1 de abril de 2015
HARRISBURG, April 1, 2015 – Berks Countians who need help paying their heating bills or covering emergency repairs will have another month to apply for Pennsylvania’s federally funded LIHEAP program, Sen. Judy Schwank said today.
The deadline to apply has been moved from Friday to May 1.
“Winter was very cold and troublesome for many people, so the extended deadline should help residents get the assistance they need to keep the heat on during the cool spring or to pay for repairs to overworked heating systems, broken windows or replace cracked pipes,” Sen. Schwank said.
LIHEAP is a grant program. Qualified participants do not have to pay back any award they receive. Annual household income limits apply, however.
INCOME GUIDELINES:
Household Maximum Income
1 $17,505
2 $23,595
3 $29,685
4 $35,775
5 $41,865
6 $47,955
7 $54,045
8 $60,135
9 $66,225
10 $72,315
LIHEAP crisis grants can be between $25 and $500 while the minimum cash benefit is between $100 and $1,000.
Residents who need a LIHEAP application should contact Sen. Schwank’s district office, 210 George St., Suite 210, Reading, or call 610-929-2151.
###
Más información sobre la senadora Schwank en su página web, Facebook y Twitter.
March 31, 2015
Public Utility Commission to talk electric choice
READING, March 31, 2015 – Residents of Centerport and northern Berks County will have the opportunity at 7 p.m., Thursday, April 2, to learn more about electric choice and share their thoughts and concerns on other topics during Sen. Judy Schwank’s next town hall meeting.
“Electric choice has been around for a while but not everyone is aware of how it works or what to do to take advantage of the program,” Schwank said. “An expert on the topic from the PUC will join the town hall to make sure everyone’s questions are answered. They’ll also show attendees how to save money on their monthly utility bills.
“We will also talk about other local issues, thoughts and concerns.”
Thursday’s town hall will happen at the Central Berks Lions Club. These community-wide meetings are an essential part of the senator’s work in the 11th Senatorial District.
Se agradece la cobertura mediática.
WHAT: Sen. Judy Schwank to hold town hall meeting in Centerport
CUÁNDO: 19.00 - 20.30 h.
WHERE: Central Berks Lions Club, 2207 Main St., Centerport
###
Siga a la senadora Judy Schwank en su sitio web, Facebook y Twitter.
March 10, 2015
HARRISBURG, March 10, 2015 – In conjunction with the state Department of Military and Veterans Affairs, state Sen. Judy Schwank is reminding Pennsylvania veterans that the time is now to apply for special one-time payments in honor of their service during Persian Gulf operations in 1990 and 1991.
The deadline to apply is Aug. 31.
The payments are for veterans who were on active duty during Operations Desert Shield or Desert Storm between Aug. 2, 1990, and Aug. 31, 1991.
“This could be hundreds of dollars for Pennsylvania veterans who laid it all on the line and fought to defend us in the Persian Gulf,” Sen. Schwank said.
Schwank said the DMVA is also asking veterans who might have previously been denied the bonus to reapply. New applications are required to reopen a claim.
So far, some 11,000 Persian Gulf veterans have applied for the bonus program since the program’s start in 2008.
The bonus pays $75 per month for qualifying, active-duty service members, up to a $525 maximum.
For personnel whose death was related to illness or injury received in the line of duty in Operations Desert Shield or Desert Storm, there is an additional $5,000 available to the surviving family. Service members who were declared prisoners of war may also be eligible for an additional $5,000.
In each case, the service member must have:
- Served with the U.S. Armed Forces, a reserve component of the U.S. Armed Forces or the PA National Guard,
- Served on active duty in the Persian Gulf Theater of Operations during the period from Aug. 2, 1990, until Aug. 31, 1991, and received the Southwest Asia Service Medal,
- Been a legal resident of Pennsylvania at the time of active duty service,
- Been discharged from active duty under honorable conditions, if not currently on active duty. And,
- Received the Southwest Asia Service Medal.
For detailed instructions on how to apply, visit www.persiangulfbonus.state.pa.us.
###
Más información sobre la senadora Schwank en su página web, Facebook y Twitter.
3 de marzo de 2015
HARRISBURG, March 3, 2015 – State Sen. Judy Schwank issued the following statement today after listening to Gov. Tom Wolf present his first budget proposal to a joint session of the General Assembly:
“Gov. Wolf has presented an assertive and wide ranging budget that opens the door to many opportunities for the commonwealth. He has boldly addressed some issues that have been neglected for too long, and it is important to note that the budget is a starting point and we have a lot of work ahead to find consensus.
[hdvideo id=62]
“I intend to spend the ensuing days and weeks, especially in my role as a member of the Senate Appropriations Committee, to get into the details on this budget and determine how it impacts my constituents.
“I’m pleased that the governor has not wavered on his commitment to education – not just K-12 but also our community colleges, technical institutions and state universities. It’s encouraging as well that the burden of school property taxes on too many of our citizens is also front-and-center on the governor’s agenda.
[hdvideo id=61]
“I’m ready to get to work not only to learn the details but also talk with my constituents about their perspective on the budget,” Sen. Schwank said.
###
Más información sobre la senadora Schwank en su página web, Facebook y Twitter.
February 25, 2015
HARRISBURG, Feb. 25, 2015 – State Sen. Judy Schwank and advocates will hold a press conference at 3 p.m., Thursday, Feb. 26, in the senator’s district office, to announce the introduction of her bill to best address Pennsylvania’s pension crisis.
The combined unfunded pension liability for the Public School Employees’ Retirement System and the State Employees’ Retirement System is about $50 billion, and the municipal pension shortfall has reached $7.7 billion.
Nearly half of Pennsylvania’s 1,223 municipalities are distressed and underfunded.
“Much is at stake, and it’s important we get this right the first time,” Sen. Schwank said.
Se invita a los medios de comunicación a cubrir el evento.
WHAT: Sen. Judy Schwank to formally introduce pension review bill
WHEN: 3 p.m., Thursday, Feb. 26
WHERE: Commissioner’s Boardroom, 1st floor, 210 George St., Reading
###
Más información sobre la senadora Schwank en su página web, Facebook y Twitter.
February 12, 2015
READING, Feb. 12, 2015 – Pennsylvania farmers would be able to grow a new cash crop and participate in a wide range of manufacturing opportunities if a bill that Sens. Judy Schwank (D-Berks) and Mike Folmer (R-Lebanon) formally introduced today.
Senate Bill 50 would re-establish the industrial hemp industry in Pennsylvania.
“From paper to fuel, clothing to biodegradable plastics, the return of industrial hemp would give Pennsylvania’s farmers the opportunity to grow an in-demand crop that benefits tens of millions of people all over the world,” Schwank, the Democratic chair of the Senate Agriculture & Rural Affairs Committee, said.
“Sen. Folmer and I are planning to fervently work to return industrial hemp to Pennsylvania’s menu of growing options,” she said.
