de dólares del American Rescue Plan al programa, además de los 500.000 dólares restantes disponibles. Después de que se repusieran los fondos para el programa, Schwank se puso en contacto con las organizaciones elegibles de su distrito para informarles sobre la oportunidad de subvención.
Las tres organizaciones del 11º Distrito Senatorial a las que se ha concedido financiación son:
- GoggleWorks - 150.000 dólares
- Escuela del Sagrado Corazón - 25.000 dólares
- Congregación Reformista Oheb Sholom - 19.094 dólares
"Este es un programa que me enorgullece apoyar y estoy muy contento de ver que las organizaciones del condado de Berks aprovechan sistemáticamente esta oportunidad", dijo Schwank. "Este es un buen ejemplo de cómo pequeñas subvenciones en dólares pueden recorrer un largo camino hacia la mejora de la seguridad de la comunidad. Todo el mundo merece sentirse seguro, especialmente en las escuelas o en los lugares de culto. Mantengo la esperanza de que podamos llegar a un acuerdo en Harrisburg para hacer permanente el Programa de Subvenciones de Seguridad sin Fines de Lucro."
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6 de abril de 2022
Harrisburg - 6 de abril de 2022 - Hoy, State Sens. Judy Schwank y Sharif Street emitieron un memorando de copatrocinador para un proyecto de ley que planean introducir que prohibiría la venta de productos de THC delta-8 en Pensilvania.
La Food and Drug Administration define el delta-8 THC como una sustancia psicoactiva que se encuentra en la planta de cannabis sativa, de la que la marihuana y el cáñamo son dos variedades. Se puede fabricar en mayores cantidades convirtiendo sintéticamente un compuesto no tóxico más conocido, el CBD, en delta-8 THC. En septiembre de 2021, la FDA emitió una advertencia de que a veces se utilizan "productos químicos domésticos potencialmente inseguros" para convertir el CBD en delta-8 THC.
En virtud de la Ley federal de Mejora de la Agricultura de 2018, el cáñamo se eliminó de la definición de marihuana en la Ley de Sustancias Controladas (CSA). La ley define el cáñamo como una planta de cannabis que contiene un 0,3% de THC delta-9 o menos, que se considera demasiado bajo para tener un efecto psicoactivo. Sin embargo, la Ley de Mejora de la Agricultura de 2018 no abordó el THC delta-8, lo que permite que no esté regulado a nivel federal.
Esta omisión creó un vacío legal que permite a los vendedores vender productos con THC delta-8 como comestibles, vaporizadores y tinturas sin ningún tipo de supervisión. En la actualidad, los mayores de 21 años pueden comprar productos con THC delta-8 en gasolineras y tiendas de barrio.
"Lo que estamos viendo ahora mismo es un mercado completamente desregulado para estos productos, que se están haciendo más populares cada día que pasa", dijo Schwank. "Me preocupa especialmente que los adolescentes menores de edad utilicen estos productos porque no tenemos ni idea de cómo se fabrican. Ya he oído hablar de niños en edad de instituto de mi distrito que han enfermado tras consumir THC delta-8, así que están encontrando formas de acceder a él."
Schwank también señaló que los extravagantes sabores de estos productos parecen estar dirigidos a los adolescentes.
"La omisión de delta-8 THC de la regulación federal nos ha dejado con un producto legalmente definido 'cáñamo' con efectos psicotrópicos que existe fuera del Programa de Marihuana Medicinal de PA y puede ser accesible a los menores de 21 años", dijo Street. "Nunca se pretendió que el cáñamo colocara a nadie. Es importante que los consumidores sean conscientes de lo que están comprando, y es nuestra responsabilidad como gobierno garantizar la seguridad y la protección de los consumidores. Esta legislación soluciona este problema y nos recuerda la importancia de un mercado del cannabis bien regulado y seguro."
Puede leer la nota completa de los copatrocinadores aquí.
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25 de marzo de 2022
Reading, PA - 25 de marzo de 2022 - Esta mañana la senadora Judy Schwank (D-11th) y el representante Mark Rozzi (D-126th) hablaron en el 18º Foro Anual de la Comunidad de la Universidad de Kutztown sobre el SB 163 y el HB 1140, que requeriría que los empleados públicos y los profesionales médicos con licencia reciban formación sobre prejuicios una vez cada dos años.
