15 de febrero de 2017
HARRISBURG, 15 de febrero de 2017 - La senadora Judy Schwank propuso hoy un proyecto de ley para garantizar que la policía estatal cuente con recursos suficientes para prestar servicios de seguridad pública.
Schwank (D-Berks) dijo que el proyecto de ley 382 del Senado compensaría los fondos que el estado proporciona a los municipios de los ingresos por licencias de motor en la misma cantidad que el valor de la cobertura de la policía estatal a cualquier municipio con una población de 5.000 o más.
"Mi proyecto de ley modificaría la Ley de Asignación Municipal del Impuesto sobre Combustibles Líquidos para reducir los pagos de las licencias de motor a los municipios afectados en una relación directa dólar por dólar con los costes de proporcionar cobertura policial estatal", dijo.
Por ejemplo, si la Policía Estatal determinara que el coste de cobertura per cápita en todo el estado es de 70 dólares, un municipio con una población de 5.000 habitantes que dependa de la Policía Estatal para su cobertura primaria vería reducida su financiación de combustibles líquidos en 350.000 dólares. La compensación permanecería en el Fondo de Licencias de Motor, donde podría utilizarse para cubrir las operaciones de la Policía Estatal.
El proyecto de ley es una reintroducción de SB 841, que Schwank introdujo en la sesión 2013-2014. El proyecto de ley fue remitido a la Comisión de Derecho y Justicia, pero no se actuó en.
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1 de febrero de 2017
Harrisburg - 1 de febrero de 2017 - Los demócratas del Senado estatal dijeron que el gobernador Tom Wolf debería convocar una sesión especial de la Asamblea General para garantizar que la legislación que resulta en un alivio significativo del impuesto a la propiedad o la eliminación total se apruebe y se convierta en ley en esta sesión.
En una conferencia de prensa hoy en el Capitolio del estado, el líder demócrata del Senado Jay Costa (D-Allegheny) dijo que los contribuyentes de Pennsylvania han esperado demasiado tiempo para el alivio de la escalada de las facturas de impuestos.
"Creemos que debe haber un debate pleno, completo y transparente de todas y cada una de las propuestas de reducción o eliminación de impuestos", dijo Costa. "Una sesión especial proporciona el tipo de plataforma que se necesita para que los ciudadanos y los legisladores entiendan los detalles específicos de cada propuesta".
Encabezando la convocatoria de la sesión especial, el senador estatal Lisa Boscola (D-Northampton) dijo: "Alivio del impuesto a la propiedad debe abordarse sin demora."
En la carta al gobernador, los demócratas declararon: "Nuestros contribuyentes han esperado demasiado tiempo para la acción sobre este importante tema. Quieren que los legisladores dejen a un lado las agendas partidistas y promulguen una reforma significativa del impuesto a la propiedad o medida de eliminación-AHORA ".
Las familias trabajadoras luchan por pagar las hipotecas y ahorrar para la universidad de sus hijos, mientras que las personas mayores tienen que reunir recursos para llegar a fin de mes; los impuestos sobre la propiedad se suman a su carga, según la carta.
Boscola, que ha sido durante mucho tiempo un defensor de la eliminación y el alivio del impuesto sobre bienes inmuebles, dijo que "mi objetivo es aprobar una legislación que elimine el impuesto sobre bienes inmuebles y lo sustituya por un sistema mejor para financiar la educación pública. Nuestros propietarios se lo merecen y nuestros hijos lo necesitan".
Otro firme defensor de la convocatoria de la sesión extraordinaria es el senador demócrata Anthony H. Williams (D-Filadelfia/Delaware).
"Abordar el alivio o la eliminación del impuesto a la propiedad tiene que ser una prioridad, pero es fundamental que examinemos detenidamente todos los planes y encontremos un terreno común", dijo Williams. "Una sesión especial obligará a la Asamblea General a centrarse en el tema, actuar con firmeza y presentar una propuesta que sea equilibrada y equitativa.
"Nuestros contribuyentes ya han esperado bastante".
El Presidente de Asignaciones Demócratas del Senado, el senador Vincent J. Hughes (demócrata de Filadelfia/Montgomery), respaldó la convocatoria de una sesión extraordinaria.
"La cuestión de los impuestos a la propiedad ha sido una prioridad para los residentes de Pensilvania, muchos de los cuales han visto aumentos significativos de impuestos en los últimos años", dijo Hughes. "Esta sesión especial serviría como una oportunidad para examinar a fondo cómo podemos proporcionar el alivio sostenible de impuestos a la propiedad que los residentes de Pensilvania quieren y merecen, garantizando al mismo tiempo que nuestros distritos escolares siguen siendo financiados adecuadamente."
El senador John Blake (D-Lackawanna) dijo que una sesión especial permitirá a los legisladores para dar forma a un plan que logre un equilibrio entre el alivio de impuestos a la propiedad y el apoyo estatal fiable para la educación pública.
"Para muchos residentes de Pennsylvania - en particular nuestros ancianos y los propietarios de bajos ingresos - hay una crisis muy real de impuestos a la propiedad escolar. Sigo comprometido con una solución responsable que puede reducir significativamente y, si es posible, eliminar la carga del impuesto a la propiedad de estos propietarios de bajos ingresos", dijo Blake. "Creo firmemente que una sesión especial sobre la reforma del impuesto a la propiedad puede finalmente permitir a la legislatura alcanzar el equilibrio adecuado entre el alivio del impuesto a la propiedad y la garantía de un apoyo financiero estatal suficiente, predecible y confiable para la educación pública."
