HARRISBURG, 15 de enero de 2014 - Para mejorar el rendimiento y alegrar el futuro económico de más ciudades de Pensilvania en dificultades, los senadores estatales. Judy Schwank (D-Berks) y John Blake (D-Lackawanna) presentaron hoy la legislación para ampliar un nuevo programa diseñado para impulsar el desarrollo económico significativo y traer a la gente de vuelta a las ciudades.
El programa de Zonas de Revitalización y Mejora de las Ciudades se convirtió en ley el verano pasado, cuando una versión más limitada de la propuesta se incorporó al código fiscal de la mancomunidad.
[hdvideo id=69 ]Cuarenta y cinco de las 53 ciudades de tercera categoría del estado, incluidas Scranton y Harrisburg, quedaron excluidas de inmediato de la consideración de esa versión. Reading era una de las ocho ciudades que seguían siendo elegibles para el programa, pero quedó excluida de la participación después de que el Departamento de Desarrollo Comunitario y Económico de Pensilvania seleccionara a Lancaster y Bethlehem para la participación inaugural del CRIZ.
"Nos alegramos de que Lancaster y Bethlehem hayan sido seleccionadas y estén en camino de cosechar los beneficios del programa CRIZ. Sin embargo, hay demasiadas ciudades como Scranton, Reading y Erie que lo necesitan y pueden utilizarlo, y deberían tener esa posibilidad ahora", declaró Schwank durante una rueda de prensa en la Rotonda del Capitolio.
Blake calificó el programa de Zonas de Revitalización y Mejora de las Ciudades de "herramienta fundamental" que las ciudades necesitan para impulsar una fuerte revitalización comunitaria y provocar un desarrollo económico significativo.
"El Estado debe ser un mejor socio de nuestras ciudades a la hora de fomentar la inversión, estabilizar nuestras bases impositivas locales e impulsar el crecimiento económico y la inversión en infraestructuras. El programa CRIZ puede servir para revitalizar Scranton, Reading y nuestras otras ciudades pequeñas sin impacto adverso en el Fondo General del Estado", dijo Blake.
Según su propuesta, el DCED concedería 15 Zonas de Revitalización y Mejora de Ciudades de aquí a 2016. Bethlehem y Lancaster estarían incluidas en ese total, pero se abrirían plazas para otras comunidades en función de la población y otros criterios.
Después de 2016, el estado añadiría dos ciudades cada año a CRIZ, independientemente de su población. Este es el requisito actual según la ley estatal.
También habría cinco programas piloto para distritos y municipios de al menos 7.000 habitantes, frente a sólo uno con la redacción actual. Además, los municipios incluidos en la Ley 47 tendrían prioridad a la hora de solicitar la participación en la CRIZ.
El programa CRIZ se inspiró en una iniciativa de Zona de Mejora de Barrios que ha demostrado ser una maravilla para el desarrollo económico del centro de Allentown.
"Dar a más ciudades el poder de una designación CRIZ traerá nuevas inversiones en las economías locales, ya que se centrará en los problemas que causaron su sufrimiento financiero y eliminó las características que una vez los hizo vibrante", dijo Blake. "CRIZ reurbanizará propiedades elegibles vacantes, arruinadas y abandonadas para convertirlas en instalaciones comerciales, de exposición, hostelería, conferencias, comunidades minoristas u otras instalaciones de uso mixto de las que los residentes se sentirán orgullosos en los años venideros".
"Reading, Scranton y otras ciudades todavía tendrán que dar un paso al frente para optar a las designaciones CRIZ si se aprueba este proyecto de ley", dijo Schwank. "Con suerte, les daremos esa oportunidad a tiempo para ayudarles".
Si se gestionan adecuadamente, los senadores afirman que las Zonas de Revitalización y Mejora de las Ciudades no supondrán una carga para el presupuesto de la Mancomunidad.
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