Los profesores de escuelas públicas y privadas también estarían obligados a recibir formación, al igual que los profesores de escuelas profesionales e instituciones de enseñanza superior. Los dos proyectos de ley son piezas complementarias de la legislación Schwank y Rozzi están trabajando juntos para avanzar en la Asamblea General de Pennsylvania. El Departamento de Trabajo Social de la Universidad de Kutztown trabajó en estrecha colaboración con los legisladores en el desarrollo de los proyectos de ley.
La legislación define el sesgo social como "una creencia o conjunto de asociaciones sobre un individuo o un grupo de individuos basadas en características físicas, raza, etnia, sexo, edad, credo religioso u orientación sexual que pueden dar lugar a la atribución inexacta de cualidades particulares al individuo o grupo de individuos".
"Esta legislación ayudaría a los funcionarios públicos y a los profesionales de la medicina a comprender mejor cómo sus acciones, independientemente de la intención, pueden ser percibidas por personas de diferente orientación sexual, raza o religión", dijo Schwank. "La formación y el apoyo que proporcionan estos proyectos de ley no son polémicos y son necesarios para ayudar a hacer de Pensilvania un lugar acogedor para todos. Además, muchos empleados del sector privado reciben una formación similar para mejorar el servicio al cliente y el rendimiento en el lugar de trabajo."
"El senador Schwank y yo trabajamos estrechamente con las partes interesadas, incluida la Universidad de Kutztown, para redactar este proyecto de ley", dijo Rozzi. "Juntos, hemos sido capaces de formular lo que creemos que es una legislación increíblemente impactante que aumentaría la competencia cultural en toda Pennsylvania con una inversión mínima de capital. Estoy muy agradecido por las respuestas positivas que hemos recibido de los estudiantes de hoy, el mismo grupo demográfico que se beneficiarían de la aprobación de este proyecto de ley."
El SB 163 se remitió al Comité Intergubernamental del Estado de Pensilvania en febrero de 2021 y aún no se ha votado. Del mismo modo, el proyecto de ley HB 1140 se remitió al Comité de Gobierno Estatal de la Cámara de Representantes de Pensilvania en abril de 2021 y aún no se ha examinado.
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March 18, 2022
Reading – March 18, 2022 – Sen. Judy Schwank hosted the second session of her annual model senate program today at the Muhlenberg Township Municipal Building.
During the second session, over 40 high school students from local school districts participated in committee hearings with experts based in Berks County and in Harrisburg. Experts included Assistant Berks County District Attorney Justin Bodor, Executive Director of the Berks County Medical Society T.J. Huckleberry, Executive Director of the Berks Business Education Coalition Solomon Lausch, and members of Schwank’s staff.
Committee hearings are an important part of being a legislator,” Schwank told the students. “When you get into committee, you have to come ready to ask questions and get into the fine details of the legislation. If it’s going to move forward and become law, you don’t want any surprises down the road.”
After the committee hearings, the students returned to their respective caucuses and discussed what they learned about the bills being considered. Brady Detwiler, a junior from Governor Mifflin, said he enjoyed getting a chance to hear from experts about the pieces of legislation.
“It’s been amazing to meet a lot of people from different fields and get their perspective on the bills we are considering,” Detwiler said. “Having the opportunity to ask questions about the bills allowed me to get a better understanding and see that a bill might look good on paper but there is a lot that needs to be considered when you are drafting legislation and there are many factors that aren’t obvious at first.”
Anna Kate Gwiazdowski, a senior for Schuylkill Valley, reflected on everything she’s learned during model senate so far and talked about the connections she’s made with other students.
“It’s been a really valuable opportunity meeting students from other schools in the county and getting different opinions on issues that affect all of us,” Gwiazdowski said. “Learning about the legislative process has been eye-opening. I’m really getting a sense of what Senators do.”
Next month the students will join Schwank in Harrisburg where they will be introduced before the Pennsylvania Senate and then hold their own senate session where they vote on the bills they have chosen.
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March 10, 2022
Harrisburg, PA − March 10, 2022 − The co-chairs of the Pennsylvania Women’s Health Caucus (WHC), Senator Judy Schwank (D-Berks), Senator Amanda M. Cappelletti (D-Montgomery, Delaware), Representative Morgan Cephas (D-Philadelphia) and Representative Mary Jo Daley (D-Narberth), released the following joint statement to express the caucus’ gratitude on Abortion Provider Appreciation Day:
“Today, March 10, 2022, is Abortion Provider Appreciation Day. We would like to take the opportunity to thank abortion providers across Pennsylvania as they continue to provide vital healthcare services in the face of these unprecedented attacks on the right to choose and under the additional pressures caused by the COVID-19 pandemic.