El senador Jim Brewster (D-Allegheny/Westmoreland) dijo que esperaba que una sesión especial animara a los legisladores a actuar.
"Durante demasiado tiempo nuestros contribuyentes han observado mientras la Asamblea General ha tratado de hacer frente a la reducción de impuestos a la propiedad", dijo Brewster. "Hay muchos planes que se están elaborando o considerando y los legisladores tienen que unirse en un plan que proporcione un alivio real o la eliminación. Los contribuyentes han esperado demasiado tiempo.
"Una sesión extraordinaria es un foro excelente para debatir todos los planes, incluido el de eliminar totalmente los impuestos sobre la propiedad".
El senador Sharif Street (D-Filadelfia) dijo que hay varios enfoques para abordar la reforma fiscal, pero los legisladores deben ser reflexivos acerca de cómo la eliminación de impuestos afecta a las escuelas.
"Si vamos a tomarnos en serio la reducción o eliminación del impuesto sobre bienes inmuebles, debemos hacerlo de forma meditada. Ciertamente no podemos aprobar apresuradamente un plan de eliminación a expensas de nuestras escuelas públicas", dijo Street. "Hay varios enfoques para abordar los impuestos a la propiedad, por lo que una sesión especial nos proporcionaría un camino más claro hacia un verdadero alivio".
Sen. Judy Schwank (D-Berks), que ha sido durante mucho tiempo un defensor de la eliminación del impuesto sobre la propiedad, dijo que el impuesto sobre la propiedad escolar es un tema complicado.
"Una gran fuente de ingresos para la financiación de las escuelas debe ser sustituida por otras múltiples fuentes, y debemos hacerlo de manera justa y uniforme", dijo Schwank. "Utilicemos esta sesión especial para lograr un equilibrio entre el alivio de la pesada carga que enfrentan los propietarios, mientras que también proporciona a nuestras escuelas una fuente confiable de inversión."
El senador Art Haywood (D-Filadelfia/Montgomery) dijo que la reforma del impuesto sobre bienes inmuebles es una cuestión compleja, pero que debe abordarse.
"Los impuestos sobre la propiedad siguen siendo una cuestión importante que hay que abordar. Sigo manteniendo que la solución adecuada resultará compleja. Debemos dedicar tiempo y esfuerzo para garantizar el éxito de la solución", declaró Haywood.
"El impuesto sobre bienes inmuebles ya no es sostenible como única fuente de financiación de la educación pública. Ya es hora de que nos unamos en el espíritu del bipartidismo para desarrollar y promulgar soluciones nuevas y duraderas a la carga en curso del aumento de los impuestos a la propiedad de los propietarios de Pennsylvania", dijo el senador Andy Dinniman (D-Chester), quien se desempeña como presidente de la minoría del Comité de Educación del Senado. "Este es un proceso que debe involucrar tanto a los distritos escolares como a las aportaciones directas de los contribuyentes y propietarios de viviendas".
El gobernador está facultado para convocar una sesión extraordinaria de la Asamblea General en virtud de lo dispuesto en el artículo II, sección 4 y el artículo IV, sección 12 de la Constitución de Pensilvania.
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1 de febrero de 2017
HARRISBURG, 1 de febrero de 2017 - Los senadores Camera Bartolotta (R-46) y Judy Schwank (D-11) reintrodujeron hoy una legislación que ampliaría los servicios de intervención temprana a los recién nacidos e hijos de madres afectadas por la depresión posparto (PPD).
Pensilvania cuenta con un sistema de vigilancia para proteger a los bebés que padecen determinadas afecciones médicas, como bajo peso al nacer o intoxicación por plomo, así como a los nacidos en entornos potencialmente peligrosos, incluidos los hijos de madres químicamente dependientes, los niños sin hogar y los bebés que sufren malos tratos y abandono.
La propuesta de los senadores, el proyecto de ley 200 del Senado, añadiría la PPD a la lista de afecciones que se controlan a través del programa estatal existente para determinar las familias que necesitan evaluaciones, seguimiento y servicios de intervención temprana.
"La depresión posparto puede ser un problema devastador tanto para una nueva madre como para su hijo, y las consecuencias pueden durar toda la vida", dijo Bartolotta. "La incorporación de estas familias al sistema de seguimiento del estado ayudará a garantizar que las madres y los bebés reciban la atención y los servicios que necesitan".
La Asociación Americana de Psicología calcula que más de una de cada siete madres primerizas sufre DPP. Este trastorno puede afectar negativamente al desarrollo cognitivo del bebé y conlleva un mayor riesgo de maltrato y abandono.
Se cree que cada año unos 21.000 bebés y madres de Pensilvania padecen PPD, y la Academia Americana de Obstetras y Ginecólogos recomienda que todas las madres se sometan a pruebas de detección de esta enfermedad.
"Asegurarse de que todos los bebés tienen un comienzo sano es una forma de evitar problemas graves y más costosos más adelante", dijo Schwank, senador
Presidenta demócrata del Grupo de Salud de la Mujer. "Al garantizar que los bebés de madres con PPD reciban los servicios
que necesitan, no sólo estamos haciendo algo importante por ellos.
"Esto realmente tiene sentido para todos nosotros".
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January 31, 2017
Reading, January 25, 2017 – State Sen. Judy Schwank, Berks Country and the Berks Agricultural Resource Network invite Berks County students to share their thoughts about farming in an essay and video contest celebrating National Ag Day. The day reminds people where their food comes from and the contribution agriculture makes to their everyday lives.