The federal 1937 Marijuana Tax Act restricted industrial hemp production. In 1970, the Controlled Substances Act declared hemp to be illegal.
The 2014 Farm Bill loosened restrictions on the production of industrial hemp.
“Industrial hemp does not have a psychoactive effect; the THC level is less than 0.03 percent,” Sen. Folmer said. “Misconceptions are withholding Pennsylvania from an opportunity for our agricultural and business industries to thrive.
“Twelve other states are already ahead of Pennsylvania in this industry. We are long overdue on utilizing the prospects that the Farm Bill of 2014 has offered to us as a state.”
Folmer is planning to hold a town hall meeting March 11 in Annville to discuss this industrial hemp proposal as well as legislation (Senate Bill 3) that would allow the use of medical cannabis.
Under Senate Bill 50, the cultivation and processing of industrial hemp would be allowed in Pennsylvania as part of a research program at a college or university – in accordance with federal law – under the regulation of a five-member Industrial Hemp Licensing Board that would be established within the Department of Agriculture.
Industrial hemp would also be recognized in Pennsylvania as an oilseed.
Should the U.S. government act to once again regulate industrial hemp, Pennsylvania’s Industrial Hemp Act would 60 days after the enactment of that federal statute.
###
Más información sobre la senadora Schwank en su página web, Facebook y Twitter.
February 12, 2015
HARRISBURG, Feb. 12, 2015 – Add another 250 acres of Berks County land to Pennsylvania’s farmland preservation program.
The three tracts, valued at nearly $625,000, were approved for inclusion in the record-setting operation today by the Pennsylvania Agricultural Land Preservation Board, Sen. Judy Schwank said.
The 250 acres added by the panel now mean 687 Berks County farms and 68,622 acres are now protected from future development.
“As food costs continue to increase, it’s extremely important that we make sure Pennsylvania’s farms – especially those in Berks County – are able to grow and harvest produce, meat and cheese for local residents,” Schwank, a member of the preservation board, said. “Buying locally is one of the surest ways to ensure the affordability of a good, nutritious food source.”
The conservation easements approved today by the board total $373,750 and were paid to the following Berks County land owners:
- Louise Rick, Lower Heidelberg Township, 44 acres
- Earl & Ann Martin, Maxatawny Township, 85.3 acres
- Mae Baver, Greenwich Township, 120.6 acres
Since its inception in 1988, the commonwealth has protected 4,750 farms totaling 504,252 acres with nearly $1.4 billion in easements.
Local, county or state government – or any combination of the three – may buy easements. Counties that decide to have an easement purchase program must create an agricultural land preservation board.
El objetivo a largo plazo del programa estatal es preservar permanentemente las tierras agrícolas. Los titulares de las servidumbres tienen derecho a impedir el desarrollo o las mejoras del terreno para fines distintos de la producción agrícola.
For more information on PA’s farmland preservation program, visit the Bureau of Farmland Preservation’s website.
###
Siga a la senadora Schwank en su sitio web, Facebook y Twitter.
February 12, 2015
READING, Feb. 12, 2015 – Berks Countians looking for help in paying college tuition can get free guidance and tips this Saturday, Feb. 14, during a FAFSA Preparation Seminar in Sen. Judy Schwank’s district office.
“While improvements have been made to the online Free Application for Federal Student Aid, it can still be overwhelming and confusing, so I am encouraging anyone who plans to attend college or is planning to help someone cover their tuition to attend my free seminar Saturday morning,” Sen. Schwank said.
Financial aid experts from the Pennsylvania Higher Education Assistance Agency, or PHEAA, and Kutztown University will be on hand to guide participants.
Computers will be available for attendees so they can complete and submit their FAFSA applications.
Seating is limited, so interested residents should call Sen. Schwank’s office to reserve a spot at 610-929-2151.
Se agradece la cobertura mediática.
WHAT: Sen. Judy Schwank to hold FAFSA Preparation Seminar
WHEN: 11 a.m., Saturday, Feb. 14
WHERE: Sen. Schwank’s district office, 210 George St., Reading, Suite 201
###
Siga a la senadora Judy Schwank en su sitio web, Facebook y Twitter.
January 27, 2015
HARRISBURG, Jan. 27, 2015 – To better help desperate moms and dads who are seeking relief for children who suffer from countless seizures and to help many other Pennsylvanians who need relief from chronic illnesses, Sen. Judy Schwank today urged fellow lawmakers to finally adopt a bill that would legalize medical cannabis.
“One thing that I’ve learned after discussing this legislation over the past year is to never underestimate the power of a mother or father who wants to see a sick child get cured,” Schwank said to applause. “You really have been the reason why this legislation has moved as quickly as it has and is before us now.”
Sen. Schwank joined fellow Sens. Daylin Leach (D-Delaware) and Mike Folmer (R-Lebanon) as the lawmakers reintroduced their proposal to allow plants containing cannabidiol, Tetrahydrocannabinol or delta-9-tetrahydrocannabinol acid to be used for medical purposes.
The new legislative vehicle to legalize the use of what has been called “Charlotte’s Web” is Senate Bill 3.
“This treatment is legitimate, its time has come, and our medical professionals ought to have the opportunity to prescribe it as they see fit for patients with many different kinds of illness,” Schwank said.
After visiting a medical marijuana dispensary in New Jersey last week, the Berks County Democrat said her understanding deepened on how Tetrahydrocannabinol works and how it can be supervised and managed.
“What I learned is the use of medical cannabis can be done legally similar to any other pharmaceutical,” Schwank said. “The chemical can be tracked from the growth stage all the way to dispensing. There can be state oversight, as required, to make sure that people are able to use this and … they get a safe dosage.
“I urge my fellow legislators, particularly in the House, to get this going as soon as possible,” Sen. Schwank concluded.
###
Más información sobre la senadora Schwank en su página web, Facebook y Twitter.
15 de enero de 2015
READING, 15 de enero de 2015 - La industria agrícola del condado de Berks seguirá teniendo un asiento de primera fila en Harrisburg, ya que la senadora estatal Judy Schwank continuará como presidenta demócrata del Comité de Agricultura y Asuntos Rurales del Senado.
"Estamos protegiendo un número récord de acres de tierras de cultivo de primera calidad en el condado de Berks y ahora estamos trabajando para permitir que se produzcan nuevos cultivos en Pensilvania", dijo Schwank. "Este es un momento importante para la agricultura y me siento orgulloso y privilegiado de continuar mi trabajo para asegurar que los agricultores de todo el mundo tienen un aliado en Harrisburg."
Schwank también seguirá formando parte de los comités de Envejecimiento y Juventud, Asignaciones y Salud Pública y Bienestar. Su nuevo cargo es el de miembro de la Comisión de Gobierno Estatal del Senado.
Schwank fue elegida para su primer mandato al frente del11º Distrito Senatorial en abril de 2011.