While we are facing attacks on abortion access at every level- and in every shape and form anti-abortion legislators can imagine- it is crucial that we uplift abortion providers who are persevering through this political climate to provide comprehensive reproductive healthcare for their patients.
Join us in thanking abortion providers across the nation today!”
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February 18, 2022
Reading – February 18, 2022 – Sen. Judy Schwank (D-11th district) welcomed roughly 40 students from local high schools to her office in Muhlenberg Township to participate in the first of three sessions for her annual model senate program.
After a year off due to the pandemic, the model senate has returned. Since 2013, Schwank has invited students from local public and private schools in her district to participate in the program. The model senate consists of three days, two of which take place at Schwank’s district office and the final day at the State Capitol Complex in Harrisburg.
Today, the students elected a governor and leadership positions for each caucus. After that, each caucus met separately to discuss the bills they will consider during committee hearings. Each student is assigned to a committee. During the upcoming session in March, each committee will hold hearings with an expert testifier and ask questions about the bills that are being considered.
Students are given a packet of suggested bills but are encouraged to make changes or come up with their own. Many of the bills in the packet are based on real legislation currently being considered in the Pennsylvania Senate.
“Over the years, we’ve had great success with the model senate,” Schwank said. “The students seem to have a lot of fun doing it and hopefully they come away with a better understanding of government and the legislative process. Now more than ever, I think it’s important for kids who are interested in politics and government to get an idea of how things really work and start getting an idea of how they can be a positive influence.”
Schwank also said she believes the model senate is an opportunity for students to get a feel for government before they enter college and decide which major and career path they’d like to pursue.
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February 16, 2022
Reading – February 16, 2022 – Today, Sen. Judy Schwank (D-11th district) visited Amanda E. Stout Elementary school to meet and read to a first grade class and to discuss SB 964, which would require Pennsylvania public schools to have a certified librarian on staff.
Schwank became the primary sponsor of SB 964 when its previous sponsor, John Sabatina, left the Pennsylvania Senate. In 2021, 48 school districts in Pennsylvania did not have a certified librarian in any of its buildings, impacting nearly 90 thousand K-12 students.
Schwank said her time as a volunteer tutor for the Ready.Set.READ! program gave her insight into the important work school librarians do helping students hone their reading skills.
“During my time as a tutor, I spent a lot of time in school libraries and got to see up close the impact a good librarian can have on students,” Schwank said. “Librarians play a crucial role helping students find and analyze reliable sources of information and apply it to their schoolwork. So, whether it’s sparking a student’s interest in reading or helping them navigate the shelves in order to find the information they need for a project, there are multiple ways librarians have a big impact on educational outcomes.”
Schwank also noted that one of the reasons schools go without librarians is inadequate education funding. Schwank added that Gov. Tom Wolf’s recent budget proposal, which would increase basic education funding for all 18 public schools in Berks County, would make it easier for schools to afford librarians and reduce reliance on local tax bases.
“Librarians disappearing from our public schools may seem like a small problem, but it’s a symptom of a much larger issue the commonwealth hasn’t been willing to reckon with,” Schwank said. “The way we fund public schools is broken and has been for quite some time.”
Schwank added that despite ranking fifth in total population among the 50 states, Pennsylvania ranks 46th in funding allocated by state governments to education.
SB 964 and its Pennsylvania House of Representatives companion bill HB 1168 have been co-sponsored by a bi-partisan group of lawmakers in the Pennsylvania General Assembly. To date, both bills are yet to be considered in either the House or Senate Education committees.
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February 9, 2022
Harrisburg, PA − February 9, 2022 − The co-chairs of the Pennsylvania Women’s Health Caucus (WHC) applaud Governor Tom Wolf for his budget proposal that utilizes the nearly $6 billion budget surplus and puts Pennsylvania on the path to make historic investments in education, criminal justice, and public health.
We are proud to see numerous proposals related to the health and wellness of women and families across the Commonwealth, specifically:
- $8 million to extend postpartum coverage for birthing parents eligible for Medical Assistance to 12 months.