Essays will be grouped into three categories based on the students’ grade. A winning essay from each grade level will receive a cash award from BARN and be published in the March 22nd edition of Berks Country.
Las categorías y los temas de los ensayos son los siguientes:
- Fourth to sixth grade: In 100 to 150 words answer the question, What does a farmer do in a day?
- Seventh to eighth grade: In 250-300 words, answer the question, What three things would you have on your farm and why?
- Nine to twelfth grade: In 450-500 words discuss, What are the benefits of eating local food?
- Fourth to twelfth grade: In a short video, create an advertisement for a local agriculture product. Videos must be uploaded to YouTube.
Essays must be submitted online at www.senatorschwank.com/essay by March 3rd.
The National Ag Day program was started in 1973 by the Agriculture Council of America (ACA) to encourage every American to understand how food and fiber products are produced; value the essential role of agriculture in maintaining a strong economy; and appreciate the role agriculture plays in providing safe, abundant and affordable products.
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January 23, 2017
Reading, January 18, 2017 Sen. Judy Schwank is hosting an informational seminar on pardons, expungements and the new Limited Access processes on Saturday, Jan. 28, from noon to 2 p.m. at the Muhlenberg Township municipal building at 210 George Street.
The program is a joint effort between Schwank and Lt. Governor Mike Stack, and is geared to help those whose criminal records are unfairly blocking work and other opportunities.
“More often than not, many with criminal records continue to serve penalties long after the courts are done with them,” Schwank said. “They are unable to move on with their lives. This can be a first step toward a more productive life.”
“We are trying to educate Pennsylvanians about pardons and similar processes and how they can be tools to help people repair their lives for past mistakes that they have made,” Stack said. “I am a strong believer in forgiveness and I support giving people second chances.”
Para más información, llame al 610-929-2151.
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29 de diciembre de 2016
Reading, 29 de diciembre de 2016 La senadora Judy Schwank ocupará el cargo de presidenta demócrata del Comité de Salud Pública y Bienestar del Senado, además de continuar en su puesto de presidenta demócrata del Comité de Agricultura y Asuntos Rurales del Senado, según ha anunciado hoy el senador Jay Costa (D-Allegheny).
"Servir en estos comités me permitirá discutir temas de importancia crítica para mi distrito, como la crisis de abuso de opioides y la rentabilidad de las tierras agrícolas", dijo. "También espero trabajar para lograr una prestación más eficiente y eficaz de los servicios humanos".
Schwank también ha sido nombrado recientemente vicepresidente del Comité de Asignaciones del Senado. Este comité es el panel legislativo encargado de asignar miles de millones de dólares de los contribuyentes en toda la mancomunidad.
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14 de diciembre de 2016
Harrisburg, December 14, 2016 In conjunction with Penn State Extension, Sen. Judy Schwank has released an instructional video demonstrating how to kill spotted lanternfly eggs. The spotted lanternfly is an invasive pest that state officials worry could damage the state’s grape and wine industries. While most adult spotted lanternflies have frozen to death, their eggs can survive over winter and are viable from about October through July.
In the video, Extension educator Emelie Swackhamer uses a plastic card to remove two egg masses from a bench. The masses are scraped into a sealable plastic bag filled with rubbing alcohol to kill them. Double-bagging the eggs also works. The video is part of a larger segment on the spotted lanternfly for Sen. Schwank’s monthly television show. The segment will air on BCTV on Sundays in January.
Schwank, Democratic Chair of the Senate Agriculture & Rural Affairs Committee, cautions anyone scraping eggs to do so safely.
She also applauds efforts between local, state and federal agencies to eradicate the lanternfly.
“Without the partnerships between our townships and boroughs and the state department of agriculture, the spotted lanternfly would surely be a problem in multiple states,” she said. “If you have questions about scraping eggs, please contact your local extension agent.”
The invasive pest was first discovered in Berks County in September 2014. The Pennsylvania Department of Agriculture mandated quarantine to control its spread now includes several municipalities within Bucks, Chester, Lehigh, Northampton and Montgomery counties. For more information, visit the agriculture department’s website: www.agriculture.pa.gov.
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December 8, 2016
Harrisburg, December 8, 2016 − Senator Judy Schwank was named the Democratic vice-chair of the Senate Appropriations committee by Senate Democratic leader Jay Costa (D-Allegheny). The committee is the legislative panel charged with allocating billions of taxpayer dollars throughout the commonwealth.
“The appropriations committee has the primary responsibility to ensure the budget is balanced and state services are properly funded,” she said. “I look forward to working with Senator Hughes and the rest of the leadership team and will continue to advocate for the issues that are important to Berks County.”
Currently Schwank serves as the Democratic Chair of the Senate Agriculture & Rural Affairs Committee and is a member of the Aging & Youth, Public Health & Welfare and the State Government Committee.
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6 de diciembre de 2016
HARRISBURG, 6 de diciembre de 2016 - Dos proyectos de desarrollo económico y mejora del transporte del condado de Berks recibirán un impulso muy necesario gracias a los 1,6 millones de dólares en subvenciones del Fondo de Transporte Multimodal aprobados hoy por la Autoridad de Financiación de la Commonwealth. Los fondos fortalecerán los esfuerzos del municipio de Muhlenberg para aumentar la seguridad a lo largo del corredor de la calle Quinta y mejorar la reurbanización propuesta del complejo Vanity Fair Outlet en Wyomissing y West Reading, de acuerdo con el senador Judy Schwank (D-Berks) y Rep. Mark Gillen (R-Berks / Lancaster). Schwank colaboró estrechamente con Gillen para defender el proyecto de Wyomissing.