###
Más información sobre la senadora Schwank en su página web, Facebook y Twitter.
December 18, 2014
BLANDON, Dec. 18, 2014 – Heeding the growing concerns about the safety of Route 222, state Sens. Judy Schwank (D-11) and David Argall (R-29) met here last night with local leaders to work towards solutions that would make the highway less deadly.
The gathering included representatives from Berks County law enforcement, including District Attorney John Adams; PennDOT; local chambers of commerce; Berks County officials; township officials; and business leaders.
“Twelve people have died driving on Route 222 in the past six years and there’s growing concern the highway will grow more dangerous as roundabout construction begins,” Sen. Schwank said during the meeting. “We cannot just hope that 222’s Nov. 19 fatal accident was the last one. We need to act now.”
“We must find solutions to curb the trend claiming innocent lives,” said Sen. Argall. “I’m grateful for the input and expertise shared during the meeting that can put us in the right direction and save lives in the future.”
After Sen. Schwank urged increased police enforcement and reduced speed limits, the group of leaders agreed that additional enforcement should begin to be explored.
PennDOT said it would examine lower speed limits, flashing signs and other enhancements to try to improve the safety of the corridor.
Leaders agreed it would take many additional years to build a limited-access highway to relieve the stress and problems of Route 222 but they said that a new road would still be pursued as a long-term solution.
“The common theme is that we must do more and we must do it now,” Argall said.
“People are justified in their concern about the impact of the new roundabouts,” Schwank said. “Still, we need to move forward with a plan that addresses these issues now, not in 25 years.”
The dangerous five-mile stretch of Route 222 under review is between the intersections of Route 73 in Blandon to Route 662 in Fleetwood.
In addition to the previously mentioned community leaders, representatives from the Pennsylvania State Police, Northern Berks Regional and Fleetwood police departments, North Central Highway Safety; Greater Reading and Northeast Berks chambers of commerce; Fleetwood School District; Berks County Commissioner Kevin Barnhardt; Maidencreek and Richmond townships; Fleetwood Borough; U.S. Rep. Charles Dent; state Rep.-elect Barry Jozwiak; and Redner’s, Quality Carriers and Venezia Bulk Transport attended the meeting.
###
December 11, 2014
HARRISBURG, Dec. 11, 2014 – Another 150 acres of prime Berks County agricultural land were added today to Pennsylvania’s record-setting farmland preservation program, Sen. Judy Schwank said today.
The 150 acres added by the Pennsylvania Farmland Preservation Board now mean 684 Berks County farms and 68,372 acres are now protected from future development.
“The Berks Countians who own the tracts that were entered into Pennsylvania’s farmland preservation program today have made good and worthwhile decisions,” Schwank, a member of the preservation board, said. “Because of their actions, Berks County deepens its commitment to making sure agriculture has a bright future here and across the commonwealth.”
El objetivo a largo plazo del programa estatal es preservar permanentemente las tierras agrícolas. Los titulares de las servidumbres tienen derecho a impedir el desarrollo o las mejoras del terreno para fines distintos de la producción agrícola.
The conservation easements approved today by the board total $373,750 and were paid to the following Berks County land owners:
- James & Donna Lee Dietrich, Upper Bern Township, 24 acres
- Michael & Rosita Miller, Heidelberg Township, 79.7 acres
- J. Freymoyer, Upper Bern/Tilden townships, 45.7 acres
Since its inception in 1988, the commonwealth has protected 4,732 farms totaling 502,757 acres with $1.3 billion in easements.
Local, county or state government – or any combination of the three – may buy easements. Counties that decide to have an easement purchase program must create an agricultural land preservation board.
For more information on PA’s farmland preservation program, visit the Bureau of Farmland Preservation’s website.
Siga a la senadora Schwank en su sitio web, Facebook y Twitter.
###
December 5, 2014
READING, Dec. 5, 2014 – Reading city food market owners and representatives from local, state and federal governments will meet with state Sen. Judy Schwank at 6:00 p.m., Monday, Dec. 8, at Reading Area Community College.
The informational meeting will detail changes to the Supplemental Nutritional Assistance Program, or SNAP, and other local business issues.
Representatives from the City of Reading, state Office of Inspector General, the U.S. Department of Agriculture and U.S. Sen. Robert P. Casey’s office are scheduled to be in attendance.
Se agradece la cobertura mediática.
WHAT: Sen. Judy Schwank to talk business, issues with local company owners, government officials
WHEN: 6:00 p.m. – 7:30 p.m., Monday, Dec. 8
WHERE: Room 118, Schmidt Technology Center, Reading Area Community College, 10 S. 2nd St., Reading
###
Siga a la senadora Judy Schwank en su sitio web, Facebook y Twitter.
2 de diciembre de 2014
READING, 2 de diciembre de 2014 - La senadora Judy Schwank celebrará su segunda "Reunión anual de funcionarios municipales electos" a las 7:30 a.m., el jueves 4 de diciembre, en el Wyomissing Family Restaurant.
Este acto brinda a los dirigentes locales la oportunidad de obtener información que afecta a su municipio y de interactuar con funcionarios estatales cuyos organismos afectan directamente a su trabajo. También brinda al Senador Schwank la oportunidad de escuchar las preocupaciones de los funcionarios de los gobiernos locales.
"Este acto ofrece a nuestros cargos electos locales la oportunidad no sólo de reunirse y establecer contactos con otros funcionarios, sino también de coordinar nuestros esfuerzos para servir mejor a nuestra comunidad", declaró Schwank.
Schwank ha invitado a Brian Eckert, del Departamento de Desarrollo Comunitario y Económico de Pensilvania, y a Jay McGee, del PennDOT, para hablar de los recursos y programas estatales disponibles.
Para más información, llame al 610-929-2151.
Se agradece la cobertura mediática.
QUÉ: "Reunión de funcionarios municipales electos" de la Senadora Judy Schwank
CUÁNDO: De 7.30 a 9.30 horas, jueves 4 de diciembre
DÓNDE: Restaurante Familiar Wyomissing
###
Siga a la senadora Judy Schwank en su sitio web, Facebook y Twitter.
October 28, 2014
HARRISBURG, Oct. 28 – State Rep. Dan Frankel, D-Allegheny, and state Sen. Judy Schwank, D-Berks, co-chairs of the Pennsylvania Women’s Health Caucus, today called for the Corbett administration to take action to extend the federal 1115 Family Planning Waiver, SelectPlan for Women. The waiver is set to expire Dec. 31.
The caucus and other legislative supporters sent a letter to state Human Services Secretary Beverly Mackereth earlier this month, seeking an extension of the waiver through at least 2015. The letter stated that potentially thousands of women will go without access to family planning services currently provided by the SelectPlan waiver as coverage under Healthy PA begins Jan. 1.
“Basically all the administration has to do to protect coverage for thousands, and perhaps tens of thousands of women, is write a letter. But even with the clock ticking, it hasn’t done that or bothered to explain why,” Schwank said. “These are important health issues that need to be resolved for women before they lose coverage, not afterward.”