- $15 million, a 77% increase, to implement additional evidence-based home visiting and family support services to 3,800 additional families across the Commonwealth.
- $1.2 million to add postpartum depression as an eligible tracking category for early identification of need for early intervention services.
- $500,000, a 50% increase, to support “It’s On Us PA”, which promotes healthy relationships and protects students from sexual violence.
- $30 million to fund two new childcare options for state employees.
- $1 million for reentry services to women.
- Increase in the minimum wage: proposing an increase to $12 an hour effective July 1, 2022, with an annual increase of 50 cents until it reaches $15 in 2028.
“I’m thrilled to see many proposals geared towards expanding healthcare coverage, increasing access to childcare, and broadening evidence-based home visiting,” said Senator Amanda Cappelletti, WHC co-chair, (D-Montgomery/Delaware). “While these plans are a step in the right direction, our Caucus will be fighting to eliminate using taxpayer dollars to fund anti-abortion centers, which are proven to use deceptive practices to trick people into carrying their pregnancies to term. This funding is an embarrassment to Pennsylvania and must come to an end.”
Notably, included in the proposal is the expansion of Medical Assistance for postpartum individuals for up to 12 months. This investment in a crucial part of the #OptInPA campaign that our caucus has been championing for months. Nationally, the United States has one of the highest maternal mortality rates when compared to similarly wealthy countries. Growing evidence shows that the postpartum period lasts longer than 60 days and extending coverage for a full year can reduce maternal mortality rates and improve outcomes for both mothers and children.
“We’ve been fortunate to have a Governor and administrative team that understands the importance of maternal health. The funding for postpartum services in this year’s budget, which has been a priority of the Women’s Health Caucus, is very promising,” said Senator Judy Schwank, WHC co-chair (D-Berks). “Additionally, investments to bolster child care and pre-k will allow women who have left the workplace during the pandemic to return. I believe this proposal recognizes the opportunity we have to make big investments in working families from every corner of this commonwealth. Overall, I’m pleased with the Governor’s budget and I’m grateful for his continued commitment to the women and families of Pennsylvania.”
“At its heart, we all know that a state budget is a financial plan which reflects our priorities. Prioritizing women’s health means prioritizing Pennsylvania’s families,” said Representative Morgan Cephas, WHC co-chair (D-Philadelphia). “I am glad to see support for postpartum care, reentry services, and family support services amongst many other provisions announced in the Governor’s 2022 proposal.”
For more information on the proposals put forth in Governor Tom Wolf’s budget, see here.
Follow the Women’s Health Caucus on Twitter and Facebook. Check out our website here.
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February 1, 2022
Reading − February 1, 2022 – On Thursday, Feb. 3 at 6:30 p.m., Sen. Judy Schwank (D-11th district) will be hosting a virtual event on student mental health via zoom.
The event is open to the public and will feature four Berks County based experts who have been working to address mental health needs in schools. Participants can submit questions to be answered before or during the event.
“Everywhere I go, this is a topic people want to talk about,” Schwank said. “The pandemic has been a difficult time for students and parents alike. Each day, students can’t say for certain what the school day will look like, or if the event they’ve been looking forward to will take place or be canceled. More and more, we are seeing the uncertainty the pandemic has brought take a toll on students. That’s why I want to give parents an opportunity to get answers to the questions they have about what can be done to help kids be healthy and successful in school.”
Panelists will include:
- Michelle Reichard-Huff, Director of Early Childhood & Student Services at BCIU
- Anne Fisher, Director of Student Support at Reading School District
- Pam Seaman, Berks County Mental Health and Developmental Disabilities Program Administrator at County of Berks
- Marybeth Torchia, Superintendent of Boyertown Area School District
To register or submit a question, please visit senatorschwank.com/mentalhealth. A recording of the event will be posted to the same link the following day.
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January 27, 2022
Reading – January 27, 2022 – This morning, Gov. Tom Wolf and members of the Pennsylvania House and Senate announced $4.5 million in funding from the Pennsylvania Commission on Crime and Delinquency (PCCD) would be made available for non-profits that could be the targets of a hate crime.
The creation of the Nonprofit Security Grant Program was spearheaded by state legislators, including Sen. Judy Schwank, in the aftermath of the Tree of Life Synagogue shooting in Squirrel Hill in October of 2018. To date, $10 million has been distributed statewide to help organizations enhance security.