De acuerdo con los legisladores estatales, 900.000 dólares ayudarán a Equus Capital Partners, Ltd., a apoyar las mejoras de tránsito y peatonales como parte de la remodelación del complejo VF Outlet. Muhlenberg Township recibirá $ 750,000 para mejorar la infraestructura en varias intersecciones a lo largo de la calle Quinta para proporcionar cruces peatonales más seguros, instalar medianas visibles y otras mejoras como parte del plan de revitalización del municipio.
"A medida que el municipio ha crecido, también lo ha hecho el tráfico peatonal a lo largo del corredor de la calle Quinta, que es la razón por la que necesitamos características de seguridad mejoradas", dijo el senador Schwank. "Estos fondos mejorarán el corredor para peatones y automovilistas por igual y ayudarles a viajar con seguridad hacia y desde las empresas y otros destinos a lo largo del corredor principal de negocios de Muhlenberg."
"Me complace que estos importantes proyectos de infraestructura sigan adelante en nuestra comunidad", declaró el diputado Gillen.
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Contacto: Jamie Klein
Senadora Judy Schwank
Teléfono: (610) 929-2151
jklein@pasenate.com
November 4, 2016
Harrisburg, November 4, 2016 – State Senator Judy Schwank (D-Berks) announced that two Berks County educational organizations have been awarded state grants totaling $40,577. The grants are for the training and compensation of school resource officers and school police officers.
“These funds will help keep our students safe and allow them to focus on their education,” said Schwank said.
Wyomissing Area School District will receive $15,598 for cameras and door access controls. The Berks County Intermediate Unit will receive $24,979 for a metal detector and cameras.
The money is intended to help prevent and reduce violent incidents in schools through programs and security equipment.
Sen. Schwank noted these Berks grants were part of a total $6.5 million in grant funding awarded by the Pennsylvania Department of Education as authorized by the general assembly.
For more information, visit www.education.pa.gov.
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October 28, 2016
Harrisburg, October 28, 2016 – Today Gov. Tom Wolf awarded $500,000 in Pennsylvania’s Redevelopment Assistance Capital Program (RACP) to renovate Reading Area Community College’s science laboratory, State Senator Judy Schwank (D-Berks), Rep. Mark Rozzi (D-126th District) and Rep. Thomas Caltagirone (D-127th District) announced.
“This money is so important to our county,” Schwank said. “It will allow RACC to better prepare our students for jobs in the real world.”
The grant will allow RACC to completely renovate existing labs in Berks Hall, which will result in state-of-the-art biology and anatomy labs. The chemistry and physics labs will move to the Schmidt Training & Technology Center.
“Once these renovations are complete, RACC will become more attractive to prospective students looking for a quality education,” Caltagirone said.
“As the workforce becomes more competitive, this funding will keep RACC in the race to attract students and prepare them for the future,” Rozzi said.
RACC, which is located in the city of Reading, was founded in 1971 and offers students classes to fulfill Associate degrees as well as certificate and diploma programs.
“There are more and more jobs available in the technology and healthcare fields, and now our students will be able to better compete with students from colleges around the country,” Schwank said.
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October 26, 2016
Harrisburg – October 26, 2016 − The State Senate today approved bipartisan legislation authored by Senators Stewart Greenleaf (R-Montgomery) and Judy Schwank (D-Berks) that would significantly change the state’s truancy laws.
The legislation, spurred by the 2014 death of a Berks County mother in prison as a result of a truancy violation, shifts the focus of dealing with truancy to schools from the court system, and imposes new requirements before a case can be sent to the courts or a person can be jailed for truancy.
“This bill returns the power to address truancy to the schools, the administrators and teachers who know their students best,” Schwank said. “This really is the right way to address truancy.”
“The Commonwealth’s truancy statute is in dire need of revisions that will refocus the law on improving school attendance and solving a child’s problems rather than needlessly incarcerating parents who cannot afford to pay fines,” Greenleaf said. “Our current truancy statute has resulted in the tragic death of a jailed mother—and inexcusable failure of justice.”
Instead of relying on court intervention, schools would be first required to address the underlying cause of a student’s unexcused absence by the development of individualized plans. Prison sentences could be used only as a last resort and for no more than three days.
Schwank called Eileen DiNino’s 2014 death in Berks County Prison a wake-up call that led to increased awareness about the differences in how different school districts and courts handled truancy cases.
“The bill won’t bring Eileen back, but hopefully it will prevent any other family from experiencing the same pain,” Schwank said.
Under the bill, which now will be returned to the House of Representatives to approve the changes made by the Senate, schools will be required respond to truancy cases as soon as a child becomes truant. Schools would be required to notify parents or guardians and offer intervention services on the first instance of truancy.
If the truancy is repeated, schools would be required to attempt to meet with the parents or guardian and explore the need and availability of assistive services, before they could refer a case to the court system.
There could be any number of reasons for truancy, Schwank said. For example, sick or working parents who are unable to transport the student to school; or families who cannot afford childcare use students to babysit younger siblings. No matter the reason, missing school can have long-lasting repercussions, especially for low-income families.
“If students aren’t in school they can’t learn,” Schwank said. “It’s another strike against them.”
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24 de octubre de 2016
Harrisburg - 24 de octubre de 2016 - La senadora estatal Judith L. Schwank ha anunciado hoy que dos municipios del condado de Berks, Laureldale Borough y Exeter Township, han sido aprobados por la Autoridad de Financiación de la Commonwealth para 180.000 dólares en subvenciones a través del Programa de Vías Verdes, Senderos y Recreación para apoyar los esfuerzos de mejora de la recreación.