Currently, the SelectPlan for Women waiver provides crucial family planning health services to nearly 90,000 predominantly low-income women across Pennsylvania annually. Services provided by the waiver include gynecological exams, emergency contraception, screening and treatment for various sexually transmitted infections, and breast and cervical cancer screenings. It does not cover abortion services, since no public dollars are allowed to be used for them in Pennsylvania.
“I have serious concerns about this situation. The thought of ending coverage for tens of thousands of women and forcing them to reapply manually for Healthy PA is mind-blowing,” Frankel said. “This administration cannot continue to erect barriers to health care for low-income women. It should automatically give lower-income women HealthyPA coverage that includes comprehensive family planning services. For higher-income women, it should extend SelectPlan so they do not lose access to their current medical providers as they transition to another plan.”
The letter also stated that the SelectPlan waiver has been effective in reducing the annual federal and state Medicaid expenditures for prenatal, newborn and infant care since its implementation in February 2008.
###
A copy of the letter is HERE.
October 27, 2014
READING, Oct. 27, 2014 – With almanacs and woolly bear caterpillars predicting a tough winter and others predicting a mild season, state Sen. Judy Schwank today said the one sure thing about the approaching season is LIHEAP will be there to help those who need it.
“We’ve heard mixed predictions about winter’s menu but the best way for Berks Countians to prepare is to apply with the commonwealth for grants under its Low-Income Home Energy Assistance Program,” Schwank said today. “It’s good to heed predictions and prepare for winter. People who are worried about their budgets must include LIHEAP as a way to keep out the chill.”
LIHEAP is a grant program that helps qualified residents pay their heating bills. This year’s program opens Monday, Nov. 3, and is expected to run through the beginning of next April.
LIHEAP customers who received benefits this past winter received their applications about a month ago, Schwank said. New applications may be obtained through the senator’s district office.
Annual household income limits apply. A one-person household must not earn more than $17,505 while an eight-person household can earn a maximum annual stipend of $60,135. Add $6,090 for each additional person.
“LIHEAP delivers crisis benefits of between $25 and $500 and the money will help make the threat of lost warmth go away,” Schwank said.
Schwank said a crisis can include an empty fuel tank, the threatened termination of gas or electric service, broken windows, the sudden need to replace a heating system or frozen pipes.
Residents who need a LIHEAP application should contact Sen. Schwank’s district office, 210 George St., Suite 210, Reading, or 610-929-2151.
###
20 de octubre de 2014
READING, 20 de octubre de 2014 - Dos parques en el condado de Berks y una piscina en Fleetwood han recibido casi $ 730,000 en subvenciones estatales, dijo hoy la senadora estatal Judy Schwank.
El dinero, procedente del Departamento de Conservación y Recursos Naturales, servirá para ampliar el Parque Estatal de French Creek, mejorar el Parque Pendora y rehabilitar la Piscina Comunitaria de Fleetwood.
"El condado de Berks presenta muchas opciones maravillosas para disfrutar del aire libre y estas nuevas inversiones estatales garantizarán que estos destinos existan para muchas nuevas generaciones de residentes y visitantes", dijo Schwank. "Volver a la naturaleza será mejor y más fácil para muchos más gracias al apoyo de la Commonwealth".
Las subvenciones del11º Distrito Senatorial forman parte de los 33 millones de dólares en nuevas subvenciones concedidas a través del Programa de Asociación para la Conservación Comunitaria del DCNR. En todo el estado se han concedido 219 subvenciones a comunidades y organizaciones sin ánimo de lucro para proyectos recreativos y de conservación.
Las subvenciones se conceden de acuerdo con el plan de ocio al aire libre de Pensilvania, que permite a la mancomunidad optar a inversiones federales para la conservación de tierras y aguas.
Los siguientes proyectos del condado de Berks recibieron subvenciones:
- Natural Lands Trust Inc., 316.000 dólares para la compra de 53 acres a lo largo de French Creek State Park y Geigerstown Road en Union Township.
- Ciudad de Reading, 250.000 dólares para la rehabilitación y desarrollo continuado del parque Pendora, incluida una mejora del parque de pulverización, nuevos equipos de juegos infantiles, acceso ADA, paisajismo y mejoras relacionadas.
- Fleetwood Borough, 164.000 $ para renovar la piscina grande de la piscina comunitaria de Fleetwood y su casa de baños y puesto de concesión, instalar un ascensor portátil para la piscina y mejorar el acceso ADA.
###
28 de marzo de 2013
LECTURA, 28 de marzo de 2013 - Estado Sen. Judy Schwank llevará a cabo una reunión del ayuntamiento a las 7 pm, 4 de abril, para los residentes del municipio de Exeter y las comunidades circundantes en la Sala Comunitaria de la Biblioteca de la Comunidad de Exeter, 4569 Prestwick Drive, Exeter.
"Esta es una oportunidad para conversar sobre los problemas que afectan a nuestras comunidades", dijo Schwank (D-Berks).
La reunión forma parte de una serie de ayuntamientos que el senador organiza en varias comunidades del11º Distrito Senatorial.
Para más información, llame al 610-929-2151.
QUIÉN: Senadora estatal Judy Schwank
QUÉ: Reunión en el Ayuntamiento
CUÁNDO: De 19.00 a 21.00 horas, jueves 4 de abril
DÓNDE: Sala Comunitaria, Biblioteca Comunitaria de Exeter, 4569 Prestwick Drive, Exeter.
###
November 23, 2011
READING, Nov. 23, 2011 — After receiving public input on the recent storm-related power outages that occurred in Berks County, State Sen. Judy Schwank provided the results of a storm-related power outage survey, she recently conducted, to the Public Utilities Commission (PUC) and asked the Commission to come up with a specific plan of action plan to improve the performance of utilities in future weather emergencies.
“More than 250 residents responded to my request for information with detailed accounts of their storm and power-outage experiences,” Schwank said. “I am grateful for their input and believe the responses will help improve how our utilities and the PUC respond during emergencies such as this.”
Earlier this month, Schwank asked the tens of thousands of Berks County residents who were left without power to provide her with specific information about their utility’s response to any problems they experienced with their service during and after the storm in an effort to gain an understanding of the storm’s impact on consumers.
Schwank said the results of the survey provided an eye-opening perspective of the storm’s impact and the response of the utility companies. The survey found that:
- Nearly 80 percent of respondents experienced power outages of more than 3 days;
- Sixty-five percent endured more than five days without power;
- More than 40 percent of the respondents cited poor communication and financial loss as their chief concerns;
- A third of respondents cited inadequate line maintenance as an important concern; and
- Eighteen percent mentioned frequent outages and service reliability and medical concerns as major issues.
Today, Schwank sent a letter to the PUC detailing the results of the public survey and requesting a specific action plan from the commission.