“As a Squirrel Hill native and a member of the Jewish faith, the Tree of Life Synagogue shooting affected me deeply,” Schwank said. “It was a rare moment where legislators and community leaders came together and decided that we had to take action to make sure something like it never happens again. Everyone in the commonwealth, regardless of religion, deserves to feel safe in their place of worship. I’m grateful to see this crucial program continue.”
Eligible organizations are nonprofits that principally serve individuals, groups, or institutions that are included within a bias motivation category identified by the 2017 FBI Hate Crime Statistics Publication. The list includes race, ethnicity, ancestry, religion, sexual orientation, disability, gender and gender identity.
Since 2020, the following entities in Berks County received funding from the Non-Profit Security Grant Program:
2020
- Iglesia Evangélica Luterana de Allegheny, Mohnton, 23.648 $.
- Congregación Reformista Oheb Sholom, Wyomissing, 25.000 dólares
2021
- Congregación Reformista Oheb Sholom, Wyomissing, 9.897 $.
- The LGBT Center of Greater Reading, Reading, 11.525 $.
- Abilities in Motion, Lectura, 6.500 $.
Schwank and Sen. Jay Costa have sponsored SB 228 to permanently fund the Nonprofit Security Grant Program.
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January 26, 2022
Reading – January 26, 2022 – This afternoon, the Pennsylvania Commission on Crime and Delinquency (PCCD) announced the Berks Community Action Program, Inc. (BCAP) received $600,000 for violence prevention initiatives.
Over $24 million in Violence Intervention and Prevention (VIP) grant funding was distributed statewide. A previous round of funding, which was approved in December, awarded an additional $15,708,048 across the commonwealth bringing the combined total of December and January awards to $39,949,901.
BCAP plans to use the funding to support and grow a multitude of services it’s established to combat poverty and engage youth in positive social and educational activities. All these efforts aim to reduce and eliminate gang involvement and gun violence in Berks County. Additionally, BCAP has plans to deploy a trained outreach specialist in conjunction with other trained staff from partner organizations to interact with youths engaged in gang activity and gun violence.
“When you look at the proposal BCAP put together, it’s very clear a lot of thought about what our community needs was put into this application,” Sen. Judy Schwank (D-11th district) said. “Having professionals who are trained to go out in communities and interact with young people who aren’t headed down the right path is absolutely invaluable. This funding will ensure BCAP has the resources they need to continue making a positive impact on Berks County. I applaud BCAP for the work they do and the PCCD for continuing to direct financial resources to Berks County.”
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January 25, 2022
Harrisburg – January 25, 2022 – Today, Sen. Judy Schwank (D- 11th district) and Sen. Elder Vogel (R-47th district) unveiled Senate Bill 1032, which would protect farmers from grain handlers that become insolvent.
Pennsylvania currently has no regulations providing indemnification coverage to farmers if a grain buyer goes out of business. The inspiration for the legislation came from two Berks County farmers who lost thousands of dollars when the dealer they’d been working with to sell their grain went out of business.
“The lack of protection afforded to Pennsylvania’s grain farmers puts them at significant risk and makes other farmers think twice before doing business here,” Schwank said. “This legislation will make sure other farmers don’t have to endure this economic hardship and blow to their livelihood when they’ve lived up to their end of the bargain. Other states protect their farmers. It’s time for Pennsylvania to do the same.”
The legislation would create a fund called the Agricultural Commodity Indemnity Fund (ACIF) to be used to reimburse farmers if their grain handler goes out of business. The ACIF will be funded by a half cent per bushel fee paid by farmers selling or storing grain with licensed grain handlers, and annual grain handler license fees. The per-bushel assessment will be discontinued once the fund reaches $10 million, and the assessment will not be reinstated unless the fund drops to $8 million.
“The establishment of ACIF will provide security for Pennsylvania farmers who do business with grain dealers, by preventing potentially devastating impacts should the company with which they have engaged in business become insolvent,” Vogel said. “Further, it will promote local licensed grain handlers in areas of the Commonwealth that border states with such a fund already in place.”
Several other states offer similar protections. The legislation proposed by Schwank and Vogel is based on laws adopted in other states and has the support of the Pennsylvania Farm Bureau.