Según el senador Schwank, el municipio de Laureldale recibirá 150.000 dólares para realizar mejoras, incluida la instalación de nuevos aseos permanentes y la repavimentación de las zonas de aparcamiento, en el parque comunitario Dominic Manzella del municipio. El municipio de Exeter recibirá 30.000 dólares para apoyar el desarrollo de un plan integral de parques, actividades recreativas y espacios abiertos.
"Estos fondos de subvenciones estatales permitirán a ambos municipios atender mejor las necesidades recreativas de los residentes de la zona durante muchos años", declaró el senador Schwank, que abogó firmemente por la aprobación de estas subvenciones. "Felicito a los funcionarios locales por tomar la iniciativa de buscar estos fondos".
El Programa de Vías Verdes, Senderos y Actividades Recreativas se financia a través del Fondo de Legado de la Ley 13-Marcellus Shale y es administrado por la Autoridad de Financiación de la Commonwealth.
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October 17, 2016
Harrisburg, October 17, 2016 – On Wednesday, October 19, 2016, beginning at 7 p.m., Senator Judy Schwank is sponsoring her annual College Financial Aid Awareness Seminar in the Commissioners Board Room of the Muhlenberg Township Building, 210 George Street, Reading, Pennsylvania. And, on Saturday, October 22, 2016, beginning at 10:30 a.m., Senator Schwank is sponsoring a Free Application for Federal Student (FAFSA) Preparation Lab in the First Floor Classroom of the Muhlenberg Township Building at 210 George Street, Reading, Pennsylvania.
“The costs of college and other postsecondary schools continue to increase,” said Senator Schwank. “Fortunately, there is assistance available to help students and families pay for higher education, and they need to know how to find it and apply it. Both of these events will help them navigate the college financial process.”
At Wednesday’s College Financial Aid Awareness Seminar, a financial aid expert from the Pennsylvania Higher Education Assistance Agency (PHEAA) and Ben Rosenberger, Director of Financial Aid at Reading Area Community College, will be on hand to explain the sources of college financial aid available to families and answer questions about the student aid application process.
At Saturday’s FAFSA Preparation Lab, financial aid experts from PHEAA, RACC, and Albright College will be hand to help students and families file online their 2017-2018 Free Application for Federal Student. Due to changes in Federal guidelines, students for the first time will be able to file their FAFSA forms starting October 1st for the following school year (2017-2018).
Both events are free and open to the public; however, due to a limited number of computer terminal available, preregistration is required for the FAFSA Preparation Lab. For more information or to register for the FAFSA Lab, families can call 610-929-2151.
September 28, 2016
Harrisburg – Sept. 28, 2016 – Legislation sponsored by Senator Judy Schwank that would provide early intervention services for infants and mothers when the mother is affected by post-partum depression received unanimous support today from the Senate committee on Public Health and Welfare.
The state currently provides early intervention services to children with disabilities and developmental delays from birth to age five.
“This is an important step. Studies suggest that about 21,000 mothers a year in Pennsylvania are affected by Post-partum depression,” said Senator Schwank, who co-authored the bill with Senator Camera Bartolotta, R-Washington County.
“A baby’s brain development can be impacted and they face increased risk of abuse or neglect, as well as higher medical costs.”
Under the proposal, mothers and infants referred by physicians would be included in the existing state program for services to at-risk children, including assessment, tracking and assistive services.
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September 27, 2016
Harrisburg – Sept. 27, 2016 – State Sen. Judy Schwank (D-Berks) today introduced legislation to reinstate a decades old program that exempts agricultural conservation easements from Pennsylvania’s Realty Transfer Tax (RTT).
The proposed bill would provide exemptions for 270 farms impacted by a 2014 administrative rule change, helping save farmers more than $1.3 million.
“For generations, farmers and their families have had an expectation that property sold for agricultural easement would be sheltered from any real estate transfer taxes,” Schwank said. “While the amount of revenue in question may seem minuscule, the impact felt by farmers and their families is significant and could influence whether or not farmers continue to enroll in the program.”
For three decades agricultural easement transfers were not subject to the RTT collected by the state Department of Revenue. The 2014 department ruling reversed that exemption, subjecting farms statewide to the RTT.
Though changed earlier this year, the legislation, Act 84, failed to make the exemption retroactive to the department’s ruling. As a result, the department continues to collect the RTT from farmers who settled land transfers from approximately mid-2015 to the present.
In many instances, farmers transferring property have entered settlement unaware of taxes due and in extreme cases were charged the RTT plus interest.
Schwank said that the proposed legislation clarifies the original intent of Act 84, provides much needed tax relief and eliminates confusion over taxes owed between farmers and the department.
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September 16, 2016
Harrisburg, September 16, 2016 − More than $2.5 million in grant funds from Pennsylvania’s Redevelopment Assistance Capital Program (RACP) will be used to transform a brownfield site near the Reading Regional Airport in Bern Township into an industrial park, State Senator Judy Schwank (D-Berks) and Rep. Barry Jozwiak (R-5th District) announced.
“In today’s highly competitive economy, businesses are looking for shovel-ready sites when deciding where to locate. This project provides Berks County with a much needed ready-to-go location, which will be very attractive to businesses and will result in more jobs coming to our area,” Senator Schwank said. “I commend Governor Wolf for recognizing the potential and importance of this project for our local and regional economies and investing state dollars to make it a reality. I was pleased to join with Representative Jozwiak in strongly advocating for approval of RACP funds for this important economic development initiative.”