“The purpose of this effort is not to castigate or vilify utility employees; indeed, the linemen and women and other workers worked very hard under extraordinary conditions to restore power,” said Senator Schwank. “The goal here is to get the Commission to consider the real faces and real life impacts of the storm and the response of utilities to it and take substantive action to ensure that they do better in the future. In particular, two glaring areas that need improvement are the method and manner utilities employ to communicate with customers during outages and the extent and quality of their preemptive maintenance and equipment repair and replacement programs. “
# # #
18 de octubre de 2011
Atención diurna, atención a adultos, formación para el empleo, transición de la escuela al trabajo y empleos verdes.
HARRISBURG, 18 de octubre 2011 - - Hoy en día los miembros de la bancada demócrata del Senado dio a conocer la legislación que se presentará esta semana para complementar el "PA Works Now" plan de creación de empleo, que se ha convertido en la pieza central de su agenda para la sesión de otoño. Los demócratas del Senado seguirá ofreciendo soluciones a los problemas que impiden Pennsylvanians de encontrar y mantener puestos de trabajo con la esperanza de que el diálogo en el Capitolio comenzará a centrarse en este tema apremiante.
[hdvideo id=14 ]
El senador Schwank habla de la propuesta de incentivos fiscales para guarderías "Pa Works", presentada hoy en una rueda de prensa en el Capitolio del Estado. [audio:https://senatorschwank.com/wp-content/uploads/2011/03/pa-works-schwank-day-care-alternatives1.mp3|titles=pa-works-schwank-guarderias-alternativas]
"No podemos arrastrar los pies cuando se trata de esto. Las familias están luchando, y con cada día que pasa pierden la esperanza en nuestra capacidad para ayudarles", dijo la senadora Lisa Boscola (D-Lehigh/Monroe/Northampton), presidente de Política Demócrata del Senado. "Hemos visitado una serie de comunidades en todo el estado y recogido valiosa - y en muchos casos muy conmovedor - retroalimentación. Este es el tema número uno en la mente de la gente. Tenemos que seguir hablando hasta que sea la prioridad número uno en la mente de los que sirven en Harrisburg."
El plan se centra en 6 áreas clave:
Incentivos fiscales para fomentar las guarderías subvencionadas por las empresas
Esta medida ofrecería incentivos fiscales a las pequeñas empresas que ayuden a sus empleados a sufragar los gastos de guardería y cuidado diurno de adultos. Las familias trabajadoras no deberían verse limitadas por no poder encontrar servicios de guardería. No es bueno para su calidad de vida. Y no es útil para nuestra economía.
Sen. Judy Schwank es el principal patrocinador de esta legislación. "Muchos de nosotros sabemos muy bien que las guarderías son caras, y muchas familias tienen que sopesar el coste de la guardería frente a su sueldo semanal", dijo Schwank (D-Berks). "Para otros, no hay elección. Tienen que trabajar, y la única manera de que puedan trabajar es si tienen cuidado de niños o guardería para adultos y saben que sus seres queridos están a salvo mientras ganan un día de salario."
Mejorar la transición de la escuela al trabajo
El éxito profesional en la actual economía basada en el conocimiento requiere que la mayoría de los estudiantes cursen algún tipo de formación postsecundaria. Sin embargo, muchas de estas experiencias no requieren un título de bachillerato de cuatro años. Los colegios comunitarios, los colegios técnicos, los programas de aprendizaje, los programas patrocinados directamente por los empleadores y los servicios militares desempeñan un papel importante a la hora de proporcionar estas experiencias de educación y formación. Desafortunadamente, muchos estudiantes no reciben el asesoramiento y la formación profesional necesarios en los últimos años de su educación secundaria para realizar una transición adecuada a estas oportunidades de formación y educación tras su graduación en la escuela secundaria.
Boscola es el principal promotor de una ley que obligaría a todos los distritos escolares locales a elaborar un plan de educación individual para garantizar que la experiencia de cada estudiante en la escuela secundaria contemple y le prepare para una carrera profesional. "Tenemos que hacer todo lo que esté en nuestra mano para que los niños tomen pronto el buen camino. Muchos no conocen todas las opciones de que disponen hasta que ya han seguido otro camino", dijo Boscola. "En esta economía no hay tiempo para volver a empezar. Esta legislación les daría las herramientas y la información que necesitan para tomar estas decisiones que, en última instancia, pueden repercutir en toda su vida."
Programa de verano para jóvenes
Los programas de empleo de verano pueden proporcionar un valioso servicio público a la vez que ofrecen a los jóvenes una valiosa formación y experiencia profesional. Esta medida se centraría exclusivamente en las oportunidades de empleo de verano para jóvenes en los parques estatales y las instalaciones recreativas municipales de toda la mancomunidad. El Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania (DCNR) administraría directamente los puestos de trabajo creados en los parques estatales, mientras que los gobiernos locales podrían solicitar al DCNR subvenciones, no superiores a 2.500 dólares por puesto de trabajo, para experiencias laborales en instalaciones recreativas locales. Se calcula que podrían crearse unos 10.000 puestos de trabajo al año gracias a una transferencia de 25 millones de dólares del Fondo del Petróleo y el Gas.
La senadora Shirley Kitchen presentará la ley esta semana. "Se trata de una situación en la que todos ganan", declaró Kitchen (demócrata de Filadelfia). "No sólo los jóvenes aprenderán valiosas habilidades laborales y adquirirán experiencia laboral, sino que también se beneficiarán nuestros parques estatales y otras áreas recreativas, que se vieron especialmente afectadas por la batalla presupuestaria de la primavera pasada y los duros recortes resultantes."
Programa de formación de la AP para las operaciones de perforación de Marcellus Shale
La perforación de Marcellus Shale ha supuesto un gran impulso económico para muchas zonas de nuestro Estado. Por desgracia, un número significativo de los trabajadores empleados actualmente en estos lugares de trabajo siguen siendo personas de fuera de Pensilvania. Cuando aprobemos una tasa de perforación para los operadores de Marcellus Shale a finales de este otoño, una reserva anual de 5 millones de dólares debería financiar programas de formación especializados, administrados a través de grupos sindicales locales, para dar a los ciudadanos de Pensilvania las habilidades necesarias para ocupar estos puestos de trabajo. Una parte de estos fondos debería destinarse específicamente a desarrollar y dotar de personal un centro de llamadas, dando preferencia a los discapacitados para ocupar estos puestos de trabajo. La tasa de desempleo entre los discapacitados es casi un 50% superior a la del resto de la población activa.