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January 21, 2022
Reading – January 21, 2022 – Sen. Judy Schwank (D-11th district) applauded today’s awarding of $176,798 in Safe Schools Targeted Grants to Berks County school districts by Gov. Tom Wolf and the Pennsylvania Department of Education.
“Every investment we can make in school safety is worthwhile in my eyes,” Schwank said. “It’s important schools that have identified safety needs and have plans in place to make improvements have the resources they need to get things done. I give Gov. Wolf and the Department of Education credit for recognizing school safety is something worth investing in and for making sure Berks County received its fair share.”
The following schools in Berks County received funding.
Equipment Grant Awardees:
- Antietam School District- $25,000
- Fleetwood Area School District- $24,980
- Oley Valley School District- 24,999
Program Grant Awardees:
- Antietam School District- $20,000
- Oley Valley School District- $19,999
Additionally, three non-public schools received a total of $61,820 in Equipment Grants. Statewide, $8 million was awarded to 303 learning education agencies.
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December 30, 2021
Reading – December 30, 2021 – The Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources (DCNR) today announced that five Berks County projects were awarded $894,200 in grant funding.
Statewide, 317 projects, including four in the 11th senatorial district, received investment through the Community Conversation Partnership Program (CCPP). A statewide total of $70 million will go towards projects that revitalize communities, create new recreational opportunities, and conserve natural spaces.
Fleetwood Borough received $250,000 for the rehabilitation of Fleetwood Park. Improvements to the park will include renovation of the stage and construction of a new bandshell, a seating area, a shade structure, pedestrian walkways, and a parking area. Also funded increased ADA access and landscaping improvements.
Muhlenberg Township was awarded $143,500 for the rehabilitation and further development of Laurel Run Park. Park renovations will include a parking area, the installation of pickleball courts, a multi-purpose field, pavilions, and pedestrian walkways. Also included under the project are new signage and ADA-compliant pathways.
The City of Reading received $237,000 for the rehabilitation of Reading Iron Playground. Funding will go towards the construction of a basketball court, soccer field, pedestrian walkways, and a parking area. Additionally, new playground equipment with required safety surfacing will be installed.
The Borough of was awarded $247,000 to further the development of Topton Park. Work will include the construction of pedestrian walkways and bridges as well as increased ADA access, landscaping, signage, and other related site improvements.
“It’s encouraging that the commonwealth continues to make investments here in Berks County,” Sen. Judy Schwank (D-11th district) said. “There’s no shortage of great projects being put forward by local leaders and I’m happy to see them get the financial support they deserve. I hope this continues and I know my fellow state lawmakers representing Berks County will join me in making sure our projects are given the resources they need.”
Elsewhere in Berks County, Tulpehocken Township received $16,700 for a master site development plan for the 4.8-acre Tulpehocken Township Recreation Area. Funding will go towards commissioning a written report.
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December 15, 2021
Harrisburg, PA – December 15, 2021 – After today’s joint Pennsylvania House and Senate Agricultural and Rural Affairs committee hearing on fireworks law, Sen. Judy Schwank (D-11th District) provided the following statement:
“Today’s hearing was useful. We heard directly from local government officials, law enforcement officials, and a representative for fireworks retailers. I believe everyone at the hearing agreed that things need to change, but the next step in the process is unclear. The state legislature alone created the problems we’re seeing, not only in Berks County but statewide, in terms of fireworks. We must be willing to acknowledge that and take action. Increased local control was repeatedly referenced as a potential solution short of a full repeal of consumer-grade fireworks. This may be a path forward, but the undue burdens the state is placing on local first responders and the Pennsylvania State Police would still need to be addressed. Additionally, stiffening penalties would go a long way towards enforcing the current law, which is routinely flouted.”
“My position on this issue has been shaped in large part by constituents speaking out. In Berks County, the feedback from constituents has been overwhelming, consistent, and very clear. People want something to be done about this. There has been a disconnect between Harrisburg and what is happening elsewhere in Pennsylvania over the past few years when it comes to fireworks. Continuing to slow walk changing the law or insisting that this is just an enforcement issue doesn’t do anything for people who are fed up with inaction. We created the problem, it’s time for us to take ownership of that fact, listen to constituents, and work together to find solutions. After today’s hearing, I’m more optimistic we can get something through the legislature and finally take ownership of this.”
Earlier this year, Sen. Schwank introduced SB 757, which would repeal the sale of consumer-grade fireworks.
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