The grant approved today for the Berks County Industrial Development Authority (BCIDA) will specifically be used to support infrastructure improvements including reconstruction of Aviation Road, site clearance, environmental cleanup, installation of a natural gas line, on-site internal road development plus water and sewer lines.
“Berks Park 183 is a great example of a success story which recognized the critical and immediate need for strategic planning of a shovel ready, sustainable project,” said Representative Jozwiak. “The RACP funding for this infrastructure improvement project at the Reading Airport will not only positively impact Bern Township, but Berks County as a whole with over 500 full time permanent jobs, real estate tax revenues and helping to boost our local economy.”
The future industrial park, situated on the 155-acre brownfield site in Bern Township will include seven buildings. Once completed, BCIDA hopes to attract small manufactures specializing in assembly, warehousing and research and development. The project is projected to provide more than 200 indirect jobs, 750 construction jobs and 500 permanent jobs.
Funds for the more than $13.3 million project were requested by the BCIDA, a public sector economic development agency focused on identifying shovel-ready sites for local development.
El RACP es un programa de subvenciones de la Commonwealth administrado por la Oficina de Presupuestos para la adquisición y construcción de proyectos regionales de mejora económica, cultural, cívica, recreativa e histórica.
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24 de agosto de 2016
Harrisburg - 24 de agosto de 2016 - La senadora estatal Judy Schwank (D-Berks) felicitó a los propietarios de dos granjas del condado de Berks que se unieron a las filas de más de 5000 granjas de Pensilvania preservadas gracias a los esfuerzos de la Junta Estatal de Preservación de Tierras Agrícolas.
"El condado de Berks es una de las principales razones por las que Pensilvania ha conservado más de 5.000 granjas", declaró hoy Schwank tras la reunión de la Pennsylvania Farmland Preservation Board (Junta de Preservación de Granjas de Pensilvania) en Smuckerland Farms, situada en Bird-in-Hand, condado de Lancaster.
"Los 227 acres de espacio agrícola local de primera calidad añadidos por la junta significan que las granjas del condado de Berks seguirán siendo líderes en la producción de alimentos nutritivos para las generaciones venideras".
El total de las servidumbres de conservación de las siguientes fincas del condado de Berks asciende a 566.750 $:
- Wagner Farms Partnership, municipio de Oley, 113,20 acres;
- Leon S. & Alta M. Zimmerman, Longswamp & Maxatawny Township, 113,50 acres.
En el condado de Berks, se han conservado 713 granjas que suman 70.354 acres.
"Nuestro condado ha preservado más acres de tierras de cultivo que ningún otro condado", dijo Schwank. "Hemos demostrado y hecho de la conservación de las granjas una prioridad".
Pensilvania es reconocida como líder nacional en granjas y acres preservados. Desde que se puso en marcha el programa de Preservación de Tierras Agrícolas en 1988, los gobiernos federal, estatal, de condado y local han invertido más de 1.300 millones de dólares para preservar más de medio millón de acres en granjas de 57 condados para su futura producción agrícola.
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August 11, 2016
Harrisburg – Aug. 11, 2016 – Upgrades at Reading’s Fritz Island Waste Water Treatment Facility will be completed thanks to $27.1 million in additional funding from the Pennsylvania Infrastructure Investment Authority (PENNVEST), state Sen. Judy Schwank (D-Berks) said today.
“I’m encouraged by the approval of additional state funding to support this important project” Schwank said. “Our residents depend on the efficient operation of this plant for clean water and a functional sewer system. These upgrades are critical to the future of the plant.”
The $27.1 million loan is in addition to $121.8 million that was previously approved by PENNVEST for the facility.
Schwank said that the funding was approved at a special meeting of the PENNVEST board today. The additional funding ensures that all necessary improvements to the facility can be made.
At the Fritz Island solids plant, the dollars will be used to address numerous discharge system issues. It will also pay for the construction of a primary clarifier distribution structure, the rehabilitation of other primary clarifiers and other system improvements.
At the liquids plant, the funds will be used for construction projects to prevent the discharge of sewage into the Schuylkill River.
PENNVEST funding comes from a combination of state funds approved by voters, grants from the U.S. Environmental Protection agency, and recycled loan repayments from previous PENNVEST funding awards.
Reading is under a federal consent decree to fix problems in the city’s sewer system, which serves more than 22,000 households in Reading and customers in other municipalities
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July 22, 2016
Harrisburg – July 22, 2016 – Legislation recently signed into law by Governor Tom Wolf legalizing the growing of industrial hemp in Pennsylvania represents a significant step forward for the agricultural industry in Pennsylvania, State Senator Judy Schwank (D-Berks) said today.
“Pennsylvania will now be on the same playing field as other states that have passed hemp legislation” Schwank said. “Bringing this multi-million dollar industry back to Pennsylvania will provide new opportunities for farmers and give Pennsylvania the chance to open new doors for generations of farmers to come.”
Schwank spearheaded the legislation in the Senate and was a tireless advocate for the reestablishment of the industrial hemp industry. Her legislation was unanimously approved by the Senate, while companion legislation – introduced in the House – made its way through the General Assembly and onto the governor’s desk earlier this week.
Act 92 allows for the growing, cultivation and marketing of market industrial hemp within the state and permits growing industrial hemp for research purposes by agencies, colleges, and universities. The new law also establishes the Hemp Research Board and charges it with developing regulations, applications for registration, inspections, a database of registered persons, registration fees, guidelines for labeling and testing.