La senadora Christine Tartaglione es la principal promotora de esta medida. "Mi proyecto de ley reservaría una parte de los ingresos procedentes de un impuesto sobre la extracción de Marcellus Shale para desarrollar programas de formación especializada para empleos en la industria del gas. Los recientes recortes en la educación superior han hecho que la universidad sea menos probable para miles de personas. Con un programa de formación especializado orientado a las diversas partes de la extracción, almacenamiento y transporte de gas natural, podemos poner a los habitantes de Pensilvania de nuevo a trabajar", dijo Tartaglione (D-Filadelfia). "Al tiempo que impulsamos la formación especializada para puestos de trabajo en la industria del gas, también presionaremos para asegurarnos de que este esfuerzo involucre a todos los ciudadanos de Pensilvania que quieran trabajar. Mi proyecto de ley pide el desarrollo y la dotación de personal de un centro de llamadas para conectar a los trabajadores dispuestos con el programa de formación adecuado y para que ese centro de llamadas sea atendido por personas con discapacidad."
Incentivos para el crecimiento de las empresas propiedad de mujeres y minorías
Estamos haciendo un esfuerzo renovado para fomentar el crecimiento de las pequeñas empresas propiedad de mujeres, minorías, veteranos u otras personas desfavorecidas, ofreciéndoles una serie de incentivos. El proyecto de ley 696 de la senadora LeAnna Washington, que se presentó como parte de nuestro paquete original de PA Works, prevé un programa estatal de garantía de fianzas, apoyo a los mentores-protegidos, un programa de reserva del 10% para los contratos estatales y otros objetivos e incentivos para aumentar las oportunidades de empleo de estas empresas.
"Las empresas propiedad de mujeres, minorías y veteranos aportan algo diferente que no se ve todos los días en todas las empresas", dijo Washington (D-Filadelfia/Montgomery). "Las mujeres conocen de primera mano algunas de las barreras que se interponen a la hora de seguir una carrera profesional y el tirón de otras responsabilidades. Las minorías y los veteranos propietarios de empresas pueden ser un poco más sensibles a las dificultades para encontrar trabajo debido a los obstáculos y las altas estadísticas de desempleo a las que se enfrentan."
Programa de Empleo y Formación "Empleos Verdes
El proyecto de ley 687 del senador Kitchen, que también se introdujo como parte de nuestro paquete original PA Works, crea el Programa de Formación de la Fuerza de Trabajo Verde. El programa proporcionaría 5 millones de dólares anuales durante cada uno de los próximos tres ejercicios fiscales al Departamento de Trabajo e Industria para conceder subvenciones a escuelas técnicas de formación profesional, colegios comunitarios, instituciones de educación superior públicas o privadas, organizaciones laborales o escuelas con licencia privada. Las subvenciones se utilizarían para desarrollar programas de formación en carreras relacionadas con las energías renovables emergentes o la eficiencia energética.
"Si queremos salir de esta depresión económica y competir en una economía nacional y mundial, es esencial contar con una mano de obra bien formada", afirmó Kitchen. "Uno de los ámbitos con gran potencial para nuestras perspectivas económicas es el sector de los empleos verdes. Es una industria emergente en la que debemos invertir si queremos que Pensilvania avance."
El Dr. Thomas Rushton, director del Monroe Career & Technical Institute, también compartió sus experiencias de primera mano con la transición de la escuela al trabajo y dio su opinión sobre cómo un programa como el presentado por el senador Boscola beneficiaría a los estudiantes con los que trata en el condado de Monroe.
El Director de PennEnvironment, David Masur, participó y compartió información sobre el impacto potencial de la Ley 687 del Senado y el Programa de Formación de Mano de Obra Verde.
Para más información sobre el programa PA Works Now, visite http://www.pasenate.com.
###
27 de septiembre de 2011
27 de septiembre 2011, Harrisburg - El senador estatal Judy Schwank (D-Berks) anunció hoy que el condado de Berks recibirá casi $ 27,000 en subvenciones estatales para ayudar con los esfuerzos de reciclaje y gestión de residuos.
"El reciclaje y la gestión de residuos son dos formas eficaces de combatir la contaminación en Pensilvania", declaró Schwank. "El Departamento de Protección Medioambiental lo reconoce y trabaja diligentemente para proporcionar a las comunidades locales los recursos que necesitan para combatir la contaminación. Estos fondos contribuirán en gran medida a ayudar a estas comunidades con sus programas de reciclaje y gestión de residuos."
La Autoridad de Residuos Sólidos del Condado de Berks recibirá una subvención de 22.861 dólares para reembolsar el 50% de los costes de desarrollo y funcionamiento de una recogida de residuos domésticos peligrosos (HHW) en el Edificio Municipal del Municipio de Exeter, que se celebró el 26 de abril. La Autoridad también recibió una subvención de 2.087 dólares para reembolsar el 50% de los costes de desarrollo y funcionamiento de un evento de recogida de HHW para productos farmacéuticos, que se celebró el 16 de abril.
Estos fondos de subvención se distribuyeron a través del Programa de Subvenciones para la Prevención de la Contaminación en Pequeñas Empresas y Hogares del DEP de Pensilvania.
También recibió una subvención el municipio de Fleetwood. El municipio recibió 2.026 dólares en función de las 187,2 toneladas recicladas en 2009 y de su población. La financiación, proporcionada a través del Programa de Subvenciones para el Reciclaje del DEP, se concedió para ayudar al municipio a aumentar la cantidad de materiales reciclados.
# # #
September 26, 2011
HARRISBURG – September 26 – State Senate Democrats today unveiled their revised job creation plan, called “PA Works Now,” which they claim would create 80,000 new jobs and leverage billions in private investment to generate jobs and economic activity.
[hdvideo id=13 ]
State Senate Democratic Leader Jay Costa (D-Allegheny) said job creation is the number one priority for this fall’s session of the General Assembly. He added that the PA Works Now package does not require new broad based taxes, is fully paid for and does not put additional strain on the state General Fund.
“PA Works Now features a new investment vehicle called the Pennsylvania Investment Bank that will quickly pump $1.2 billion into the economy and create jobs,” Costa said. “Our goal is to jump start the economy and create new jobs in the shortest possible time.
“Job creation is the most important issue lawmakers must tackle this fall.”
The Democrats’ plan includes renewed investment in job-producing programs and public works such as water and sewer projects as well as money for new business investments. The plan also provides a new round of capital infusion for the state Machinery and Equipment Loan Fund and would establish Pennsylvania’s version of the successful “Georgia Works” on-the-job training program.
The Pennsylvania Investment Bank would target more than $1.2 billion for water and sewer system reconstruction, new business investment and other public works. The bank would capture funds generated from existing borrowing capacity. The bank would use $500 million in Commonwealth Finance Authority dollars plus a half-billion from PENNVEST (Pennsylvania Infrastructure Investment Authority).
The investment bank would also utilize $80 million in funds from a proposed Marcellus Shale tax or fee along with surplus state revenues. Democrats estimate that these sources would generate $180 million.
“There are so many workers who are looking for jobs and even more who are worried about what is next for them in this very difficult economic recovery,” Costa said. “Our comprehensive PA Works Now plan addresses job creation and presents an opportunity to move our economy forward.”