Schwank said there are many ways to use industrial hemp including its application in textiles, building materials, industrial and environmental products, food and paper.
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1 de julio de 2016
HARRISBURG — July 1, 2016 — The Berks County Industrial Development Authority (BCIDA) was approved today by the Commonwealth Financing Authority for a state low-interest Business In Our Sites (BIOS) loan in the amount of $1,119,709 to improve electrical infrastructure at the Reading Airport Industrial/Business Park located in Bern Township, according State Senator Judy Schwank.
Senator Schwank noted that the funds will help the Authority pay for needed work to extend power lines and install related infrastructure to expand electrical power capacity and availability at the airport, which will accommodate existing and future industrial development and growth in the area.
“The Reading Airport holds tremendous potential for development and the BCIDA and the local officials have been working diligently to ensure that the infrastructure is in place to entice new businesses to locate here,” said Senator Schwank.“This investment of state funds will help put us in a better position to attract new ventures to our area and promote job growth.”
Senator Schwank noted that the Business In Our Sites Program provides loans for the acquisition and development of key sites for future use by businesses, private developers, and others. The program is administered through the Commonwealth Financing Authority (“CFA”).
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1 de julio de 2016
HARRISBURG, 1 de julio de 2016 - Tres grupos regionales de conservación, protección de cuencas hidrográficas y mejora cívica recibirán un total de 470.000 dólares en nuevas inversiones estatales para sus continuos esfuerzos por proteger y mejorar la experiencia al aire libre de los residentes del condado de Berks.
Sen. Judy Schwank y Reps. Thomas Caltagirone y Mark Rozzi dijo hoy que la Autoridad de Financiación de la Commonwealth aprobó subvenciones para:
- Ejecución del plan director del parque Angelica de Berks County Conservancy, 200.000 $;
- Comisión recreativa del valle de Antietam, proyecto de mejora del parque de Carsonia y proyecto de restauración de la cuenca hidrográfica, 215.000 $;
- Fundación Comunitaria del Condado de Berks,18º Proyecto de Mejora de Barrios W.O.N.D.E.R., 55.000 $.
"Los tres proyectos son especialmente significativos porque no sólo mejorarán enormemente los recursos recreativos regionales y preservarán el medio ambiente local, sino también porque son el resultado de una notable cooperación entre un conjunto diverso de funcionarios electos y designados y organizaciones y organismos comunitarios", declaró el senador Schwank tras la aprobación de las nuevas inversiones por parte de la CFA. "Estoy igualmente agradecido por la dedicación, la pasión y la visión de las muchas personas que trabajan para estos grupos y se esfuerzan por mejorar la calidad de vida de todos los habitantes del condado de Berks".
"Estas subvenciones son una gran noticia para la ciudad de Reading y las comunidades circundantes", ha declarado el diputado Caltagirone. "Todos los que trabajaron tan duro para reunir propuestas de tan alta calidad para estos fondos de subvención competitivos merecen un reconocimiento especial"
"Estos proyectos representan una inversión importante no sólo para las necesidades actuales de nuestra comunidad, sino también para las generaciones futuras", declaró el diputado Mark Rozzi. "Los residentes del valle de Antietam, la ciudad de Reading y más allá se beneficiarán de estos proyectos en las próximas décadas. Me ha complacido trabajar con mis colegas y con los funcionarios y ciudadanos locales para hacerlos realidad."
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1 de julio de 2016
HARRISBURG, July 1, 2016 – Historic Skyline Drive will soon be receiving much needed upgrades thanks to a $969,298 Multimodal Transportation Fund grant approved today by the Commonwealth Financing Authority to reconstruct a 2.4 mile stretch of Skyline Drive in Alsace and Lower Alsace Townships and the City of Reading, according to Sen. Judy Schwank and Reps. Thomas Caltagirone and Mark Rozzi. All three state legislators worked together to strongly advocate for the grants approval.
According to the state legislators, Lower Alsace Township will receive the grant and will work with Alsace Township and the City to complete the project. As part of the reconstruction of Skyline Drive, road markings will be added to create shared pedestrian/bicyclist lanes and crosswalks added at key locations to improve safety. Stormwater facility upgrades will be installed to improve water runoff and limit potential water damage to the roadway in the future.
“This project represents an important investment in improving one of Berks County’s most iconic roadways,” said Senator Schwank. “This effort is especially significant because it involves cooperation among three municipalities, incorporates multiple modes of transportation, and improves safety for motorists, cyclists, and pedestrians alike.”
“Skyline Drive provides access to some of the most beautiful vistas in all of Pennsylvania, as well to our City’s most recognizable and historic landmark, the Pagoda,” added Rep. Caltagirone. “These improvements will help ensure that both residents and visitors continue to have access to these beautiful natural and historical resources.”
“In recent years, Greater Reading has earned an international reputation for being a destination of choice for cyclists, hikers, and outdoor enthusiasts, who are drawn to both the beauty and challenges Mount Penn offers,” noted Rep. Rozzi. “This project will build on that reputation, enhancing not only access to the recreational opportunities the mountain offers, but also creating economic benefits by drawing more visitors to our area and attracting more premiere events like the Reading 120 and the Duryea Hill Climb.”
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June 27, 2016
HARRISBURG, June 27, 2016 – Two co-chairs of the legislature’s Women’s Health Caucus praised today’s U.S. Supreme Court decision striking down a Texas abortion law that caused all but a few clinics there to close. The number of clinics in Pennsylvania also dropped after a more limited version of the stricken law was enacted here in 2011.