Democrats said action is needed now on their job creation plan because of the recent increase in unemployment. Pennsylvania’s unemployment rate spiked by nearly a half percent from July to August – rising to 8.2 percent. Since May, the number of unemployed Pennsylvanians grew by 45,000.
Senate Democratic Appropriations Chair Vincent J. Hughes (D-Philadelphia/Montgomery) decried the alarming increase in unemployment and the inaction of both the Corbett Administration and Republican lawmakers who control floor action in both the state House and Senate.
“The Corbett Administration has failed to respond to the hardship in the labor market in any discernable way,” Hughes said. “The administration is either tone-deaf to the plight of the unemployed or focusing on political wedge issues that do not create jobs. They’ve produced no new jobs plan.
“The priorities of the administration are skewed,” Hughes said.
Hughes criticized Corbett and Republicans for focusing on changing the apportionment of electoral votes, English-only legislation and voter ID legislation. These issues interest only “politicos on the extreme political fringe of the Republican Party. These proposals do nothing to help our economy grow,” Hughes said.
“We are stuck debating issues that appeal to the political extreme at the expense of working families,” Hughes said. “Working men and women need jobs. They don’t need political talk. That is a sham and it’s a shame.”
Sen. Judy Schwank (D-Berks) said the state has lost an opportunity to reverse negative economic trends. She noted that the recent business downturn has had a disproportionate impact on educators, women, minorities and Pennsylvania’s youth.
According to Schwank, the Corbett budget cuts have put several thousand educators or school staff out of work. The Berks county lawmaker said Senate Democrats will soon flesh-out a package of bills that would specifically help women, minorities and young people find jobs.
“Failing to take action now condemns those who have a difficulty getting jobs in a robust economy – women, minorities and our youth – to even deeper despair when the labor market contracts,” Schwank said. “Doing nothing on job creation is not an answer and it’s not fair. That’s why we need to work on a jobs plan like PA Works Now.”
Sen. John Blake (D-Lackawanna/Luzerne/Monroe), who previously served as secretary of the state Department of Community and Economic Development, said PA Works Now would inject much-needed capital into business investment and job creation programs. He said doing so is essential toward generating economic activity and employment opportunities now.
“There is no question that our recovery from the recession is soft,” Blake said. “The state has a responsibility to incent private sector investment for job growth.”
Costa, Hughes, Schwank and Blake were joined by a host of Senate Democratic colleagues at the Capitol news conference.
Senate Democrats unveiled a previous version of PA Works earlier this year.
Senators who attended today’s news conference included Democratic Whip Anthony H. Williams (D-Philadelphia), Caucus Chairman Richard Kasunic (D-Fayette/Somerset), Caucus Secretary Christine M. Tartaglione (D-Philadelphia), Caucus Administrator Wayne Fontana (D-Allegheny) and state Sens. Andy Dinniman (D-Chester), Daylin Leach (D-Delaware/Montgomery), John Yudichak (D-Luzerne/Monroe/Carbon) and Tim Solobay (D-Washington/Greene).
-30-
20 de septiembre de 2011
Personalidades de Harrisburg News, funcionarios del gobierno y jóvenes expositores de productos lácteos unieron sus fuerzas en una acalorada competición para preparar los batidos más chulos el martes 20 de septiembre en el All-American Dairy Show 2011 de Harrisburg.
Participantes en All-American Milkshake Madness (de izq. a dcha.) Elizabeth Weber, Caitlin Pool, Matt Barcaro, Sen. Judy Schwank, Tom Russell, Cassie Musser, Sen. Elder Vogel, Jr., Valerie Pritchett, Lane Kummer, Secretario de Agricultura George Greig, Jesse Kline, Cody Stephenson y Rep. Stephen Bloom.
El concurso All-American Milkshake Madness es una nueva incorporación al programa, que enfrenta a cuatro equipos en una competición para crear el mejor batido, evaluado en cuanto a sabor, creatividad y presentación por un jurado.
Cada equipo dispuso de 15 minutos para crear un batido, un nombre para él y un nombre de equipo. El ambiente, enérgico, festivo y agitado, se vio salpicado por gritos de ánimo, el aleteo de los obturadores de las cámaras y el olor de los decadentes aderezos de los postres.
El equipo Yeah Baby, We Got Milk fue el primero en terminar, con su batido All-American. El Secretario de Agricultura, George Greig, se unió a la presentadora de WHTM-ABC27, Valerie Pritchett, y a la joven expositora del condado de Butler, Lane Kummer, para crear un batido de chocolate con mantequilla de cacahuete, galletas saladas, pepitas de chocolate, dulce de chocolate y leche desnatada.
La leche desnatada garantiza que nuestros batidos no sólo sean sabrosos, sino también saludables", bromeó Jean Kummer, coordinadora y presentadora del concurso.
Estoy impaciente", declaró la senadora Kim Ward, una de las juezas del concurso. Parece que los platos tienen un sabor estupendo".
La senadora Judy Schwank, del 11º distrito senatorial, se unió a Matt Barcaro, reportero de WGAL -TV News 8, y a Caitlin Pool, una joven expositora del condado de Berks, en un batido de fresa y margarita de temática tropical, que llevaba helado de vainilla francesa, fresas trituradas y pretzels machacados para añadir sal, servido en un vaso de margarita.
Los Senadores, un equipo formado por el Senador Elder Vogel, Jr. del 47º Distrito Senatorial, el meteorólogo de WHP- CBS 21 Tom Russell y la joven expositora del condado de Lawrence Cassie Musser, crearon el batido clásico de Western PA. A base de vainilla con una generosa porción de galletas saladas y caramelo de mantequilla, el giro de los equipos incluyó una generosa porción de jarabe de chocolate en la parte inferior del batido.
La expositora All-American Caitlin Pool, la senadora Judy Schwank y el reportero de WGAL-TV News 8 Matt Barcaro posan con su "Strawberry Margarita Milkshake" el martes durante el All-American Milkshake Madness en el All-American Dairy Show 2011 en Harrisburg.
La última propuesta fue un guiño a la raza Guernsey por parte de los Golden Guernseys, formados por el representante Stephen Bloom del 199º distrito legislativo, las princesas lecheras suplentes de Pensilvania Jesse Kline y Elizabeth Weber y el joven expositor del condado de Butler Cody Stephenson.
Los Golden Guernsey describieron su producto como la captura de la esencia de la leche Golden Guernsey, mediante la creación de una rica base de vainilla francesa utilizando tonos tostados y marrones, con nueces, trocitos de chocolate y salsa de chocolate. El producto recibió el acertado nombre de Guernsey Special.
Durante la evaluación por parte de los jueces Ward, la chef de Centerplate Concessions Kasey Kirk, la productora láctea del condado de Franklin y expositora del All-American Dairy Show Claire Burdette y la princesa láctea de Pensilvania Marissa Weidensaul, los miembros del equipo presionaron a los jueces en favor de sus creaciones.
Tras una larga deliberación, los jueces decidieron conceder los siguientes premios:
- El mejor clásico en general Sacude a los Senadores
- Más sano Sí, cariño, tenemos leche
- Batido de Fresa Maragrita Sabor más Fresco
- Mejor presentación Golden Guernseys
El helado fue donado por el miembro de PA Preferred, Way-Har Farms del condado de Berks, y los miembros del equipo ganador recibieron paquetes de premios de PA Preferred.
La 48ª edición de la feria All-American Dairy Show, la mayor del mundo, se celebra del 17 al 22 de septiembre en el Pennsylvania Farm Show Complex and Expo Center de Harrisburg. Este año contará con 23 espectáculos en seis días, la única exposición de antigüedades exclusivamente lácteas del país, más de 2.400 animales y 935 expositores de 24 estados y Canadá. Para más información, visite www.allamerican.state.pa.us o llame al 717-787-2905.
###
September 10, 2011
Senator Schwank attends the Berks County Heim Fest.
Haga clic en las miniaturas para ver la galería.
24 de agosto de 2011
LECTURA, 24 de agosto de 2011 - - Profesionales de la agricultura locales y estatales intercambiaron hoy ideas y compartieron preocupaciones y objetivos en relación con la seguridad alimentaria y la rentabilidad de la agricultura en Pensilvania con el Comité de Política Demócrata del Senado estatal en una mesa redonda en la Universidad Estatal de Pensilvania, Berks Campus.
"La protección del suministro de alimentos de Pensilvania es de suma importancia, no sólo para mantener la rentabilidad de la industria agrícola del estado, sino para la salud y la seguridad de los ciudadanos de Pensilvania", dijo el presidente del comité Lisa Boscola (D-Northampton/Lehigh). "Estoy feliz de haber tenido esta oportunidad de reunirse con los principales expertos en agricultura y seguridad alimentaria del estado para discutir formas de mantener a los consumidores de Pensilvania a salvo de las enfermedades transmitidas por los alimentos que amenazan la salud del público y el desarrollo económico del estado."
El debate se centró en cómo mantener la seguridad alimentaria y la rentabilidad de la agricultura de Pensilvania. Los temas incluyeron la legislación relativa a las normas de seguridad alimentaria, en particular en lo que se refiere a los productos frescos, los agricultores y los mercados agrícolas; un debate sobre las Buenas Prácticas Agrícolas (BPA); un debate sobre las enfermedades transmitidas por los alimentos y las causas más comunes de las enfermedades; e información sobre cómo los productores de Pensilvania están manteniendo los alimentos seguros, así como los desafíos que enfrenta la industria en materia de seguridad alimentaria.
"Todos hemos leído sobre la serie de incidentes recientes relacionados con enfermedades transmitidas por los alimentos en todo el país y aquí en Pensilvania. Como legislador y como consumidor, esto me preocupa enormemente", dijo la senadora estatal Judy Schwank (D-Berks). "Fue muy beneficioso para mis colegas del Senado unirse a mí aquí en el condado de Berks para discutir este tema crítico. Debemos entender cómo se propagan estas enfermedades y eliminar ese problema de la cadena de suministro de alimentos. Es importante para nuestros ciudadanos y para el bienestar económico del estado, ya que la agricultura es nuestra principal industria."
Schwank, que ocupa la presidencia demócrata de la Comisión de Agricultura del Senado, solicitó esta reunión para examinar la política actual en materia de seguridad alimentaria y debatir las preocupaciones de la industria y la opinión pública al respecto.
En la mesa redonda informal participaron expertos y educadores de la agricultura, el mundo académico, la sanidad y la industria alimentaria.
"Esta mesa redonda es un paso para asegurar que nuestras actuales leyes de seguridad alimentaria están trabajando para mantener a los consumidores seguros", dijo el líder demócrata Jay Costa (D-Allegheny). "Los demócratas del Senado se dedican a proteger la salud y el bienestar de nuestros ciudadanos y damos las gracias a los panelistas por su experta aportación sobre este tema. A medida que avanzamos en este proceso, es nuestra esperanza que podemos confiar en estos expertos para ayudar a guiar la política futura en esta materia."
El senador estatal John Wozniak (D-Cambria/Somerset/Centre/Clinton/Clearfield) también estuvo presente en el acto.
"Es importante que todos trabajemos juntos -el poder legislativo, la industria y el público- para protegernos contra las enfermedades transmitidas por los alimentos", declaró Wozniak. "Este debate fue una gran oportunidad para iniciar un diálogo abierto sobre cuestiones de seguridad alimentaria".
Entre los panelistas se encontraban la Dra. Lydia Johnson, directora de la Oficina de Seguridad Alimentaria y Servicios de Laboratorio del Departamento de Agricultura de Pensilvania; James Weaver, agricultor con certificación GAP de Meadow View Farm; el Dr. Hassan Gourama, profesor asociado de ciencias de la alimentación en PSU Berks; Gary Zanecosky, director de calidad de Giorgio Foods, Inc.; Brian Snyder, director ejecutivo de la Asociación de Pensilvania para la Agricultura Sostenible; y Brent Ennis, director ejecutivo del distrito sudeste del Departamento de Salud de Pensilvania.
Johnson declaró que el Departamento de Agricultura de Pensilvania se ha comprometido a proteger a los ciudadanos de Pensilvania de las enfermedades transmitidas por los alimentos.
"Es esencial que protejamos a los ciudadanos de Pensilvania", declaró Johnson. "Dado que la contaminación puede producirse en cada paso del proceso alimentario, debemos contar con una normativa coherente".
Weaver expresó su preocupación por el hecho de que los recortes en la financiación dificulten a los agricultores el cumplimiento de los requisitos de la normativa.
"Los recortes en la financiación perjudican a los agricultores", afirma Weaver. "Hace que el proceso sea progresivamente más difícil a medida que pasa el tiempo. Me temo que llegará un momento en que sea demasiado duro para los agricultores".
Gourama habló de la importancia de investigar las enfermedades de origen alimentario y sus causas, pero también subrayó la importancia de financiar esta investigación.
"Debemos mejorar los métodos de detección para determinar de dónde procede la contaminación", afirma Gourama. "Para investigar este tema hace falta dinero, pero es más difícil conseguir financiación debido a la economía".
Zanecosky subrayó la importancia de la colaboración entre la industria agrícola y el mundo académico.
"Para seguir en este negocio, hay que estar a la última", afirma Zanecosky. "El mundo académico es la vanguardia".
Snyder subrayó la necesidad de ayuda del poder legislativo para mantener la seguridad alimentaria y la rentabilidad de la agricultura.
"Hay cuatro cosas que el poder legislativo puede hacer para ayudar a los agricultores", dijo Snyder. "Proporcionar acceso al capital y a seguros de calidad; normativas claras, flexibles y coherentes; ajustes del código fiscal, y apoyo público".
# # #