State Rep. Dan Frankel, D-Allegheny, said: “Today’s 5-3 decision by the Supreme Court clearly exposes the sham arguments made by abortion opponents that restricting access to safe, legal abortion is somehow in the best interest of women and their health.
“The motivation for these draconian legislative proposals – requiring hospital admitting privileges for abortion providers and requiring expensive construction overhauls of abortion facilities – has been clear to many of us for a long time,” said Frankel, the WHC House Democratic chair. This should also put the brakes on Pennsylvania efforts to pass additional abortion restrictions. It’s great to see the United States Supreme Court strike down the terrible law in Texas.”
Sen. Judy Schwank, D-Berks, said: “Today’s ruling is an important victory for a woman’s constitutional right to make her reproductive decisions. It reinforces very clearly that government cannot burden this right simply by claiming it is protecting women’s health.
“Those who want to restrict reproductive rights now know for sure that they have to prove their claims,” said Schwank, the WHC Senate Democratic chair. “And that just like decisions on health care, decisions on health legislation need to be based on facts.”
The Pennsylvania Women’s Health Caucus is a bipartisan, bicameral caucus of legislators partnering with interest groups and advocacy organizations to develop and implement legislation and social policy that protects and respects a woman’s right to make private, personal medical decisions.
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9 de junio de 2016
Reading - 9 de junio de 2016 - A petición de la senadora estatal Judy Schwank (D-Berks), el Comité de Política Demócrata del Senado celebró hoy una mesa redonda sobre el plan de respuesta al virus Zika de Pensilvania que se centró en las medidas disponibles para los funcionarios estatales, locales y de salud para educar al público sobre los posibles impactos en la salud.
"Aunque me complace ver que nuestro estado ya ha puesto en marcha un amplio plan, es imperativo que hagamos todo lo posible para rastrear la propagación de este virus y mantener a la gente informada sobre cómo pueden protegerse mejor", dijo la senadora Lisa Boscola (D-Northampton/ Lehigh). "La audiencia de hoy tiene como objetivo asegurarse de que el gobierno está haciendo todo lo posible para coordinar la mejor respuesta posible en todo el estado".
Boscola es presidente demócrata del Comité de Política Demócrata.
Schwank, presidente demócrata de la Comisión de Agricultura y Asuntos Rurales del Senado, afirmó que "este esfuerzo exigirá una gran cooperación y coordinación entre los organismos estatales, federales y locales. Es imperativo que lo hagamos y lo hagamos bien".
El virus del Zika se detectó por primera vez en Brasil hace más de un año. Propagado por mosquitos infectados, el virus suele causar síntomas muy leves y rara vez provoca efectos secundarios graves. Sin embargo, supone una grave amenaza para las mujeres embarazadas porque la infección puede causar defectos congénitos.
Los expertos presentes en la audiencia afirmaron que el riesgo para los habitantes de Pensilvania es bajo, pero que el susto del ébola enseñó la lección de estar preparados para que las cosas cambien.
"Como comunidad y como estado, vamos a colaborar. Es fundamental que nuestra comunicación sea clara y que proporcione información veraz", afirma Marie Keim, Directora de Epidemiología, Control y Prevención de Infecciones de Reading Hospital. "Ya sea en Twitter, en Facebook o en las noticias, es importante que lo transmitamos en un lenguaje fácil de entender".
A fecha de 2 de mayo, aún no se había notificado la propagación del virus por mosquitos en el territorio continental de Estados Unidos. Sin embargo, Pennsylvania tiene 19 casos confirmados de personas que tienen el virus - con 178 resultados de pruebas aún pendientes.
El Dr. Jason Rasgon, profesor asociado de Entomología y Epidemiología de Enfermedades de la Universidad Estatal de Pensilvania, señaló la rapidez con que evolucionan la investigación y la información sobre el Zika. "Yo diría algo y estaría desactualizado al día siguiente", dijo el Dr. Rasgon. "Así de rápido cambian las cosas".
La Administración Wolf ya ha establecido un extenso plan de respuesta al Zika que describe las fases de las actividades de educación, seguimiento y respuesta que se llevarán a cabo en función de los distintos niveles de actividad de los mosquitos en Pensilvania.
Boscola elogió el plan por incluir la concienciación y la educación del público. También dijo que sería fundamental que los organismos gubernamentales colaboraran estrechamente para garantizar que el estado esté lo mejor preparado posible. El Departamento de Salud del estado ya ha creado un sitio web sobre el virus en www.zika.pa.gov.
La mejor forma de prevenir las picaduras de mosquito es utilizar un repelente de insectos, tomar medidas para que los mosquitos no entren en casa, reducir el agua estancada en el exterior y llevar mangas y pantalones largos al aire libre.
En la mesa redonda participaron los senadores:
- Dr. Loren Robinson, Subsecretario de Promoción de la Salud y Prevención de Enfermedades, Departamento de Salud de Pensilvania
- Dana Aunkst, Subsecretaria de Programas Hídricos, Departamento de Protección Medioambiental de Pensilvania
- Dr. Jason Rasgon, Profesor Adjunto de Entomología y Epidemiología de Enfermedades, Universidad Estatal de Pensilvania
- Dr. Robert S. Jones, D.O., Director Médico, Prevención de Infecciones, Reading Health System
- Marie Keim, Directora de Epidemiología, Control y Prevención de Infecciones, Reading Hospital
- Dean Druckenmiller, Ejecutivo del Distrito de Conservación del Condado de Berks
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